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O futebol, ou futebol, como a maioria dos países o chama, é um jogo maravilhoso. Sendo o desporto mais popular do mundo, é visto e apreciado por milhões de pessoas, formando ligações culturais em todo o planeta. Como ex-jogador profissional do West Ham United e especialista em comportamento humano, acredito verdadeiramente que precisamos que o desporto seja uma expressão corporal e compreenda toda a experiência do desempenho.
Aqui vejo dois desafios principais para o jogo moderno. Em primeiro lugar está a dimensão psicológica. Esportes como o futebol podem trazer fama e fortuna, mas, surpreendentemente, também trazem muitas pressões que podem prejudicar o bem-estar mental do atleta. Em segundo lugar está a dimensão fascinante do desempenho mental. Grandes jogadores possuem meta-habilidades que vão além do físico. Os atletas precisam aprimorá-los e aproveitá-los para alcançar o domínio do jogo.
Aqui vou me aprofundar nessas duas dimensões.
Deixamos acontecer coisas no futebol que não deixaríamos acontecer em nenhum outro lugar. Por alguma razão existe um mal-entendido de que não precisamos cuidar do bem-estar mental dos jogadores. A verdade é o oposto. No desporto precisamos de estar mais atentos, em termos dos jogadores, treinadores, staff e dirigentes. Há mais do que apenas o esporte.
Há uma necessidade genuína de estar consciente da perspectiva psicológica, não apenas no que diz respeito ao desempenho, mas também para amar o jogo, em vez de temer as pressões que ele pode trazer. Os jogadores lutam para se verem de uma perspectiva humana, presos em uma bolha. O futebol se torna algo que eles fazem e não mais algo ao qual estão conectados.
Também não é fácil com o público ou mesmo com os fãs. Nos jogos de hoje, os jogadores são simplesmente rotulados pelo seu salário, e não por quem são em termos de coração e mente. Profissionais que dedicam a vida à carreira esportiva tornam-se vítimas na mídia da noite para o dia até das coisas mais irrelevantes.
No Reino Unido, os jogadores que o fazem tendem a vir dos centros das cidades. Cresci com a cultura de rua e penso que a psicologia é a razão pela qual isto acontece – os jogadores de futebol têm de ser surpreendentemente duros para sobreviver às pressões de uma carreira de sucesso.
Os treinadores têm uma grande influência sobre os jogadores, mas existe uma arte no treino que é difícil de dominar. Na EPL as equipas têm de enfrentar a realidade de que a próxima temporada pode significar um novo treinador, bem como todos os novos funcionários que trazem consigo. O time também pode comprar novos talentos a qualquer momento e, num piscar de olhos, vender um jogador de futebol que joga no clube há anos. O lado comercial do jogo se espalha inevitavelmente pela cultura de treinador do clube. O que aprendi é que os clubes precisam superar a tendência de criar divisões entre o staff e os atletas que orientam.
Para se ter uma ideia, existe uma tendência nos clubes de separar os campos de treino da equipa principal dos campos dos jogadores mais jovens. Os jogadores emergentes perdem a inspiração e a educação que os melhores jogadores transmitem. Portanto, esse é um exemplo de subestimação do poder da cultura do clube para trazer os talentos de amanhã.
Os treinadores são obviamente importantes para os jogadores, mas na verdade os pais também são extremamente importantes durante os anos cruciais de desenvolvimento durante a adolescência. Infelizmente, eles tendem a depositar muita confiança no clube e não percebem que as equipes profissionais são principalmente um negócio. Eles nem sempre têm em mente os melhores interesses para os seus jogadores.
Sir Alex Ferguson exemplificou a liderança esportiva. Este era um homem que realmente conseguia envolver jogadores que também eram líderes naturais e aproveitar as suas capacidades para inspirar o resto da equipa. Jogadores realmente especiais podem construir relacionamento em nível social e trazer à tona o verdadeiro espírito do que o jogo deveria ser.
Mesmo que estrelas de classe mundial como Cristiano Ronaldo não se enquadrassem no estilo de Sir Alex Ferguson, ele foi flexível o suficiente para mudar o seu comportamento para atender às necessidades da sua equipa, através de mudanças geracionais. Ele também ouviria e se conectaria com os jogadores, que têm muita experiência e conhecimento, que podem compartilhar para ajudar seus treinadores a se tornarem melhores no que precisam fazer.
