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Veja um jogador de futebol de elite receber a bola num meio-campo lotado e algo interessante acontecer.
Os seus olhos podem parecer fixos na bola ou no adversário que está diretamente à sua frente. No entanto, um instante depois, passam a bola para um espaço ocupado por um colega de equipa que estava longe de ser o foco do seu olhar.
Pode parecer que viram tudo de uma vez, mas não viram.
O que os atletas habilidosos dominam é a capacidade de usar a visão de forma diferente: manter o olhar relativamente estável enquanto extraem informações úteis e específicas de uma área muito mais ampla da cena.
Esta distinção entre para onde se está a olhar e aquilo a que se está a prestar atenção é fundamental para a consciência situacional em desportos de ritmo acelerado.
A visão central é notavelmente detalhada. É ela que nos permite ler textos, reconhecer rostos, inspecionar uma bola e distinguir informação visual subtil. Mas esta região central detalhada representa apenas uma pequena porção do campo visual mais vasto.
À volta dela está a visão periférica.
A visão periférica é menos útil para identificar detalhes minuciosos, mas permanece altamente sensível a movimentos e alterações na cena circundante. Em ambientes dinâmicos, isto torna-a extremamente valiosa.
Um jogador de futebol que olhe para a bola pode registar simultaneamente:
O atleta não está a examinar cada um destes elementos com uma visão central detalhada.
Em vez disso, a atenção é distribuída por uma área visual maior, enquanto os olhos permanecem fixos na informação que é especialmente importante.
Parece intuitivo que a melhor forma de compreender uma cena complexa seja olhar diretamente para tudo. Mas o olhar que se desvia constantemente tem um preço.
Cada movimento ocular altera a parte do ambiente que recebe visão central detalhada. Durante mudanças rápidas de olhar, a informação visual é também brevemente interrompida.
Num ambiente lento, isto pode não importar muito. No entanto, no desporto de elite, podem ocorrer diversas mudanças significativas durante o tempo necessário para redirecionar o olhar repetidamente. Isto cria um problema prático. O atleta necessita de informação de toda a área, mas não pode inspecionar tudo individualmente.
Uma solução é uma estratégia visual mais eficiente:
Concentre-se diretamente no que é mais importante, enquanto usa a sua atenção para monitorizar o que acontece à volta.
O resultado não é uma visão mais ampla e de alta resolução. É uma utilização mais eficaz da informação visual já disponível.
Os desportos coletivos são particularmente exigentes porque as informações importantes estão distribuídas pelo espaço.
Imagine um médio a receber um passe. A bola importa. Assim como o defensor que se aproxima por um lado. E também o colega de equipa que faz uma corrida por trás desse defensor.
Um adversário pode estar a fechar a linha de passe enquanto um segundo colega de equipa muda de direção mais à frente.
Se o jogador esperar até receber a bola e só depois olhar diretamente para cada opção, grande parte da oportunidade pode já ter desaparecido.
É por isso que os jogadores habilidosos em desportos como o basquetebol, o hóquei e o futebol recolhem informações repetidamente antes e durante a posse de bola.
Eles fazem varrimentos. Atualizam a localização dos jogadores. E quando o seu olhar se fixa na ação imediata, podem continuar a monitorizar os movimentos que ocorrem fora desse ponto central.
A tarefa visual, portanto, não é simplesmente:
Onde está a bola?
Está mais próximo de:
Como é que todo o padrão em torno da bola está a mudar?
Este é um desafio perceptivo-cognitivo muito mais complexo.
A visão periférica parece muitas vezes vaga porque não conseguimos inspecionar os objetos com o mesmo nível de detalhe que teríamos ao olhar diretamente para eles. Mas o reconhecimento detalhado nem sempre é o que o atleta precisa.
Imagine um colega de equipa a iniciar uma corrida na borda do seu campo de visão. Pode não conseguir ver claramente a sua expressão facial ou mesmo detalhes subtis da posição do seu corpo.
Mas ainda poderá detetar:
Para muitas decisões desportivas, esta informação já é útil. Um jogador não precisa necessariamente de um retrato visual detalhado de cada colega de equipa. Ele precisa de informação suficiente para compreender como a estrutura do jogo está a mudar.
Isto ajuda a explicar porque é que a informação periférica pode contribuir tão fortemente para a consciência situacional, mesmo que não tenha a mesma clareza do olhar direto.
Ter um campo de visão amplo não significa que tudo o que está dentro dele esteja a ser processado de forma igual. A atenção ainda tem de selecionar o que importa, e esta é uma distinção importante.
Dois atletas podem olhar essencialmente para a mesma parte do campo e, ao mesmo tempo, extrair quantidades muito diferentes de informação útil da cena circundante.
Uma posição pode estar quase inteiramente ocupada pelo jogador diretamente à sua frente, enquanto outra pode permanecer sensível a movimentos em diversas localizações relevantes.
A diferença, portanto, não se resume apenas à visão. Envolve também a eficácia com que a atenção é distribuída pelo campo visual. Isto torna-se especialmente importante quando várias coisas estão a mover-se simultaneamente.
A consciência de elite não deve ser imaginada como um mapa interno perfeito de tudo o que acontece à volta do atleta. O ambiente muda demasiado rápido para isso.
Em vez disso, a sensibilização é continuamente atualizada.
Um jogador analisa a situação antes de receber a bola.
A cena muda.
O movimento periférico fornece informações adicionais.
O jogador olha para outro lado.
Outra parte da situação foi atualizada.
O que parece ser uma perceção intuitiva é, na verdade, um processo contínuo de recolha, manutenção e atualização de informação. É por isso que os jogadores de elite parecem, por vezes, saber onde alguém está sem olhar diretamente para essa pessoa no último instante. Podem já ter informações de uma análise anterior, combinadas com novos movimentos detetados indiretamente.
O treino de visão desportiva utiliza por vezes uma técnica chamada pivô visual.
A ideia base é simples: manter o olhar fixo num ponto de referência central enquanto se dispersa deliberadamente a atenção pelo campo visual circundante.
Em vez de mover continuamente os olhos em direção a cada alvo, o atleta pratica o processamento da informação que ocorre em redor do ponto de fixação.
NeuroTracker oferece um exemplo desta abordagem. Durante NeuroTracker , o utilizador mantém a fixação central enquanto segue diversos alvos em movimento num amplo campo visual e em profundidade.
Isto ilustra um princípio importante do treino: a relação subjacente entre o olhar e a atenção pode, por si só, tornar-se algo que é deliberadamente desafiado e praticado.
Este princípio também ajuda a explicar porque é que o comportamento visual no desporto de elite não é simplesmente um talento fixo.
Os atletas de elite não vêem literalmente atrás de si nem processam todas as partes do campo visual com a mesma clareza. O que desenvolvem é uma forma mais eficiente de utilizar informação visual limitada.
Aprendem quando mover os olhos.
Aprendem quando manter o olhar fixo.
Recolhem informações antes que se tornem imediatamente necessárias.
E usam a atenção para se manterem sensíveis a movimentos significativos que ocorrem fora do seu campo de visão direto.
Os desportos coletivos tornam isto especialmente visível porque obrigam constantemente os jogadores a compreender um padrão espacial maior do que o objeto diretamente à sua frente.
O mais notável não é que os atletas de elite consigam ver tudo, mas sim que aprendem a extrair mais daquilo que importa sem precisarem de olhar diretamente para tudo primeiro.
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