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Todos estão familiarizados com a ideia de burnout, mas, por décadas, ela ficou em segundo plano quando se trata de saúde mental no ambiente de trabalho. Isso porque houve mais de quatro décadas de debate acadêmico sobre se o burnout realmente existe. Bem, o veredito finalmente chegou a uma decisão unânime na 11ª edição da Classificação Internacional de Doenças, concluindo que o burnout é uma síndrome crônica de estresse no trabalho que pode ser diagnosticada clinicamente. Aqui, vamos analisar os fatos sobre o que é o burnout, como ele está afetando a vida profissional no século XXI e também por que está aumentando.
Por muito tempo, até mesmo a ideia de "burnout" foi injustamente criticada, como se fosse uma condição inventada por hippies e millennials que buscam mais equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Isso não poderia estar mais longe da verdade. Por exemplo, quando se trata de trabalhadores em tempo integral, uma grande pesquisa nos EUA revelou que 23% dos funcionários relataram sentir-se esgotados no trabalho com muita frequência ou sempre, e 63% dos participantes afirmaram experimentá-lo às vezes. A realidade é que está se tornando surpreendentemente comum, então vamos analisar o que realmente é.
Reconhecida pela primeira vez como um diagnóstico médico oficial, essa síndrome, relacionada à carreira, é caracterizada por três sintomas principais, todos específicos de contextos ocupacionais.
1) Sensação de esgotamento ou exaustão – essencialmente fadiga crônica que não desaparece até que os problemas que causam a síndrome de burnout sejam resolvidos.
2) Aumento da negatividade, dissonância ou distanciamento mental em relação ao trabalho – isso pode se manifestar como falta de sentido, questionamento do propósito ou mau humor constante em relação à vida profissional.
3) Redução da eficácia profissional – o estresse, a fadiga e uma crescente sensação de isolamento podem dificultar muito a concentração no trabalho ou desencadear um estado perpétuo de sobrecarga por tarefas e projetos diários ou semanais.
O ponto crucial é que nenhum desses sintomas surge da noite para o dia; em vez disso, são efeitos que se acumulam ao longo do tempo e que decorrem de uma vida profissional desequilibrada.
Além desses sintomas, os tipos de pessoas com maior probabilidade de sucumbir à síndrome de burnout se enquadram em duas categorias. O primeiro grupo é composto por pessoas que trabalham em funções voltadas para o atendimento ao público, como enfermeiros, assistentes sociais, bombeiros, etc. Esses profissionais podem desenvolver a síndrome de burnout devido à empatia que sentem pelas dificuldades das pessoas que atendem, mas de uma forma que se assemelha a uma sobrecarga emocional constante – eles cuidam dos outros, mas tendem a ficar sem o apoio necessário.
O segundo grupo é composto por pessoas que exercem funções constantemente exigentes ou de alta pressão, sem tempo suficiente para uma recuperação física ou mental adequada.
Isso pode soar como pessoas que não gostam de seus trabalhos simplesmente por causa do esforço excessivo, porém o "trabalho com propósito" — ou seja, o trabalho que as pessoas amam e pelo qual são apaixonadas — é, na verdade, uma das principais causas de esgotamento profissional.
De acordo com um estudo, esse tipo de trabalho pode gerar uma forma de paixão obsessiva, que leva a conflitos entre a vida profissional e pessoal. Um estudo canadense descobriu que os funcionários motivados por um propósito são, na verdade, mais estressados e apresentam níveis mais baixos de bem-estar e resiliência do que o restante da população. O professor de comportamento organizacional, David Whiteside, explicou que “apesar dos claros benefícios de se sentir conectado de forma significativa ao trabalho, nossos dados sugerem que frequentemente existem complicações reais e não divulgadas do trabalho motivado por um propósito na saúde dos funcionários, que podem estar relacionadas à experiência de burnout a longo prazo”.
Essa ideia, de que pessoas que dizem amar seus trabalhos são, na verdade, mais suscetíveis à síndrome de burnout, é surpreendente. E como tendemos a acreditar no contrário, as pessoas geralmente têm dificuldade em reconhecer quem realmente corre o risco de sofrer de burnout, mesmo quando essa pessoa é elas mesmas.
Em todos os casos acima, o principal fator subjacente que causa o esgotamento profissional, praticamente em todas as pessoas, é algum nível de propensão ao estresse prolongado. Infelizmente, o estresse no trabalho no século XXI tem aumentado consideravelmente – um dos fatores que contribuem para o aumento do esgotamento profissional.
