A Ascensão Imparável dos eSports

Antes domínio do puro lazer, os jogos eletrônicos estão se tornando rapidamente o esporte do futuro. Estrelas dos eSports agora ganham salários comparáveis ​​aos de atletas de elite do mundo todo, e as previsões indicam que seus ganhos só tendem a aumentar. Nesta primeira parte de um artigo em duas partes, vamos analisar o que está por trás do hype em torno dos eSports e se o status dos "atletas virtuais" como as estrelas do esporte de amanhã é justificado.

Um esporte olímpico?

O COI declarou recentemente os eSports como um possível esporte olímpico para 2020.Um passo à frente, os Jogos Asiáticos já anunciaram que uma série de eSports serão oficialmente incluídos nos jogos de 2022. Assim como a definição de xadrez como um "esporte", a ideia de jogos de computador rivalizarem com eventos como a maratona é vista como, no mínimo, controversa. Em grande parte, depende de se você define esporte como mental ou físico. Dito isso, a inegável ascensão da popularidade dos eSports parece uma maré imparável, com grandes torneios lotando estádios enormes e atraindo premiações que chegam às dezenas de milhões. Acredite ou não, já existem estádios sendo construídos exclusivamente para competições de eSports.

Quem observa

Talvez você não esteja familiarizado com o conceito de jogos eletrônicos como um evento de nível internacional, o que não é surpreendente, visto que os fãs de jogos eletrônicos parecem se encaixar bem na classificação de "geeks". Isso se deve principalmente ao fato de que, para apreciar um jogo, geralmente é preciso saber como jogá-lo. Por essa razão, é predominantemente um entretenimento esportivo para jovens espectadores.

Dito isso, existe uma quantidade enorme de fãs, principalmente na Ásia. A quantidade de pessoas assistindo a eSports é claramente algo a ser levado a sério. Por exemplo, um torneio recente de 'League of Legends' atraiu mais de 100 milhões de espectadores somente na China. Ano após ano, os principais jogos de eSports atraem públicos cada vez maiores — uma demanda que a internet está mais do que preparada e disposta a atender. Os avanços na tecnologia de software permitem até mesmo que muitos eSports sejam assistidos gratuitamente com o próprio motor do jogo em impressionante 4K, algo que os esportes tradicionais simplesmente não conseguem oferecer.

Tornando-se profissional

Os números de audiência comparáveis ​​aos da maior liga esportiva do mundo certamente aguçaram o apetite de patrocinadores e anunciantes. Por esse motivo, os eSports se profissionalizaram há muitos anos, com equipes de jogadores morando em casas compartilhadas e gerenciadas por treinadores, o que se tornou comum. Mas as coisas estão evoluindo rapidamente. Agora, as maiores equipes de eSports estão recorrendo à ciência do esporte para aprimorar seu desempenho, inclusive usando NeuroTracker para aguçar suas mentes. Este vídeo oferece uma visão de como os atletas virtuais estão condicionando suas mentes com as mais recentes tecnologias de treinamento cognitivo.  

Embora o treinamento cognitivo seja visto como a nova fronteira no desempenho esportivo, se a tendência continuar, será na verdade uma geração de atletas cibernéticos que definirá o padrão de como aprimorar a mente para um desempenho ideal.

• Velocidade de processamento – os jogadores precisam reagir em escalas de tempo sobre-humanas; um atraso de apenas um décimo de segundo e o jogo acaba. Os ciberatletas provavelmente são os pensadores mais rápidos do planeta.
• Tomada de decisões – a maioria dos jogos é projetada para apresentar múltiplos resultados para cada ação, com cada decisão concatenando resultados exponencialmente.  
• Pensamento estratégico – muitos jogos têm elementos estratégicos sofisticados em sua essência, com gerenciamento de recursos, planejamento de habilidades e mecânicas complexas de trabalho em equipe frequentemente decidindo os resultados das competições.
• Memória de trabalho – nos jogos, tudo gira em torno de lidar com uma enorme quantidade de informações sensoriais e transformá-las em ações concretas. É preciso gerenciar uma quantidade imensa de informações a cada instante.
• Habilidades motoras – em jogos de ritmo acelerado, como jogos de tiro em primeira pessoa, a habilidade de manipular um mouse precisa ser aprimorada com precisão de frações de milímetro. Até mesmo as teclas precisam ser pressionadas com exatidão e, frequentemente, em combinações.
• A execução de ações — medida em 'ações por minuto' — exige que os comandos para controlar os elementos do jogo atinjam níveis quase divinos ao competir no circuito profissional. Sabe-se que os melhores jogadores chegam a realizar até 600 ações por minuto (10 ações por segundo) — enquanto executam todas as tarefas acima!

Juntando tudo

Um ótimo exemplo da necessidade de combinar essas habilidades mentais é o jogo de estratégia em tempo real StarCraft II. Neste jogo, o jogador controla centenas de unidades: constrói defesas e coleta recursos para produzir soldados, depois reúne tropas para a batalha e, em seguida, ataca e defende em múltiplas frentes. Tudo gira em torno de uma lógica semelhante à de pedra-papel-tesoura, que torna cada decisão, tomada em um piscar de olhos, crucial.

Treinando suas mentes por 10 horas ou mais por dia, esses jogadores profissionais levam seu esporte extremamente a sério. Agora são os jogadores profissionais, e não pilotos de caça, astronautas ou enxadristas, que estão estabelecendo novos padrões em desempenho mental.  

Na segunda parte deste blog, vamos analisar os diferentes tipos de eSports, bem como as empresas por trás deles que buscam desenvolver a próxima geração de atletas virtuais. E se você quiser entender como os jogadores conseguem aprimorar suas mentes a níveis tão elevados, confira nosso post recente sobre neuroplasticidade.

A notável neuroplasticidade do seu cérebro‍