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O renomado cientista esportivo Dr. Leonard Zaichkowsky reservou um tempo para conversar com a NeuroTracker sobre seu livro "The Playmaker's Advantage" (A Vantagem do Jogador), que será lançado em breve. Aqui, vamos abordar por que este livro, escrito em parceria com Dan Peterson, está prestes a impulsionar uma nova cultura de treinamento de desempenho mental para atletas profissionais e amadores.
O armador em qualquer equipe esportiva possui uma qualidade intangível e difícil de definir, que combina antecipação, percepção e capacidade de tomada de decisão. Ele consegue elaborar um plano e executá-lo sob pressão. Essa qualidade eleva seu desempenho acima da concorrência, permitindo que ele faça passes quando ninguém mais consegue, antecipe os movimentos dos adversários e evite erros mentais custosos.
Eles são os generais decisivos na quadra ou no campo e, por isso, também fazem com que todos na equipe joguem melhor. Sydney Crosby é um exemplo icônico, alguém que o Dr. Zaichkowsky entrevistou bastante para o livro, assim como muitos outros profissionais do esporte.
O treinamento perceptivo-cognitivo – a dimensão mental do esporte – é a próxima fronteira no desempenho esportivo. No entanto, essa abordagem tem sido amplamente ignorada no esporte profissional. O Dr. Zaichkowsky acredita que é importante divulgar aos atletas e treinadores o valor fundamental dessa abordagem para o condicionamento físico
“A pergunta de um milhão de dólares é: as habilidades de busca, decisão e execução podem ser ensinadas? A resposta é sim, podem. O desafio é que a maioria das pessoas simplesmente não sabe como treinar o sistema de pensamento, que é o que estamos tentando ensinar. Uma vantagem atual é que a tecnologia está sendo cada vez mais aceita no mundo dos esportes, e isso está facilitando o treinamento do sistema perceptivo-cognitivo.”
O Dr. Zaichkowsky explicou que alguns treinadores nem sequer sabem que algo está faltando em seu regime de treinamento. Outros conhecem a importância da vantagem mental, mas desconhecem os métodos de treinamento disponíveis e nem percebem quando estão estruturando seu treinamento em torno de habilidades de raciocínio e tomada de decisão.
“Quando você pergunta aos treinadores como eles treinam o desempenho mental, eles geralmente ficam sem entender, mesmo que normalmente usem exercícios de jogo concentrados, que visam principalmente treinar o sistema cognitivo. Mas, em vez de treinar por acaso, essa abordagem pode ser feita de forma muito mais deliberada e abrangente.”
Dito isso, os treinadores estão aos poucos se dando conta disso, e há líderes esportivos que estão divulgando que o que os treinadores precisam saber é como o cérebro funciona, como as pessoas aprendem e como ensinar habilidades mentais no esporte.
Como a primeira pessoa na América do Norte a usar NeuroTracker, o Dr. Zaichkowsky implementou treinamento e avaliação cognitiva com o Vancouver Canucks em 2010: "Quando olho para trás, isso estava muito à frente de seu tempo, e certamente deu muito trabalho para que a equipe entendesse os benefícios dessa abordagem fundamental".
Ele utilizou o NeuroTracker por dois anos, aproveitando os dados cognitivos para orientar possíveis escolhas no draft com base na velocidade de processamento. O objetivo era identificar jogadores inteligentes e, em seguida, maximizar suas habilidades no gelo. Aumentar a velocidade do processamento perceptivo-cognitivo era importante para melhorar o controle da resposta, permitindo tomar decisões precisas, bem como gerenciar a pressão mental para executar jogadas sem erros.
O Dr. Zaichkowsky também está empenhado em medir as funções executivas com ferramentas como o QI Atlético (Quociente de Inteligência Atlética), substituindo avaliações obsoletas como o Teste Wonderlic. Embora os testes de personalidade ou psicologia padrão não digam muito sobre quem é um pensador rápido ou perspicaz, as funções executivas se correlacionam com a aptidão cognitiva de um atleta no campo esportivo. Por exemplo, estudos em ciências do esporte mostram que o gênio do futebol André Iniesta possui funções executivas muito acima da média e que essas medidas podem até prever a taxa de gols marcados por atacantes.
No livro, a relevância do treinamento perceptivo-cognitivo é abordada para características de desempenho que você não associaria automaticamente ao treinamento mental. Por exemplo, explicando que a "garra" é um atributo que pode ser aprendido por meio de pensamento deliberado e prática, nas palavras do Dr. Zaichkowsky,
“Garra é sobre a pessoa que nunca desiste, que tem resiliência e que dá o tom para a equipe. Fundamentalmente, esses indivíduos acreditam que sempre podem continuar a melhorar. Isso certamente se aplicava a Crosby.”.
Até mesmo os limites da fadiga fisiológica podem ser potencialmente ampliados pelo cérebro; por exemplo, o livro aborda as pesquisas mais recentes sobre como um mecanismo regulatório no cérebro exerce uma influência significativa sobre o VO2 máximo de um atleta. Como disse o Dr. Zaichkowsky: "O cérebro é incrivelmente poderoso – ele pode levar o desempenho a outro nível."
Até mesmo o conceito de "pipocar" em momentos decisivos de um jogo pode ser evitado com a abordagem correta. O Dr. Zaichkowsky explicou que cometer erros nem sempre significa "pipocar", muitas vezes está relacionado ao nível de jogo do adversário.
“Quando os jogadores cometem erros não forçados, muitas vezes isso se deve à incapacidade de pensar com rapidez suficiente e à falta de preparo para planejar e antecipar como o adversário irá pressioná-los. Isso é algo que os treinadores podem ensinar nos treinos, o que levará a um melhor desempenho em campo.”
Sobre o Dr. Zaichkowsky: como professor, pesquisador e consultor, Leonard Zaichkowsky foi pioneiro na psicologia do esporte ao integrar a neurociência cognitiva e o desempenho esportivo em uma ciência interdisciplinar. Seus livros e publicações de pesquisa demonstram a importância do cérebro do atleta na antecipação e aproveitamento de oportunidades durante a competição. Ele já prestou consultoria para equipes da NBA, NHL, NFL, MLB, futebol australiano, seleção espanhola masculina de futebol e organizações esportivas olímpicas em todo o mundo.
Se você estiver interessado em saber mais sobre a abordagem perceptivo-cognitiva para o treinamento cognitivo, confira o site '80% Mental' de Dan Peterson e do Dr. Zaichkowsky, voltado para ajudar equipes a desenvolverem a cognição de seus atletas.
http://www.80percentmental.com/
'The Playmaker's Advantage' chegará às livrarias e lojas online em 12 de junho. Exemplares podem ser encomendados aqui
http://www.simonandschuster.com/books/The-Playmakers-Advantage/Leonard-Zaichkowsky/9781501181863
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NeuroTracker é um dos sistemas de treinamento cognitivo mais pesquisados, utilizado em esportes de elite, no meio militar e em contextos de desempenho humano em todo o mundo. Desenvolvido com base em 20 anos de pesquisa em neurociência.
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