6 lendas que forjaram a história do atletismo

Todos os grandes nomes do esporte da atualidade têm pelo menos uma história para contar sobre lendas que os inspiraram em sua trajetória rumo à glória. Esta é uma seleção de figuras verdadeiramente icônicas do mundo do atletismo, juntamente com momentos decisivos em suas carreiras.

Roger Bannister quebra a barreira dos 4 minutos

Bannister se tornou uma lenda icônica do esporte não tanto por sua proeza atlética, mas porque enfrentou o que muitos especialistas consideravam impossível. Essa ideia fascinante da época era a de quebrar "a barreira". Muitos homens já percorreram uma milha em menos de 4 minutos desde então, mas quando Roger Bannister fez isso pela primeira vez em 1954, ele expandiu os limites do que era possível para a humanidade. A notícia causou um impacto mundial, inspirando gerações de atletas a conquistar o inconquistável.

Jesse Owens conquista 4 medalhas de ouro

Os Jogos Olímpicos realizados antes da Segunda Guerra Mundial testemunharam uma série de agendas políticas sendo exploradas nas pistas de atletismo. Hitler, notoriamente, usou os jogos de 1936 para tentar demonstrar a superioridade ariana e destacar a inferioridade da raça africana. Além disso, os Estados Unidos estavam profundamente envolvidos em tensões raciais. Jesse Owens foi para as Olimpíadas enfrentando turbulências políticas por todos os lados. Apesar disso, ele consolidou seu destino como uma lenda olímpica com sua velocidade e determinação, saindo de Berlim com medalhas de ouro nos 100 metros, 200 metros, salto em distância e revezamento 4 × 100 metros. O poder da política através da conquista de um único atleta jamais será esquecido.

Emile Zatopek conquista todas as provas de longa distância

Após ter conquistado as provas de 5.000m e 10.000m nos Jogos Olímpicos de Helsinque em 1952, Emil Zatopek estava prestes a se tornar uma lenda do esporte da maneira mais ousada imaginável. Com uma personalidade marcante e um regime de treinamento rigoroso como sua receita para o sucesso, o tcheco decidiu encarar a maratona, uma distância de 42 km – mais de quatro vezes a distância dos 10.000m. O detalhe era que ele nunca havia corrido uma maratona na vida! Naturalmente, ele era considerado um azarão. Além disso, ele também enfrentaria Jim Peters, um corredor britânico que havia quebrado o recorde mundial apenas algumas semanas antes.

Zatopek alcançou Peters na metade da prova e perguntou se o ritmo estava muito rápido. Peters respondeu falsamente que estava muito lento, tentando abalar sua confiança. Em uma jogada que pareceria piegas até em um filme, Zatopek respondeu imediatamente acelerando e garantindo a vitória. Provavelmente foi a maior vitória de um estreante no esporte, ou até mesmo a maior de todos os tempos.

Bob Beamon dá um salto para os livros de história.

Estabelecer um novo recorde mundial em qualquer esporte exige um esforço tremendo, mesmo que seja apenas para superar o recorde anterior. Bob Beamon fez história nas Olimpíadas de 1968 com um salto tão épico que aconteceu como um raio em céu azul. Voando pelo estádio do México, seu salto quebrou o recorde anterior em quase sessenta centímetros. Ele saltou tão longe que o sistema de medição olímpico não conseguiu captá-lo, e um novo método teve que ser criado ali mesmo.

Como prova de qualquer grande recorde, ninguém conseguiu igualar o salto de Beamon por mais de uma década, e ele mal foi superado meio século depois. Integrante do Hall da Fama Nacional do Atletismo, Bob Beamon é o epítome do recordista.

Michael Johnson vence os 200m com estilo

Com uma técnica de corrida quase desajeitada e displicente, Johnson desafiou os estereótipos de um superatleta. Mesmo tendo conquistado uma série de medalhas de ouro olímpicas e em campeonatos mundiais ao longo de sua prolífica carreira, foi sua ascensão à grandeza lendária em casa, nos Jogos de Atlanta de 1996, que o marcou na história.

Johnson tornou-se o único homem a vencer as provas olímpicas dos 400m e dos 200m na ​​mesma edição dos Jogos. A glória suprema, porém, foi o impressionante recorde mundial de 19,32 segundos que ele estabeleceu. Ele não apenas quebrou seu próprio recorde mundial, como o fez por mais de três décimos de segundo, a maior redução já registrada no recorde mundial dos 200m. Como os recordes mundiais raramente são quebrados em finais de campeonatos, a performance de Michael Johnson foi um momento crucial para definir o que seria o atleta definitivo.

Dick Fosbury reinventa o salto em altura

A frase "a necessidade é a mãe da invenção" nunca foi tão verdadeira para Dick Fosbury. Ele passou anos usando o método de salto tesoura, e depois teve dificuldades para se adaptar à técnica mais recente e preferida de "rolamento ocidental", que consiste em saltar sobre a barra de frente. Em vez de voltar ao salto tesoura, ele inovou e criou sua própria técnica revolucionária. Os efeitos foram impressionantes. Em uma única tarde, ele melhorou sua marca pessoal em 15 centímetros.

O "Fosbury Flop" ficou famoso nos Jogos Olímpicos do México de 1968, quando ele revelou ao mundo sua técnica aparentemente bizarra e conquistou a medalha de ouro em uma final emocionante. O feito estabeleceu o padrão máximo do que significa ser verdadeiramente criativo na busca pela vitória.

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