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Explicou toda a trama de um romance em cinco minutos. Não se conseguia lembrar das três coisas que lhe pedi para fazer antes da aula
Este é um exemplo ilustrativo, mas capta algo que ouço frequentemente de pais de crianças sobredotadas com PHDA. Os seus filhos conseguem compreender ideias complexas, fazer perguntas incrivelmente perspicazes ou demonstrar capacidades muito além da sua idade. No entanto, a mesma criança pode ter dificuldades em vestir-se a tempo, seguir uma sequência simples de instruções ou iniciar os trabalhos de casa que é perfeitamente capaz de completar.
Para os pais, a contradição pode ser exaustiva. Para as crianças, pode ser profundamente confusa.
Como pode uma criança ser tão capaz e, ainda assim, ter dificuldades com coisas aparentemente simples?
A resposta começa com uma distinção importante: capacidade intelectual e função executiva não são a mesma coisa.
Uma criança talentosa pode ter capacidades de raciocínio excecionais, ao mesmo tempo que enfrenta dificuldades reais com a regulação da atenção, o início de tarefas, a organização e a transição entre atividades.
Compreender esta diferença pode mudar a forma como interpretamos o comportamento da criança — e como a apoiamos.
A escola volta a ligar. Uma instrução precisa de ser repetida várias vezes. Os trabalhos de casa demoram duas horas para começar, mesmo que a criança entenda a matéria.
Os pais tentam lembretes, encorajamento, rotinas diferentes e, por vezes, consequências. Muitos já consultaram conselheiros, psicólogos, terapeutas ocupacionais ou professores particulares.
No entanto, as mesmas dificuldades continuam a surgir.
Com o passar do tempo, os desafios do dia a dia podem afetar toda a família. As noites transformam-se em negociações. Os pais começam a antecipar a dificuldade seguinte. Uma criança que antes demonstrava entusiasmo ao aprender pode tornar-se cada vez mais relutante em tentar. Na minha experiência clínica, uma das maiores dificuldades para as famílias é a discrepância entre o que sabem que os seus filhos são capazes de fazer e o que observam acontecer diariamente.
A inteligência da criança é óbvia. Então, porque é que essa inteligência não se traduz num desempenho consistente?
O talento excecional e o TDAH podem coexistir. Isto é por vezes descrito como dupla excecionalidade, onde uma criança demonstra capacidades avançadas juntamente com uma condição de neurodesenvolvimento ou dificuldade de aprendizagem.
A sobredotação não anula a PHDA, e a PHDA não anula a sobredotação. Uma criança pode compreender um conceito científico complexo, mas ter dificuldade em organizar a mochila escolar. Ela pode desenvolver argumentos sofisticados, mas esquecer os passos necessários para completar uma tarefa simples.
Estas atividades exigem diferentes tipos de esforço do cérebro.
O raciocínio e a capacidade intelectual ajudam-nos a compreender a informação e a resolver problemas. As funções executivas ajudam-nos a organizar o comportamento em direção a um objetivo, incluindo iniciar ações, manter a atenção, reter instruções, inibir distrações e alternar entre tarefas.
Compreender o que precisa de ser feito é diferente de ser capaz de o fazer de forma consistente.
Esta distinção é particularmente importante quando as competências avançadas de uma criança criam expectativas que as suas competências quotidianas de autogestão não conseguem satisfazer de forma fiável.
Há mais de 20 anos que trabalho com neurofeedback e treino cerebral. Um padrão que observo frequentemente em crianças sobredotadas com PHDA é a dificuldade em transitar entre diferentes exigências mentais.
Algumas crianças ficam profundamente absorvidas numa atividade e têm dificuldade em se desembaraçar dela. Outras lutam para iniciar algo que lhes parece repetitivo ou desinteressante. Algumas parecem permanecer mentalmente ativas muito tempo depois de uma atividade exigente terminar.
Estas são observações clínicas, não características que se aplicam a todas as crianças sobredotadas com PHDA.
No meu trabalho, presto especial atenção à forma como uma criança alterna a sua atenção, responde a exigências variáveis e se acalma após períodos de envolvimento.
Uma criança pode ser capaz de pensar de forma rápida e profunda sem ter capacidades igualmente desenvolvidas para regular quando e como esse pensamento é dirigido.
