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Os eSports são uma atividade extremamente popular, que cresce rapidamente, superando os esportes tradicionais. O sucesso exige altos níveis de atenção e habilidades cognitivas, talvez mais do que em qualquer outra área do desempenho humano. Dito isso, os atletas virtuais são conhecidos por treinar por longas horas, geralmente à custa de sua saúde física. Surpreendentemente, como esses fatores de estilo de vida afetam a capacidade cognitiva desses jogadores profissionais não havia sido estudado anteriormente. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Texas A&M buscou estabelecer a dieta e a qualidade do sono de um grande número de jogadores de eSports de elite e investigar os efeitos sobre suas habilidades cognitivas de alto nível. Aqui, revelaremos o que foi descoberto.
Embora algumas pesquisas tenham constatado que certas exigências fisiológicas das competições de Esports são equivalentes às do rugby profissional, a excelência nos Esports requer habilidades mentais excepcionais para alcançar o sucesso no mais alto nível. Isso é especialmente verdadeiro para jogadores profissionais de videogames de ação, que precisam possuir consciência situacional e capacidade de tomada de decisão superiores, além de executar ações complexas com velocidade de processamento mental extremamente rápida e reflexos motores fulminantes.
Pesquisas anteriores constataram que os atletas de eSports não atendem aos critérios bem estabelecidos para uma dieta e sono saudáveis, mas os efeitos desses fatores no desempenho cognitivo ainda não foram suficientemente estudados. Assim, a influência da nutrição e do descanso no desempenho em eSports permanece uma questão em aberto. Um grupo de pesquisadores especializados em ciência do esporte, nutrição e sono elaborou um estudo abrangente para esclarecer essa questão.
Tradicionalmente, as habilidades cognitivas dos jogadores têm sido avaliadas por meio de uma série de testes que avaliam separadamente funções cognitivas isoladas. No entanto, não está claro o quão bem essas medidas se correlacionam quando integradas sob as demandas extremas do desempenho em Esports.
Por esse motivo, os pesquisadores selecionaram NeuroTracker como um parâmetro cognitivo que integra uma série de funções cognitivas de alto nível. Estudos anteriores na área de ciências do esporte demonstraram que ele é uma ferramenta de avaliação altamente relevante, que ainda proporciona um ambiente de teste bem controlado para fins de pesquisa. NeuroTracker também tem sido utilizado em pesquisas sobre eSports para caracterizar as habilidades únicas de jogadores profissionais, bem como para compará-las com as de atletas de diferentes modalidades esportivas.
Trezentos e oitenta e quatro atletas de elite de Esports se inscreveram no estudo, com um total de 119 participantes (103 homens e 16 mulheres) completando uma bateria rigorosa de avaliações ao longo de um período de 8 a 10 dias, atendendo aos critérios para análise estatística. A maioria dos participantes incluídos nos resultados do estudo eram jogadores de videogames de ação, como Fortnite e Valorant.
As avaliações abrangeram 4 áreas:
1. Questionários – estes incluíram o Questionário de Histórico de Jogos, um questionário demográfico, um questionário de histórico médico, uma avaliação de triagem visual, o Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI), o Questionário de Atividade Modificável, bem como um questionário diário de pré-teste que incluía relatos sobre composição corporal, horas de sono e a Escala de Sonolência de Stanford.
2. Nutrição – a dieta, a ingestão de líquidos e a cor da urina foram registradas ao longo de 10 dias por meio de um software abrangente e detalhado de Recordatório Alimentar de 24 Horas, revisado por um nutricionista profissional.
3. Monitoramento do sono – os participantes usaram um dispositivo biométrico que coletava dados contínuos de frequência cardíaca e atividade do sono.
4. NeuroTracker Avaliação Cognitiva - utilizando o NeuroTrackerX , cada participante completou 20 sessões de treinamento ao longo de 8 dias. Isso incluiu avaliações iniciais com 3 sessões Core e 1 sessão Sustain (utilizada como avaliação de resistência e resiliência cognitiva) no primeiro e no último dia, com 2 sessões Core por dia nos dias intermediários.
As avaliações detalhadas revelaram as seguintes conclusões sobre os níveis de atividade dos jogadores.
Os participantes jogaram em média 6,3 dias por semana, com 4,8 horas de jogo por sessão, e até 14 horas de jogo por dia.
