Por que pessoas bilíngues têm cérebros mais potentes?

Com a crescente diversidade das cidades devido à globalização e à imigração, está cada vez mais difícil encontrar pessoas que falem apenas um idioma. Estima-se que pelo menos metade da população mundial fale pelo menos dois idiomas. Alguns acreditam que esse número seja ainda maior, variando de 60% a 75%.

Falar mais de um idioma é benéfico por razões óbvias: você pode se destacar no mercado de trabalho, conectar-se com novas pessoas e viajar para o exterior com mais facilidade. Mas você sabia que ser bilíngue também beneficia o seu cérebro? Na verdade, pessoas bilíngues podem até ter funções cerebrais superiores às de pessoas monolíngues.

A vantagem do bilinguismo

De acordo com pesquisas, pessoas bilíngues possuem habilidades aprimoradas para filtrar informações importantes em meio a material irrelevante. Também conhecida como "vantagem do bilinguismo", essa característica decorre da capacidade de processamento da linguagem. Isso foi observado em um estudo , no qual crianças bilíngues demonstraram maior capacidade de ignorar ruídos e distrações em sala de aula do que crianças monolíngues.

Pessoas bilíngues também são mais eficientes em funções cerebrais de nível superior, como ignorar informações irrelevantes. Por exemplo, pessoas bilíngues ativam constantemente ambos os idiomas no cérebro, escolhendo qual usar e qual ignorar. A tarefa de filtrar informações ativa áreas cerebrais diferentes em bilíngues em comparação com monolíngues.

Diferenças na atividade cerebral

Em um estudo realizado na Universidade de Houston, os participantes visualizaram a imagem de um objeto, bem como a imagem de um objeto com um nome semelhante e a imagem de dois objetos não relacionados. Por exemplo, eles podiam ouvir a palavra "nuvem" e, em seguida, ver imagens de uma nuvem, um palhaço e outros dois objetos. Os participantes tinham que escolher a imagem que correspondia à palavra que ouviram.

O que é notável é que a atividade cerebral foi marcadamente diferente entre os bilíngues e os monolíngues, conforme revelado por de ressonância magnética funcional (RMf). Os cérebros das pessoas que falavam apenas um idioma apresentaram muito mais atividade em regiões que controlam funções cognitivas superiores. Seus cérebros tiveram que trabalhar muito mais para realizar a tarefa.

Os resultados não são muito surpreendentes, visto que os bilíngues vivenciam a competição entre seus dois idiomas ao ouvirem a fala diariamente. Eles são mentalmente mais fortes porque praticam esse tipo de exercício há anos.

Controle cognitivo aprimorado

Acredita-se também que pessoas bilíngues possuam controle cognitivo, também conhecido como controle executivo. O controle cognitivo é a nossa capacidade de controlar nossos pensamentos, inibir respostas automáticas e influenciar a memória de trabalho. Ele nos permite respostas flexíveis e adaptativas para atingir determinados objetivos. Por exemplo, sua prova pode ser exaustiva, mas é o seu controle cognitivo que lhe permite dar aquele impulso extra para responder a todas as questões.

Muitos estudos apontam que essa é uma das funções cognitivas mais importantes. Alguns transtornos, como esquizofrenia e TDAH, estão associados a comprometimentos no controle executivo. Pessoas com bom controle cognitivo tendem a ter mais sucesso na escola, a encontrar emprego e são mais saudáveis. Então, quer fortalecer seu cérebro? Talvez seja hora de considerar aprender um novo idioma!

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