Habilidades avançadas são uma mais-valia. A capacidade de dirigir, alternar e regular a atenção é um desafio de desenvolvimento à parte.
Por isso, tenho cautela ao interpretar estas dificuldades simplesmente como problemas de motivação.
Uma criança que tem dificuldade em iniciar uma tarefa não significa necessariamente que não a queira realizar. A dificuldade pode estar nos processos necessários para traduzir a intenção em ação.
Uma das minhas maiores preocupações não é uma tarefa inacabada ou uma noite difícil em particular. É aquilo em que a criança começa a acreditar sobre si própria.
Imagine ouvir repetidamente que algo deveria ser fácil porque é inteligente, enquanto a sua própria experiência lhe diz que é excecionalmente difícil.
Com o passar do tempo, algumas crianças começam a questionar as suas capacidades. Outras desistem de tentar tarefas que terminam repetidamente em frustração.
Os psicólogos descrevem a impotência aprendida como um padrão no qual experiências repetidas de controlo limitado podem reduzir a motivação para tentar, mesmo quando surgem oportunidades de sucesso.
Nem toda a criança que evita uma tarefa está a passar por um quadro de desamparo aprendido. A evitação pode ter diversas causas, incluindo ansiedade, incerteza, dificuldade em iniciar uma ação ou experiências negativas anteriores. Mas, na minha prática clínica, tenho observado como as discrepâncias repetidas entre as expectativas e o desempenho podem contribuir para o desinteresse.
Uma criança que aparenta não se importar pode, na verdade, ter ficado desanimada por repetidas tentativas sem alcançar o resultado esperado.
É por isso que a explicação é importante.
Quando as crianças compreendem que as suas dificuldades não invalidam a sua inteligência, é mais fácil encarar essas dificuldades como competências e recursos a desenvolver, em vez de fracassos pessoais.
As crianças sobredotadas com PHDA podem beneficiar de diversas formas de apoio, dependendo das suas necessidades individuais. Isto pode incluir intervenções comportamentais, terapia cognitivo-comportamental, treino para pais, adaptações escolares, estratégias de organização e, quando apropriado, medicação.
Estas abordagens podem abordar diferentes aspetos da PHDA, incluindo a regulação emocional e comportamental, a gestão de tarefas e o funcionamento diário.
O desafio não é que as abordagens familiares sejam inerentemente inadequadas. É que nenhuma intervenção isolada aborda todas as dificuldades enfrentadas por todas as crianças.
Uma criança que compreende as tarefas escolares, mas não as consegue iniciar, pode necessitar de uma combinação de apoios diferente da necessária para uma criança cuja principal dificuldade é manter a atenção, gerir a ansiedade ou fazer a transição entre atividades.
Para as crianças sobredotadas, esta individualização é especialmente importante, uma vez que as capacidades intelectuais excepcionais podem, por vezes, mascarar dificuldades reais. Na minha abordagem clínica, também considero como a regulação neurofisiológica e o desempenho em tarefas cognitivas estruturadas se enquadram no contexto mais amplo.
Dois métodos com os quais trabalhei são o neurofeedback e NeuroTrackerX.Visam diferentes aspetos do treino e devem ser compreendidos no contexto das respetivas evidências.
O neurofeedback utiliza informações em tempo real sobre a atividade cerebral para fornecer feedback durante o treino.
Por exemplo, uma criança pode receber um sinal visual ou auditivo associado a padrões específicos de atividade cerebral medida. Através de sessões repetidas, o objetivo é ajudar a criança a aprender a modificar estes padrões.
A lógica subjacente é que o feedback pode auxiliar na aprendizagem da regulação de aspetos da atividade cerebral. No entanto, a capacidade de alterar um padrão de ondas cerebrais medido não garante automaticamente uma melhoria dos sintomas de PHDA ou do funcionamento diário.
A investigação sobre neurofeedback para a PHDA apresentou resultados mistos.
Uma meta-análise de Van Doren e colegas (2019) relatou melhorias sustentadas em certas avaliações de sintomas de PHDA após neurofeedback, incluindo resultados de seguimento.
Uma meta-análise anterior realizada por Cortese e colegas (2016) encontrou melhorias nas avaliações feitas por pessoas intimamente envolvidas no contexto do tratamento, mas não melhorias significativas nas avaliações dos sintomas de PHDA provavelmente realizadas de forma cega.
