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Professores e pais estão preocupados com um problema crescente nas salas de aula: a falta de atenção. Em nosso mundo cada vez mais digital, a educação corre o risco de ser ofuscada pelo fluxo constante de informações eletrônicas na vida interconectada das crianças.
Assim como abordamos em um artigo recente sobre bem-estar no trabalho, a tecnologia parece ser tanto parte do problema quanto parte da solução. Portanto, aqui analisaremos como essa ideia aparentemente contraditória está desempenhando um papel central na transformação da educação no século XXI.
A maioria dos alunos do ensino médio nunca conheceu um mundo sem internet. Com a drástica redução nos custos de dispositivos móveis potentes, aliada à conectividade onipresente, as crianças estão sendo conduzidas por um caminho onde algoritmos as mantêm clicando, rolando a tela e deslizando o dedo, do anoitecer ao amanhecer.
Segundo as pesquisas mais recentes, 95% dos adolescentes têm acesso a smartphones. Embora isso traga muitas vantagens, estudos mostram que a maioria dos adolescentes se preocupa por passar muito tempo no celular e se sente ansiosa ou chateada quando fica sem seus aparelhos. Claramente, a era da informação está apresentando aos jovens desafios de desenvolvimento que os adultos jamais enfrentaram.
Embora a noção de dependência tecnológica propriamente dita ainda seja bastante debatida, seu impacto na atenção e no desempenho em atividades do mundo real está se tornando uma preocupação cada vez maior. De fato, algumas pesquisas sugerem que os níveis de atenção em jovens estão diminuindo ano após ano.
O Dr. Jim Taylor, autor de "Raising Generation Tech" (Criando a Geração Tecnológica), explicou por que a influência da tecnologia pode ter consequências cruciais no desenvolvimento intelectual de uma criança.
“Há um número crescente de evidências… de que a tecnologia, as redes sociais, o acesso imediato à internet e os smartphones estão prejudicando a capacidade de concentração das crianças. Estamos mudando fundamentalmente a maneira como as crianças pensam e como seus cérebros se desenvolvem.”
A principal preocupação é que os alunos estejam se acostumando tanto aos estímulos constantes de aplicativos de smartphones e mídias digitais, que sua capacidade de atenção fica saturada quando se trata de aprender em sala de aula. E sem atenção, o aprendizado é inevitavelmente prejudicado.
O neurocientista Domenico Tullo, do Laboratório de Neurociência Perceptual da Universidade McGill, explicou que a atenção é uma capacidade intelectual crucial na sala de aula. É essencial que os alunos consigam focar seletivamente em informações relevantes, ignorar distrações, concentrar-se em várias coisas ao mesmo tempo e manter esses processos de pensamento por períodos prolongados.
A Dra. Taylor também acredita que, sem a capacidade de prestar atenção, os alunos não conseguem processar informações de forma eficaz. Isso significa que o novo conhecimento não se consolida adequadamente na memória, o que resulta na incapacidade das crianças de interpretar, analisar e avaliar informações – a base dos processos de aprendizagem.
Sob essa perspectiva, a atenção em sala de aula não é apenas um valor em si mesma, mas funciona como porta de entrada para formas mais elevadas de aprendizado, levando a uma compreensão mais profunda e a formas independentes de pensamento.
Um desafio comum que os professores enfrentam atualmente é a curta duração da atenção dos alunos. Os professores geralmente relatam que, ao falar com a turma, não conseguem manter o foco dos alunos por mais de 30 segundos. Como resultado, muitos professores simplesmente dividem as aulas em partes menores, o que corre o risco de perder a oportunidade de desenvolver habilidades de compreensão mais profundas.
Outro problema fundamental é que as crianças acham cada vez mais cansativo ler textos complexos ou longos sem pausas regulares. Acredita-se que um fator-chave para esse problema seja a migração de mídias baseadas em texto para aplicativos digitais com foco em imagens, como Instagram, Facebook e Snapchat.
