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A diferença entre as medalhas de ouro e prata na final dos 100m Livres Masculino dos Jogos de Tóquio caiu para apenas 0,06 segundos – menos de um sexto do tempo que leva para piscar! Os nadadores de classe mundial de hoje levam os limites do desempenho humano tão perto dos seus limites, que essas diferenças marginais muitas vezes decidem as posições no pódio. Isso faz da natação profissional um dos eventos mais competitivos do mundo dos esportes. Conseqüentemente, esses atletas estão constantemente em busca de qualquer vantagem de desempenho possível, por menor que pareça. Aqui abordarei um estudo que revela que a dimensão cognitiva do desempenho pode proporcionar uma nova vantagem nos tempos de reação, permitindo que os nadadores saiam dos blocos e entrem na água mais rapidamente.
Trabalhei com o professor Brian Christie e colegas de pesquisa para testar a hipótese de que a melhoria da atenção seletiva por meio do treinamento visual pode ser transferida para melhores tempos de reação aos sinais auditivos. Isto se baseia na teoria de que os centros visuais e auditivos do cérebro estão funcionalmente acoplados em termos de recursos de atenção compartilhados.
Para isso realizamos um estudo com 15 nadadores masculinos e femininos da Equipe de Natação Vikes , composta por atletas de alto rendimento e um campeão mundial . O objetivo era ver se o treinamento cognitivo para melhorar a atenção seletiva renderia uma grande transferência para tempos de mergulho fora do bloco mais rápidos.
Os mergulhos fora do bloco são definidos como o tempo entre o disparo do canhão inicial e a saída do pé dianteiro do nadador dos blocos. Aqui estão as quatro etapas de um mergulho de corrida.
As reações de mergulho dependem da atenção seletiva auditiva, que pode ser considerada como uma filtragem mental de todos os outros sons para ouvir atentamente a arma. Aqui está a metodologia que usamos para investigar se o desempenho auditivo poderia ser afetado positivamente pela melhoria da atenção seletiva visual.
Intervenção de Treinamento - escolhemos o NeuroTracker como uma ferramenta com uma forte base de evidências para treinar efetivamente a atenção seletiva. Como você pode ver nesta demonstração, a tarefa requer que a atenção visual seja focada em alvos móveis priorizados e longe de distratores.
Vários estudos mostram que o treinamento nesta tarefa produz ganhos notáveis na atenção seletiva dentro de 3 horas de treinamento. Designamos um grupo ativo para realizar sessões de NeuroTracker de 30 x 6 minutos juntamente com seu treinamento semanal normal de natação, bem como um grupo de controle que fez apenas treinamento de natação.
Teste de Mergulho – simulamos de perto um ambiente de corrida competitivo para os atletas, que incluiu um público de estudantes universitários como espectadores ativos. Para medir o desempenho do mergulho em escalas de milissegundos, usamos o Ares Omega Timing System .
Cada participante realizou uma série de três testes de mergulho separados antes do treinamento do NeuroTracker, com descansos entre cada mergulho. Em seguida, outros 3 testes de mergulho foram realizados da mesma forma, 7 semanas depois, após a conclusão da intervenção de treinamento do NeuroTracker.
O estudo ocorreu no início da temporada de natação competitiva, então, como esperado, as 7 semanas de treinamento de natação produziram algumas melhorias nos resultados de mergulho do grupo controle. No entanto, em contraste, o grupo ativo treinado no NeuroTracker demonstrou quedas significativamente maiores nos tempos de reação fora dos blocos.
Em comparação com a melhoria média do tempo de reacção do grupo de controlo de 0,034 segundos, o grupo activo alcançou os seus mergulhos 0,081 segundos mais rápido, demonstrando mais do dobro dos ganhos da sua intervenção cognitiva adicional – uma vantagem de treino de 0,047 segundos.
Esta vantagem foi surpreendentemente consistente entre os participantes, sugerindo um efeito de transferência distante confiável. Relatos anedóticos do grupo ativo também incluíram melhores níveis de atenção sustentada e concentração em seu trabalho de estudo acadêmico. Estas descobertas apoiam a hipótese de que treinar a atenção numa modalidade sensorial (neste caso, a visão), pode afetar positivamente outras modalidades (neste caso, a atenção auditiva).
A pesquisa sobre visão esportiva tende a se concentrar exclusivamente em esportes visualmente dominados, como futebol, basquete, tênis e assim por diante. No entanto, as metodologias de treino visual podem muito bem ser relevantes para a melhoria do desempenho de desportos não dominados visualmente, particularmente aqueles que dependem de reações auditivas, como o remo, o ciclismo e a corrida.
Como este domínio é relativamente pouco estudado, seria ótimo ver mais pesquisas investigando esta área do desempenho esportivo.
Como abordamos no início, os nadadores profissionais procuram ganhos marginais nos tempos de prova porque têm um impacto relativamente grande nos resultados da competição. Para qualificar os efeitos destes resultados, analisei os tempos de corrida nas Olimpíadas anteriores, para ver quanta diferença haveria em termos de quem ganhou medalhas.
Uma mudança de 0,1 segundo nos resultados da corrida teria causado a troca de mãos de um total de 65 medalhas olímpicas entre as provas de velocidade olímpica de 1972 e 2004 (50 m - 200 m). Curiosamente, à medida que os padrões do desporto progridem ao longo do tempo, as diferenças tornam-se ainda mais significativas. Por exemplo, apenas nos jogos do Rio 2016, um total de 30 medalhas olímpicas teriam sido trocadas de mãos.
Os nadadores profissionais modernos e seus treinadores estão constantemente em busca de novas maneiras de obter uma vantagem marginal de desempenho. Ferramentas de treinamento visuocognitivo como o NeuroTracker podem oferecer uma vantagem distinta de desempenho com apenas algumas horas de treinamento distribuído e sem riscos de lesões ou sobrecarga dos regimes de treinamento existentes.
Veja o estudo completo publicado aqui (acesso aberto).
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