Estas diferenças são importantes porque a força da evidência depende, em parte, da forma como os resultados são medidos e de quem os avalia.
Na minha prática, o neurofeedback é uma componente que considero dentro de uma abordagem individualizada. Não o considero uma ferramenta de diagnóstico ou uma solução universalmente estabelecida para a PHDA.
NeuroTrackerX utiliza uma tarefa de seguimento tridimensional de múltiplos objetos.
O participante observa diversas esferas em movimento, identifica alvos designados e acompanha-os enquanto se movem entre elementos de distração. A tarefa adapta a sua velocidade de acordo com o desempenho, criando um desafio perceptivo-atencional progressivamente calibrado.
O exercício exige atenção distribuída, seguimento visual e a capacidade de manter a informação do alvo durante o movimento. Ao contrário do neurofeedback, NeuroTrackerX não fornece feedback sobre a atividade das ondas cerebrais medidas. Mede o desempenho numa tarefa cognitiva definida.
Esta distinção é importante.
Num ensaio clínico randomizado controlado, Tullo e colegas (2018) investigaram o treino de rastreio tridimensional de múltiplos objetos em estudantes dos 6 aos 18 anos com condições de neurodesenvolvimento.
Após cinco semanas de treino, o grupo de intervenção apresentou melhorias significativas nas medidas neuropsicológicas padronizadas de atenção, enquanto os grupos de controlo ativo e de cuidados habituais não apresentaram alterações.
Isto fornece algumas evidências de que o treino numa tarefa de seguimento de múltiplos objetos em 3D pode produzir melhorias em pelo menos algumas medidas de atenção na população estudada.
Uma característica prática que valorizo é a capacidade de acompanhar o desempenho em sessões repetidas.
Uma única sessão, seja ela boa ou má, diz-nos relativamente pouco.
Com o tempo, podemos examinar se o desempenho da criança está a melhorar, se os resultados estão a tornar-se mais consistentes e como o desempenho varia entre as sessões. Isto pode ajudar a estruturar discussões sobre o envolvimento, a aprendizagem e as diferenças individuais.
Considero o desempenho nas tarefas juntamente com o que os pais, os professores e a criança relatam sobre as experiências quotidianas. O objetivo é construir um panorama mais completo, não reduzir o desenvolvimento da criança a uma única pontuação.
Para os pais, uma das mudanças mais úteis é deixar de encarar cada dificuldade de desempenho como prova de que a criança não se está a esforçar o suficiente.
Em vez disso, considere o que a tarefa realmente exige.
A criança compreende as instruções, mas tem dificuldade em começar? Perde-se em várias etapas? A transição de uma atividade preferida para outra é particularmente difícil? Uma tarefa torna-se mais difícil quando as expectativas ou as circunstâncias mudam?
Estas questões ajudam a identificar o momento específico em que o apoio pode ser necessário. As estratégias práticas podem incluir explicitar o primeiro passo, utilizar lembretes visuais, dividir atividades complexas em sequências geríveis, fornecer dicas de transição previsíveis e ajustar as expectativas para atender às necessidades de desenvolvimento da criança.
O progresso também pode ser desigual.
Uma criança pode completar uma tarefa com sucesso num dia e ter dificuldades com ela no dia seguinte. Isto não significa automaticamente que a aprendizagem foi perdida. A atenção, o sono, o estado emocional, as exigências da tarefa e as condições ambientais podem influenciar o desempenho.
Analisar padrões ao longo do tempo fornece, muitas vezes, informações mais úteis do que julgar as capacidades de uma criança com base numa única tarde difícil.
E quando uma criança está com dificuldades, convém lembrar que o apoio emocional e o suporte prático podem funcionar em conjunto. Explicar porque é que algo é difícil não elimina o desafio, mas pode reduzir a sensação de que a criança está a falhar pessoalmente.
As crianças talentosas com PHDA podem apresentar uma discrepância notável entre o que compreendem e o que conseguem fazer de forma consistente.
Esta lacuna não é necessariamente uma contradição. Reflecte o facto de a capacidade intelectual, o funcionamento executivo e a auto-regulação serem aspectos relacionados, mas distintos, do desenvolvimento.
Na minha experiência clínica, compreender esta diferença é, muitas vezes, um ponto de viragem importante para as famílias.
