Como as Forças Armadas Aumentam a Memória de Trabalho de Seus Soldados

Um estudo publicado recentemente na Military Psychology relata alguns efeitos notáveis ​​do treinamento cognitivo na extensão da memória operacional, mas antes de analisarmos isso, vamos entender o que realmente significa memória operacional. Praticamente todo mundo já ouviu falar disso, mas a maioria das pessoas confunde isso com memória de curto prazo, como a capacidade de lembrar um número de telefone que acabou de ouvir. A memória de trabalho é muito diferente. Embora envolva a retenção de informações transitórias, na verdade trata-se mais de processá-las e manipulá-las rapidamente.

Pense nisso mais como as habilidades necessárias para fazer malabarismos com bolas, em vez de simplesmente segurá-las. Como tal, é uma capacidade mental de altíssimo nível, essencial para a consciência, compreensão e tomada de decisões. Conhecida como uma função executiva central, milhares de estudos sobre a memória de trabalho demonstraram o seu efeito crítico no desempenho humano, bem como o seu papel central nas deficiências cognitivas quando enfraquecidas. Por esta razão, investigadores seniores das Forças Armadas Canadianas procuraram encontrar métodos eficazes para melhorar a extensão da memória de trabalho através de intervenções de formação. Especificamente, eles estavam procurando uma técnica que pudesse fornecer isso quando o tempo de treinamento fosse limitado.

Com base nas indicações de pesquisas anteriores e na necessidade de uma tarefa que possa se adaptar a diferentes níveis de habilidade, eles optaram por testar o NeuroTracker em um estudo com 41 pessoas usando controles ativos e passivos. Primeiro, eles mediram as linhas de base da memória de trabalho em três medidas padronizadas, depois os soldados realizaram 10 sessões únicas do NeuroTracker (6 a 8 minutos cada), distribuídas ao longo de duas semanas, e finalmente testaram novamente a memória de trabalho.

Não é de surpreender que o grupo ativo (treinamento com placebo) e o grupo passivo (sem treinamento) tenham tido diferenças insignificantes nas pontuações, mas o grupo treinado com NeuroTracker mostrou aumentos significativos em todas as três medidas utilizadas nos testes, levando os pesquisadores a concluir:

“Nossos resultados demonstraram que… o treinamento do NeuroTracker pode levar a ganhos na extensão da memória de trabalho verbal, visual e matricial, registrando tamanhos de efeito médios a grandes no processo… o treinamento [do NeuroTracker] pode beneficiar a capacidade da memória de trabalho em uma amostra militar”.

Como o grupo treinado apresentou taxas de aprendizagem do NeuroTracker superiores ao normal, o nível de efeitos de transferência pode não ser consistente em outras populações. Dito isto, uma intervenção de aproximadamente 65 minutos de treino é extremamente curta no que diz respeito aos programas cognitivos, tornando os efeitos na função cognitiva de alto nível ainda mais surpreendentes.

O estudo publicado: Military Psychology, Online First Publication, 19 de maio de 2016. http://dx.doi.org/10.1037/mil0000125

‍