Numerosos estudos mostram que o estresse no trabalho na América do Norte é, de longe, a principal fonte de estresse na vida dos adultos. Mais importante ainda, eles mostram que o estresse ocupacional tem aumentado progressivamente nas últimas décadas. Um dos fatores é simplesmente a tendência de um número cada vez maior de horas trabalhadas – de acordo com um estudo da Organização Internacional do Trabalho, hoje os americanos trabalham o equivalente a três meses a mais por ano do que os alemães!
Embora a segurança no emprego também tenha diminuído constantemente, a era digital trouxe um novo tipo de pressão 24 horas por dia, 7 dias por semana, por meio de uma cultura de trabalho constantemente conectada. Amy Blankson, fundadora e CEO da Positive Digital Culture, explicou esse efeito: “Em nossa cultura de 'sempre conectado', lutamos com os limites digitais. Mais de 50% dos funcionários nos EUA sentem que precisam verificar seus e-mails depois das 23h para acompanhar o trabalho. Como resultado, o esgotamento profissional está aumentando e o engajamento está diminuindo.”
As estatísticas fornecem uma representação geral da importância dos fatores de estresse no ambiente de trabalho moderno.
Não se trata apenas de pesquisas – essas estatísticas foram correlacionadas com um aumento associado nas taxas de ataques cardíacos, hipertensão e outros distúrbios fisiológicos. Como prova disso, estados como Nova York e Los Angeles agora reconhecem que qualquer policial que sofra um ataque cardíaco (a qualquer momento) é automaticamente considerado como tendo sofrido uma lesão relacionada ao trabalho e é indenizado como tal.
Quer queiramos ou não, a verdade é que os ambientes de trabalho e os estilos de vida do século XXI estão se tornando cada vez mais propícios ao risco de esgotamento profissional.
Devido à crescente pressão no ambiente de trabalho moderno, o absenteísmo induzido pelo estresse aumentou a taxas notáveis nas últimas duas a três décadas. Por exemplo, um estudo com 300 empresas constatou que o número de funcionários que faltaram ao trabalho por motivo de doença triplicou entre 1996 e 2000. Mais da metade dos dias de trabalho perdidos anualmente nos EUA devido ao absenteísmo estão relacionados ao estresse. O resultado é que estima-se que 1 milhão de trabalhadores se ausentem do trabalho todos os dias por causa do estresse, causando prejuízos para grandes empresas superiores a US$ 3,5 milhões por empresa, por ano.
Um fator crítico aqui é que, quando funcionários-chave estão ausentes, isso gera estresse e pressão sobre os trabalhadores que têm dificuldade em preencher suas funções, seja por falta de habilidades ou conhecimento, seja simplesmente pelo aumento da carga de trabalho. Isso acarreta o risco do chamado efeito dominó, em que o esgotamento profissional pode ter consequências em cascata em toda a força de trabalho da empresa ao longo do tempo.
Dito isso, o principal custo da síndrome de burnout em funcionários é, sem dúvida, a redução da sua eficácia no trabalho. Esse efeito é muito difícil de estimar, mas um número crescente de empresas voltadas para o bem-estar corporativo se refere a esse problema como "presenteísmo" – o funcionário está presente no trabalho, mas sua produtividade é baixa, o risco de cometer erros é alto e ele pode representar um peso negativo para o moral dos colegas. É um custo silencioso, mas que pode ser enorme e, consequentemente, é temido pela maioria das grandes corporações.
A Forbes resumiu os custos líquidos para as empresas americanas da seguinte forma.
Diante de um problema crescente ,não há dúvida de que enfrentar o desafio de gerenciar e prevenir o esgotamento profissional precisa ser uma grande preocupação para qualquer empresa moderna.
Se você acredita estar sofrendo com estresse relacionado à sua carreira, pode responder ao questionário "Workplace Stress Survey" do American Institute of Stress clicando aqui. Ele foi desenvolvido para fornecer uma triagem simples e indicar a necessidade de uma investigação mais aprofundada com avaliações mais completas.
Se você quiser saber mais sobre como uma nova cultura de bem-estar do funcionário está se mobilizando para enfrentar os desafios da síndrome de burnout, leia este blog.
Como melhorar o bem-estar dos funcionários?
Ou, se você simplesmente busca entender o estresse em geral e como gerenciá-lo, confira também este post recente do blog Expert's Corner
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