Os participantes dormiram em média 7,4 horas, levando cerca de 10 minutos para adormecer. A qualidade média do sono foi classificada como distúrbio do sono moderado a grave.
O estado de vigília foi medido em uma escala de 1 (muito alerta) a 8 (quase inconsciente), com os participantes obtendo uma pontuação média de 2,8.
A ingestão média ao longo do período de 10 dias foi analisada em comparação com as recomendações de ingestão estabelecidas. A maioria dos participantes não atingiu as diretrizes do USDA para magnésio, zinco, folato, ácidos graxos ômega-6 e ômega-3, vitamina D e colina.
Da mesma forma, a maioria dos participantes excedeu as recomendações de colesterol, sódio e gordura saturada e, no geral, ficou muito abaixo das diretrizes para o consumo de quantidades saudáveis de vegetais, frutas, grãos integrais e laticínios.
Os resultados do limiar de velocidade dos participantes apresentaram uma média de 1,52. As melhorias nas NeuroTracker ao longo das 20 sessões representaram um aumento médio de cerca de 50% nos limiares de velocidade.
A análise comparativa dos dados mostrou que os participantes apresentaram níveis semelhantes aos de atletas de elite no NeuroTracker, mas não ao de atletas profissionais de nível mundial.
Foram encontradas associações positivas significativas entre as pontuações gerais NeuroTracker e os seguintes nutrientes: magnésio, fósforo, potássio, sódio, zinco, selênio, tiamina, niacina, vitaminas B6 e B12, folato, colesterol, gorduras saturadas, poli-insaturadas e monoinsaturadas, ácidos graxos ômega-6 e ômega-3 e colina.
Além disso, e embora tenham ocorrido variações nos níveis consumidos, o consumo inadequado de vitamina D, riboflavina, fósforo, vitamina B12 e selênio também foi associado à redução do desempenho no NeuroTracker.
De particular interesse, ao longo do NeuroTracker , os participantes que atingiram a quantidade recomendada de consumo de proteína apresentaram desempenho significativamente melhor do que aqueles que não a atingiram. Como NeuroTracker as taxas de aprendizado são uma medida indireta dos níveis de neuroplasticidade, isso sugere que a falta de proteína prejudicou sua capacidade de adaptação neural às demandas cognitivas dessa tarefa.
Isso pode ter implicações para a influência mais ampla dos níveis de proteína na dieta sobre a neuroplasticidade e as habilidades de aprendizagem.
As medidas da sessão Sustain apresentaram forte correlação com a pontuação da Escala de Sonolência de Stanford, com pontuações mais baixas correspondendo a maior sonolência. Menos horas de sono em média mostraram uma relação semelhante com pontuações mais baixas, porém em menor grau.
Os pesquisadores concluíram que os atletas de Esports têm uma clara necessidade de intervenções nutricionais ricas em proteínas, vitaminas e minerais para melhorar as habilidades cognitivas relevantes para suas necessidades de desempenho. Da mesma forma, a má qualidade do sono, medida pela Escala de Sonolência de Stanford, teve um impacto negativo evidente no desempenho cognitivo.
De modo geral, este primeiro estudo do gênero forneceu evidências iniciais convincentes de que mudanças para um estilo de vida mais saudável podem permitir que atletas de esports otimizem ainda mais seu desempenho.
Por fim, como as taxas de aprendizado NeuroTracker podem estar bem correlacionadas com a eficiência com que os atletas de Esports podem se beneficiar de seus regimes de treinamento rigorosos, seria valioso que pesquisas futuras investigassem se uma melhor ingestão de certos componentes da dieta, como proteínas, pode aumentar a capacidade de resposta aos programas convencionais de treinamento de Esports.
Referência
Nutrição, estilo de vida e desempenho cognitivo em atletas de e-sports (artigo de acesso aberto)
Jenna B. Goulart, Logan S. Aitken, Saman Siddiqui, Marisa Cuevas, Jacqueline Cardenas, Karen M. Beathard e Steven E. Riechman.
Departamento de Cinesiologia e Gestão Esportiva e Departamento de Nutrição da Universidade Texas A&M.
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NeuroTracker é um dos sistemas de treinamento cognitivo mais pesquisados, utilizado em esportes de elite, no meio militar e em contextos de desempenho humano em todo o mundo. Desenvolvido com base em 20 anos de pesquisa em neurociência.
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