Provavelmente a coisa mais importante sobre Sir Alex Ferguson foi que ele conseguiu fazer com que os jogadores acreditassem na filosofia da cultura do clube e a incorporassem. Depois do jogo, os jogadores falavam do clube como uma pessoa ou uma família. É assim que você promove relacionamentos realmente excelentes com os jogadores.
Com base na minha própria experiência trabalhando com jogadores de futebol profissionais como consultor, bem como em conversas aprofundadas com uma infinidade de estrelas do futebol, descobri que tudo deve resultar do respeito aos jogadores. Isto é particularmente importante com os jovens jogadores - uma vez que eles podem confiar em você, eles podem ser guiados por você. Em última análise, uma grande equipe precisa se unir.
A EPL é conhecida por ser a melhor liga de futebol do mundo em entretenimento. Quando você analisa, há um pequeno grupo de jogadores de elite na Premier League que se diferencia dos demais. Os demais são fisicamente igualmente capazes, mas não têm a vantagem mental que os leve ao nível mais alto. É o que está acontecendo em suas mentes que é fundamental.
Primeiro, um jogador tem que processar uma enorme quantidade de informação visual, e a cada meio segundo ele tem que construir essas imagens em sua cabeça e depois apagar aquelas que não são importantes. Depois eles têm que avaliar coisas como a velocidade de movimento dos jogadores, a trajetória da bola que chega até eles, que pé vão usar para controlar a bola, que lado do pé e quantos toques vão dar. E tudo isso tem que ser vivenciado no ritmo do jogo.
Agora, depois desse meio segundo, a cena mudou e eles precisam passar por esse processo novamente. Na EPL o jogo está ficando cada vez mais rápido e por causa disso os jogadores do jogo de hoje são muito melhores tecnicamente do que costumavam ser. Eles simplesmente precisam ser capazes de competir nesse nível mental.
O que não entendo é por que não falamos sobre toda essa dimensão do desempenho, ou mesmo apenas fazer com que os jogadores entendam o valor do que se passa em suas mentes. Agora todos os treinadores sabem que a tomada de decisões é crucial. Dito isto, posso dizer-vos em primeira mão que, como profissional, o único conselho que recebia era um treinador nos bastidores de um jogo a gritar 'Tomada de decisões!' A lacuna que falta é, na verdade, ensinar e aprender essas habilidades encontradas entre as orelhas.
Quando você assiste a um futebol sublime, o que você vê é uma telepatia virtual entre jogadores. Eles sabem exatamente como alguém se move e podem prever o que planejam fazer antes que isso aconteça. Parte disso é estar atento aos companheiros de equipe. Mas mais do que isso, é necessário que haja automatismo e um estado de fluxo.
Isto é o que chamo de “competência inconsciente” - onde os jogadores são capazes de confiar nas suas habilidades físicas, consciência situacional e tomada de decisões, sem ter que pensar demais em nada. Simplesmente não há tempo suficiente.
Alguns grandes jogadores adquirem competência inconsciente através de suas habilidades naturais, dedicação ao autodesenvolvimento e trabalho duro. De resto parece um mistério, mas na verdade não é. Existem maneiras de desenvolver esse ingrediente do sucesso e elas precisam ser ensinadas pelos treinadores. Para começar, existem algumas excelentes tecnologias de treinamento mental que as equipes podem adotar agora.
Por exemplo, postei recentemente um blog com um vídeo lado a lado da estrela do EPL Pierre Aubameyang e de mim usando o NeuroTracker . Quando experimentei pela primeira vez, o valor dos esportes ficou imediatamente claro para mim. Esta é uma ferramenta que qualquer pessoa pode usar para melhorar rapidamente a velocidade de processamento e a precisão da tomada de decisões. Até entrevistei o inventor Professor Faubert para apresentar a metodologia e a ciência deste NeuroTracker em meu livro Soccology .
Os próprios treinadores precisam primeiro aderir ao lado da aprendizagem cognitiva do futebol e começar a ver o valor real de como o condicionamento mental dos jogadores pode realmente transformá-los. Mas também, os atletas podem tomar a iniciativa de seguir o seu próprio caminho de desenvolvimento cognitivo.
Publiquei recentemente Soccology com o objetivo de dar apoio a atletas, treinadores e até pais, para ajudar a compreender toda a experiência do desempenho desportivo na perspetiva do futebol.
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