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Durante a minha década como treinador no Manchester United FC, sempre me surpreendeu o quanto as habilidades atléticas variam de atleta para atleta, especialmente em nível de classe mundial. Um exemplo é Paul Scholes , um dos jogadores que mais admirei ao longo da minha passagem pelo clube. Como treinador de força e condicionamento físico, posso afirmar que seus atributos físicos lhe deram pouca vantagem sobre seus concorrentes. O que ele tinha, entretanto, eram habilidades mentais incríveis. É por isso que Sir Alex Ferguson o chamou de: 'Um dos maiores cérebros do futebol que o Manchester United já teve'. Qual é o segredo dessa borda entre as orelhas? Bem, aqui estão algumas lições que aprendi que me ajudam a criar atletas superiores.

A vantagem mental é crítica

Os mais recentes estudos científicos do desporto mostram que quando jogadores de elite são comparados com jogadores de sub-elite, as diferenças no desempenho mental são enormes. Ler e responder ao fluxo do jogo, prever os adversários e as trajetórias da bola e responder rapidamente sob pressão são áreas-chave onde os jogadores de elite ganham uma vantagem crítica no jogo competitivo. Estes factores são normalmente subtreinados, mas a neuroplasticidade do cérebro permite ganhos rápidos de desempenho, com efeitos duradouros. A peça que falta no quebra-cabeça é utilizar as técnicas corretas, e é aí que entram o NeuroTracker

Como o primeiro treinador a usar esta e outras ferramentas de treinamento de ponta, nunca olhei para trás. Aqui estão alguns motivos principais pelos quais ferramentas de treinamento cognitivo como o NeuroTracker podem fazer a diferença.

Você não pode vencer se não souber o que fazer

Para se destacar em campo, a conscientização é fundamental. Um dos maiores desafios é manter a atenção multifocal em vários alvos móveis ao mesmo tempo. No campo, isso envolve perceber os jogadores se movimentando ao redor do atleta, identificando padrões de movimento dentro e fora da visão e prevendo trajetórias de movimento. Somente em meio a todo esse caos as jogadas vencedoras podem ser previstas e aproveitadas.

Em vez de treinar atletas para jogadas ou situações específicas, o ideal é aprimorar as habilidades cognitivas do jogador de uma forma que possa ser aplicada a qualquer situação de jogo. É uma ideia semelhante, por exemplo, a fazer agachamentos para melhorar a potência de corrida e salto. O treinamento baseado na atenção, como o NeuroTracker, beneficia a importante área do cérebro para a tomada de decisões. Isso ocorre porque a velocidade e a qualidade das escolhas de ação-resposta dependem muito da consciência e da leitura fluida da cena.

Sobrecarga cognitiva é fundamental

O fator adicional aqui é que quando a capacidade de atenção de um jogador é sobrecarregada por informações ou pressão psicológica, ou mesmo fadiga, o foco mental é interrompido. Lapsos momentâneos de atenção geralmente resultam em erros críticos durante momentos intensos de grandes jogos. Por esta razão, a atenção precisa ser treinada em níveis muito elevados, para que se torne robusta o suficiente para resistir às pressões da concorrência.

É muito fácil acompanhar a ação quando há pouco movimento, mas quando o movimento acelera, as demandas do cérebro aumentam dramaticamente. A maioria dos esportes exige cenas dinâmicas e em movimento rápido, com padrões de movimento complexos. Os melhores atletas precisam não apenas processar isso, mas fazê-lo a uma velocidade incrível. Uma das razões pelas quais chamei meu centro de treinamento de elite de Semente da Velocidade .

O treinamento precisa estar certo na zona

É por isso que o treinamento precisa condicionar o foco mental ao limite de velocidade de processamento de cada atleta, caso contrário, será difícil manter o controle da ação quando ela é mais importante. Eu uso diversas ferramentas de treinamento para ajudar a atingir limites, mas o NeuroTracker é um ótimo exemplo de como isso pode ser feito. Ele ultrapassa os limites de processamento de velocidade de cada atleta em cada sessão. Os efeitos do treinamento mostram que isso realmente acelera as ondas cerebrais , associadas a maior estado de alerta e foco mental. Mais tecnologias deveriam aplicar este princípio de condicionamento, porque é na zona onde os atletas de elite precisam estar sempre que treinam.

