Como as Forças Armadas Melhoram a Memória de Trabalho de Seus Soldados

Um estudo recém-publicado na revista Military Psychology relata alguns efeitos notáveis ​​do treinamento cognitivo na capacidade da memória de trabalho, mas antes de analisá-los, vamos entender o que realmente significa memória de trabalho. Praticamente todo mundo já ouviu falar dela, mas a maioria das pessoas a confunde com a memória de curto prazo, como a capacidade de lembrar um número de telefone que acabou de ouvir. A memória de trabalho é muito diferente. Embora envolva reter informações transitórias, trata-se, na verdade, de processá-las e manipulá-las rapidamente.

Pense nisso mais como as habilidades necessárias para fazer malabarismos com bolas, em vez de simplesmente segurá-las. Como tal, trata-se de uma capacidade mental de alto nível, essencial para a consciência, a compreensão e a tomada de decisões. Conhecida como uma função executiva fundamental, milhares de estudos sobre a memória de trabalho demonstraram seu efeito crítico no desempenho humano, bem como seu papel central em comprometimentos cognitivos quando enfraquecida. Por esse motivo, pesquisadores seniores das Forças Armadas Canadenses buscaram métodos eficazes para melhorar a capacidade da memória de trabalho por meio de intervenções de treinamento. Especificamente, eles procuravam uma técnica que pudesse proporcionar isso quando o tempo de treinamento fosse limitado.

Com base em indicações de pesquisas anteriores e na necessidade de uma tarefa que possa se adaptar a diferentes níveis de habilidade, eles optaram por testar NeuroTracker em um estudo com 41 participantes, utilizando controles ativos e passivos. Primeiro, mediram os níveis basais de memória de trabalho em três medidas padronizadas; em seguida, os soldados realizaram 10 sessões individuais NeuroTracker (de 6 a 8 minutos cada), distribuídas ao longo de duas semanas; e, por fim, foram reavaliados quanto à memória de trabalho.

Como esperado, o grupo ativo (treinamento com placebo) e o grupo passivo (sem treinamento) apresentaram diferenças insignificantes nas pontuações, mas o grupo treinado com NeuroTrackermostrou melhorias significativas em todas as três medidas utilizadas nos testes, levando os pesquisadores a concluir:

“Nossos resultados demonstraram que… o treinamentoNeuroTracker pode levar a ganhos na amplitude da memória de trabalho verbal, visual e matricial, registrando tamanhos de efeito de médio a grande porte no processo… O treinamentoNeuroTrackerpode beneficiar a capacidade da memória de trabalho em uma amostra militar”.

Como o grupo treinado apresentou taxas de aprendizado NeuroTracker superiores ao normal, o nível de efeitos de transferência pode não ser consistente em outras populações. Dito isso, uma intervenção de aproximadamente 65 minutos de treinamento é extremamente curta para programas cognitivos, o que torna os efeitos sobre a função cognitiva de alto nível ainda mais surpreendentes.

O estudo publicado: Psicologia Militar, Publicação Online Antecipada, 19 de maio de 2016. http://dx.doi.org/10.1037/mil0000125

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