De maneira semelhante, o poder de mecanismos de busca como o Google apresenta um problema pouco reconhecido: o desenvolvimento deficiente da memória. Isso ocorre porque a curiosidade, combinada com o esforço para tentar encontrar respostas ou resolver problemas, é um aspecto crucial da formação da memória. A capacidade quase instantânea de obter respostas aparentemente do nada está nos impedindo de exercitar esses músculos mentais essenciais — um processo chamado de descarregamento cognitivo.
Por fim, as mudanças estão acontecendo rápido demais para acompanharmos. Os professores praticamente nunca foram treinados para lidar com a educação em um mundo digital – a maioria obteve suas qualificações profissionais em meio a livros didáticos volumosos e quadros-negros. Criar novos programas de formação de professores provavelmente levaria anos e, com o ritmo implacável da evolução tecnológica, eles podem até se tornar obsoletos antes mesmo que os professores consigam colocá-los em prática.
Com os métodos de ensino tradicionais mal preparados para prosperar no mundo digital, os educadores estão criando suas próprias estratégias para se adaptar aos desafios. Na tentativa de defender a educação contra os perigos da tecnologia, muitos adotaram a abordagem mais rigorosa de proibir dispositivos móveis nas escolas, o que, em alguns casos, resultou em melhores notas.
É claro que isso não ajuda no problema das crianças ficarem grudadas em dispositivos digitais fora da escola, e é por isso que programas como o Tempo de Uso – que limitam o acesso à mídia digital apenas a determinados horários do dia – estão sendo vistos como uma tática conjunta entre professores e pais.
Alguns professores até começam suas aulas com exercícios de atenção plena, numa tentativa de redirecionar a atenção perdida fora da sala de aula. Outra estratégia é fazer com que os alunos se limitem a tomar notas e escrever redações à mão. Em comparação com a escrita em computadores, pesquisas mostram que caneta e papel são mais eficazes quando se trata de retenção de informações.
Outras iniciativas incluem resistir ao investimento em tecnologia em detrimento dos professores e tentar maximizar a interação presencial dos alunos com seus professores, que ainda é considerada o componente mais importante na sala de aula.
Em contraste direto com essa abordagem de defender a educação contra a tecnologia, há um movimento crescente para adotar plataformas digitais como forma de impulsionar o engajamento dos alunos. Em um nível mais simples, isso inclui professores gravando pequenas videoaulas no YouTube para serem assistidas pelos alunos em casa e, posteriormente, aprofundadas em sala de aula.
Abordagens mais tecnológicas envolvem plataformas de aprendizagem especializadas, como o Flipgrid, que permite aos alunos compartilhar vídeos de suas próprias apresentações gravadas. Ou plataformas de leitura como o Lexia, que usam a gamificação para motivar as crianças a avançarem para o próximo capítulo.
Uma das principais vantagens desse estilo de educação é que o acesso à tecnologia desempenha um papel fundamental na redução da desigualdade para estudantes de famílias de baixa renda. Isso também se alinha à ideia de que, ao se formarem e ingressarem no mercado de trabalho, os alunos estarão mais bem preparados para a transição para empregos na economia da informação, que muito provavelmente também será baseada no ambiente digital.
Em meio a todos os desafios e soluções, um novo conceito chamado Aprendizagem Híbrida está ganhando destaque. Essencialmente, trata-se de controlar os aspectos negativos da tecnologia, aproveitando suas vantagens. No entanto, para definir uma fórmula eficaz, ainda há, sem dúvida, um longo caminho a percorrer.
O estrategista educacional e recente vencedor do prêmio BAIE Trailblazer, Dwayne Matthews, afirmou : "Independentemente do que aconteça, precisamos capacitar os alunos para que tenham sucesso em um mundo que constantemente tenta distraí-los."
Ele acredita que, como a quantidade de informações está crescendo exponencialmente e consumindo cada vez mais atenção, os alunos precisam treinar ativamente sua atenção seletiva e sustentada para obter uma vantagem no desempenho acadêmico. Isso se tornará ainda mais crucial à medida que avançamos no século XXI.
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