Visão tem tudo a ver com saber para onde olhar

A visão domina cerca de 80% da vasta quantidade de informações sensoriais que captamos a cada segundo. Dominar como usar a visão é uma habilidade que separa o bom do melhor em qualquer esporte coletivo. A diferença clássica encontrada entre elites e amadores é que os amadores procuram demais os detalhes, alterando demais seu ponto de foco.

Por que isso é um problema? Causa visão turva entre os pontos de varredura , portanto, se seus olhos se movem constantemente de um ponto a outro, na maioria das vezes a cena fica desfocada - comprometendo a consciência periférica. Atletas de elite tendem a fazer exames com muito menos frequência, concentrando-se apenas em detalhes pertinentes. Isso os ajuda a espalhar mentalmente sua atenção visual para atrair o máximo de informações possível.

Mas o mais importante é que permite que os jogadores se concentrem por mais tempo, coletando informações perdidas com uma rápida olhada. Por exemplo, ler a linguagem corporal para prever exatamente onde uma bola será chutada antes que a chuteira atinja o couro. Treinei Cristiano Ronaldo diariamente durante seus 5 anos de ascensão ao prêmio de jogador de futebol do ano da FIFA, e este vídeo mostra a grande vantagem que sua massa cinzenta lhe proporciona.

Treine a visão antecipadamente

Não é intuitivo, por isso o treinamento visual é importante, especialmente para atletas mais jovens. Uma técnica conhecida como “pivô visual” é algo em que você ancora seu ponto de foco, enquanto na verdade presta atenção à ação na periferia. Com o NeuroTracker, envolve o rastreamento de vários alvos móveis. A tarefa força o atleta a processar informações complexas através de um amplo campo de visão enquanto olha para o centro da cena.

Como os cérebros dos adolescentes ainda estão se desenvolvendo em mentes esportivas completas, técnicas como essa começam a aprimorar seu comportamento quando ele é mais importante. Quando um jovem atleta absorve informações mais críticas e fica mais atento, ele trabalha mais o cérebro do que seus rivais. Com o passar dos anos, isso aumenta de uma forma muito real – saber onde estar na hora certa.

Percepção é a chave

Isso é mais importante do que a maioria imagina. Por exemplo, num jogo de futebol, um jogador normalmente só tem contacto com a bola durante cerca de quatro minutos. Na outra hora e meia eles estão essencialmente apenas vendo e se movendo. E é isso que torna os jogadores mágicos – grande movimento. Na maioria das situações de competição, as jogadas vencedoras já são percebidas e decididas antes de realmente acontecerem.

Em resumo, as tecnologias de treino cognitivo podem ser excelentes ferramentas para melhorar as competências dos atletas nos desportos modernos. No entanto, com base na minha experiência, descobri que as ferramentas que condicionam a atenção combinada, a velocidade de processamento e a consciência visual são as mais valiosas.

Sobre Mick Clegg

Mick é personal coach e treinador há 36 anos. Ele teve o incrível privilégio de trabalhar no Manchester United Football Club de 2000 a 2011. Ele foi treinador de desenvolvimento de energia (força e condicionamento) e preparador físico de muitos dos principais jogadores de futebol do mundo, incluindo Cristiano Ronaldo, David Beckham, Wayne Rooney, Ryan Giggs e Gary Neville, para citar alguns.

Desde que deixou o Manchester United, Mick continuou a treinar outros atletas de alto nível, incluindo vários campeões mundiais em diferentes esportes. Saiba mais sobre o trabalho de Mick visitando http://www.seedofspeed.com/

Você também pode conferir um de seus blogs anteriores do Experts Corner.

A ciência por trás dos pênaltis de elite

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