O objetivo não é fazer com que uma criança talentosa pense mais rápido, atinja mais ou corresponda a todas as expectativas sem dificuldade. Trata-se de compreender onde as suas competências são fortes, onde a regulação ou as funções executivas criam barreiras e que apoios a podem ajudar a participar com mais sucesso no dia-a-dia.
A inteligência de uma criança diz-nos algo sobre o seu potencial. Não nos diz com que facilidade ela consegue aceder a esse potencial em todas as situações.
Reconhecer a diferença é um primeiro passo significativo.
Sim. As capacidades de raciocínio apuradas, os conhecimentos avançados e o bom desempenho académico não excluem o PHDA. Algumas crianças talentosas compensam as dificuldades nas funções executivas com as suas capacidades intelectuais, embora a manutenção deste desempenho possa exigir um esforço considerável. A avaliação da PHDA considera os sintomas, o historial de desenvolvimento e o comprometimento funcional em contextos relevantes, e não apenas as notas escolares.
O tédio, a falta de motivação e as dificuldades relacionadas com a PHDA podem, por vezes, parecer semelhantes. Uma distinção útil é observar se as dificuldades com a iniciação, a atenção, a organização ou a conclusão de tarefas ocorrem repetidamente em diferentes situações, incluindo atividades que a criança pretende ou deseja realizar. Nenhum comportamento isolado estabelece a causa. As preocupações persistentes justificam a avaliação por um profissional devidamente qualificado.
A compreensão das instruções depende em parte da compreensão e do raciocínio. Segui-las exige também memória de trabalho, atenção, sequenciação, iniciativa e monitorização. Uma criança pode compreender todas as instruções, mas ter dificuldade em reter e executar a sequência de forma independente.
A impotência aprendida refere-se à redução das tentativas de influenciar os resultados após repetidas experiências de controlo limitado. Uma criança talentosa que enfrenta dificuldades repetidamente, apesar de compreender o que se espera dela, pode ficar desanimada ou evitar tentar. No entanto, a evitação por si só não caracteriza a impotência aprendida; ansiedade, dificuldades nas funções executivas e outros fatores também podem contribuir.
O neurofeedback utiliza a atividade cerebral medida para fornecer feedback em tempo real, com o objetivo de treinar aspetos da autorregulação. NeuroTrackerX utiliza um exercício adaptativo de seguimento visual de múltiplos objetos para desafiar e medir o desempenho percetivo-atencional. São métodos diferentes, e a eficácia de um não deve ser considerada como garantia da eficácia do outro.
Não necessariamente. A melhoria na tarefa demonstra aprendizagem ou melhor desempenho nas condições de treino. A investigação identificou melhorias em certas medidas de atenção após o treino de rastreio de múltiplos objetos, mas as mudanças nos sintomas de PHDA, no desempenho escolar ou no comportamento diário devem ser avaliadas separadamente.
O desempenho depende de mais do que apenas a capacidade inata. O sono, o estado emocional, as exigências da tarefa, o ambiente e a regulação da atenção podem influenciar a eficácia do desempenho de uma criança num determinado dia. Analisar os padrões a longo prazo e o funcionamento diário é mais informativo do que interpretar os dias isolados, bons ou maus, como evidência definitiva de progresso ou regressão.
Cortese, S., Ferrin, M., Brandeis, D., et al. (2016). Neurofeedback para a perturbação de défice de atenção/hiperatividade: Meta-análise de resultados clínicos e neuropsicológicos de ensaios clínicos randomizados controlados. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 55(6), 444–455.
https://doi.org/10.1016/j.jaac.2016.03.007
Tullo, D., Guy, J., Faubert, J., & Bertone, A. (2018). O treino com um paradigma de rastreio tridimensional de múltiplos objetos (3D-MOT) melhora a atenção em estudantes com uma condição de neurodesenvolvimento: um ensaio clínico randomizado controlado. Developmental Science, 21(6), e12670.
https://doi.org/10.1111/desc.12670
Van Doren, J., Arns, M., Heinrich, H., Vollebregt, MA, Strehl, U., & Loo, SK (2019). Efeitos sustentados do neurofeedback na PHDA: uma revisão sistemática e meta-análise. European Child & Adolescent Psychiatry, 28(3), 293–305.
https://doi.org/10.1007/s00787-018-1121-4
Este artigo foi originalmente publicado em BreakThroughADHD.com
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