Por que as superestrelas brilham no Super Bowl?

"A equipe mais focada e que executa melhor o plano de jogo é a equipe que vence. Geralmente, é a equipe que consegue lidar com a pressão da situação." - Michael Strahan

Não existe palco maior no mundo esportivo do que o Super Bowl. Jogadores de elite estão sob imensa pressão para terem um bom desempenho diante de suas famílias, fãs e com o mundo inteiro assistindo. Nomes como Aaron Rodgers, Peyton Manning e Tom Brady, considerados alguns dos melhores quarterbacks da história do futebol americano, fizeram história tanto na vitória quanto na derrota.

Em 3 de dezembro de 2015, com o cronômetro zerado, o passe Hail Mary de Aaron Rodgers encontrou Richard Rodgers, dando a vitória aos Packers em uma partida que teria sido uma derrota devastadora para o Detroit Lions. Algumas semanas depois, com menos de um minuto no relógio, Rodgers completou dois passes Hail Mary consecutivos, permitindo que os Packers empatassem o jogo e o levassem para a prorrogação. Os Packers acabaram perdendo na prorrogação. Tanto Rodgers quanto Brady conquistaram títulos do Super Bowl e consolidaram seus legados como quarterbacks de suas respectivas franquias. Certamente, muitos fatores podem explicar por que os Patriots ou os Packers não conseguiram chegar ao Super Bowl este ano, mas, apesar dessas derrotas, a resiliência de jogadores desse calibre e sua capacidade de entregar resultados decisivos em situações de pressão, temporada após temporada, é o que os torna únicos.

Evidências recentes sugerem que um fator preditivo para o desempenho esportivo de atletas de elite são suas habilidades perceptivo-cognitivas (veja a pesquisa AQUI). Isso ajuda a determinar a capacidade do atleta de conceituar situações em um nível elevado, o que pode ser uma habilidade crucial para um quarterback. De fato, mais evidências foram descobertas desde então, demonstrando que atletas profissionais têm melhor desempenho em tarefas perceptivo-cognitivas do que atletas amadores e estudantes universitários não atletas (leia o estudo AQUI). Essa descoberta pode ser de grande interesse, pois pode abrir caminho para a capacidade de prever com precisão o potencial de um atleta no futuro. Podemos então hipotetizar, com base nessas descobertas, que jogadores de elite como Aaron Rodgers, Tom Brady e Peyton Manning também teriam altos níveis de habilidades perceptivo-cognitivas.

Outro fator é a capacidade de ter um bom desempenho sob pressão. Pressão pode ser definida como um aumento significativo na carga cognitiva enfrentada por um atleta. Antes e durante o Super Bowl, o atleta precisa estar atento a todas as pressões sociais, como pedidos da família, além das pressões profissionais de ter um bom desempenho para vencer a partida. O rastreamento de múltiplos objetos é um método de treinamento que pode desafiar a capacidade do atleta de realizar multitarefas de forma semelhante ao que ele enfrenta em seu dia a dia antes do jogo.

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