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Talvez o domínio mais fascinante da ciência, a neurociência vem fazendo descobertas revolucionárias ano após ano, na velocidade da luz. Aqui, apresentamos três fatos notáveis ​​sobre o seu cérebro que revelam por que ele é tão incrível — aproveite!

1. Seu cérebro pode competir com o supercomputador mais rápido do mundo

A informação viaja pelo seu cérebro a 431 km/h (268 mph) através de mensageiros químicos carregados eletricamente, chamados neurotransmissores. Neste exato momento, seus aproximadamente 90 bilhões de neurônios estão todos ativos, mesmo quando dormimos, para manter seu cérebro funcionando.

Embora seja impossível saber com precisão, estima-se que o cérebro humano opere a 1 exaFLOP, o que equivale a um quintilhão (1.000.000.000.000.000.000) de cálculos por segundo.

O supercomputador mais rápido do mundo no momento da redação deste texto chama-se "Frontier"e é operado pelo Laboratório Nacional de Oak Ridge, do Departamento de Energia dos EUA. Recentemente, ele alcançou a tão esperada marca de exaFLOPs, aproximando-se da velocidade computacional da mente humana. Dito isso, se voltarmos apenas um ano, nossa massa cinzenta teria superado qualquer supercomputador por uma larga margem.

2. Seu cérebro é hiperplástico

Diferentemente de um computador, o cérebro é hardware e software em um único sistema. Mantido por trilhões de células da glia, os neurônios são extremamente flexíveis nas funções que podem desempenhar. Isso inclui tanto a reestruturação neuroanatômica do cérebro quanto a redefinição de seu sistema operacional em resposta a estímulos ambientais.

Por meio de um fenômeno conhecido como neuroplasticidade, o cérebro humano pode essencialmente se reconfigurar. Embora a maioria das pessoas saiba disso, o quão flexível a massa cinzenta é para se readaptar é um conhecimento pouco difundido. Os neurônios são capazes de se desconectar e reconectar com outros, reformar sua estrutura básica e se transformar para desempenhar funções cognitivas completamente novas.

Na infância, esse processo é extremamente ativo. O cérebro humano não apenas dobra de tamanho até um ano de idade, como também, aos três anos, atinge 80% do tamanho adulto. Além disso, passa por uma "poda neural", que consiste basicamente em desconstruir redes neurais que não estão sendo ativadas o suficiente.

Ainda hoje intriga os neurocientistas, mas talvez a evidência mais notável da neuroplasticidade total venha de um tipo de cirurgia chamada hemisferectomia. Realizável apenas em crianças com doenças cerebrais que ameaçam a vida, esse procedimento drástico envolve literalmente a remoção de metade do cérebro humano.

Surpreendentemente, a outra metade do cérebro se reorganiza completamente, formando um novo hemisfério esquerdo/direito. Após a recuperação, os pacientes submetidos a essa cirurgia geralmente levam uma vida normal. Isso demonstra que não existe um único centro no cérebro que o controle por si só — sua capacidade de adaptação é verdadeiramente emergente!

3. Seu cérebro pode existir como duas mentes diferentes

Os dois hemisférios cerebrais são conectados por um feixe estreito de neurônios chamado corpo caloso. Este é essencialmente uma supervia de comunicação, retransmitindo constantemente vastas quantidades de informação entre cada uma das duas metades do cérebro, que de outra forma seriam fisicamente separadas.

Em casos médicos raros, é necessário seccionar completamente o corpo caloso, desconectando cada metade da comunicação direta com a outra. Neurocientistas confirmaram, por meio de diversos experimentos, que nessa condição existem duas cognições separadas no mesmo indivíduo – condição conhecida como síndrome do cérebro dividido.

Dito isso, não é algo com que você deva experimentar. De forma um tanto assustadora, isso pode realmente levar a conflitos internos. Como cada lado do cérebro controla um lado do corpo, esse conflito pode resultar em uma pessoa lutando fisicamente consigo mesma. Em casos extremos, pacientes chegaram a lutar contra o autoestrangulamento!

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