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Descrito pela imprensa britânica como a arma secreta, Mick Clegg foi fundamental nos bastidores do maior clube esportivo do mundo, de 2000 a 2011. O primeiro preparador físico da Premier League inglesa, ele ajudou a forjar a força física e mental da equipe durante os anos de glória do clube, incluindo a conquista da lendária tríplice coroa. Aqui, vamos descobrir por que este fascinante livro, "The Power and the Glory" (O Poder e a Glória), esgotou na Amazon no primeiro dia de lançamento.
Como mencionado no prefácio do livro, a atenção das pessoas provavelmente estará voltada para descobrir como é realmente trabalhar com alguns dos melhores jogadores de futebol de todos os tempos, sob o comando daquele que é considerado por muitos o maior treinador de todos os tempos. E nesse quesito, Mick certamente cumpre o prometido, oferecendo mais de uma década de relatos pessoais e autênticos sobre as incríveis dificuldades, os sucessos estrondosos e os relacionamentos profundos que construiu com os jogadores e com "o chefe", Sir Alex Ferguson.
No entanto, "The Power and the Glory" é muito mais do que isso. Aliás, o coautor Steve Bartram (editor de reportagens do Manchester United) revela que sua intenção inicial era simplesmente entrevistar Mick sobre seu trabalho de reabilitação com jogadores, mas logo percebeu que a grande história em si era o próprio Mick.
Ao longo de mais de dez anos de escrita, e distribuído em 31 capítulos, Mick leva o leitor a uma jornada multidimensional. Começando pela época em que deixou de trabalhar em uma usina elétrica para abrir sua primeira academia, até seu filho mais velho assumir seu lugar no Manchester United. Ele conta histórias de sua vida extraordinária com tanta honestidade e personalidade que parece que você está batendo um papo com ele tomando uma xícara de chá.
As ideias apresentadas no livro são relevantes para qualquer pessoa interessada em treinar atletas de elite, compreender a psicologia e a política profundas de jogar e trabalhar em esportes coletivos profissionais, os desafios da paternidade/maternidade e o desenvolvimento pessoal transformador que acompanha uma carreira repleta de altos e baixos.
Menos conhecido é o pai de cinco filhos que desenvolveu sua própria forma especializada de treinamento para desenvolvimento de força, que ensinava em faculdades. Essa metodologia de treinamento levou três de seus filhos a se tornarem levantadores de peso olímpicos de nível internacional e dois de seus filhos a jogarem pelo Manchester United – o motivo pelo qual o clube o contratou inicialmente.
A abordagem singular de Mick surgiu de sua academia de esportes olímpicos em Manchester, onde ele treinava equipes esportivas nacionais e orientava talentos em diversos esportes, incluindo o boxe. Isso mais tarde se mostrou crucial para conquistar o respeito e a confiança de muitos dos melhores jogadores de futebol do mundo, além de Mick ter levado um soco de direita devastador no rosto de Wayne Rooney – mas essa é outra história!
Como treinador em constante busca por aprimoramento, suas técnicas de treinamento se tornaram mais avançadas sob a pressão de treinar os jogadores do time principal e do time reserva dos Red Devils, além do próprio 'Fergie'. Seu trabalho chegou a incorporar uma abordagem científica para o condicionamento da 'cognição rápida' – o primeiro treinamento cognitivo genuíno aplicado ao futebol profissional.
Ele também aproveitou a psicologia e o poder explosivo do boxe para criar laços com os jogadores e canalizar sua paixão pelo esporte.
Em conjunto, todos esses fatores tiveram uma enorme influência no desempenho atlético da equipe, bem exemplificada por Cristiano Ronaldo, que certa vez descreveu seu próprio físico como "Construído por Cleggy".
Mick trabalhou diariamente com Ronaldo durante sua fenomenal ascensão de 5 anos, de novato na Premier League ao melhor jogador do mundo. No prefácio do livro, Ronaldo destaca como Mick desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de sua carreira.
Eu me esforcei muito para me manter na melhor forma possível, e grande parte do meu sucesso nessa área vem do que aprendi com o Mick. O trabalho que fizemos foi muito específico, muito inteligente e, juntamente com o trabalho que eu já vinha fazendo em outros aspectos do meu jogo, me ajudou a melhorar muito.
Dentro do clube, Mick trabalhou com uma constelação de jogadores estrelas, obtendo informações fascinantes sobre seus diferentes talentos. Um exemplo é a lenda do clube, Ruud Van Nistelrooy – um dos maiores artilheiros do mundo dentro da área. Ruud compartilhou com Mick como ele perdia a noção da realidade em momentos decisivos – literalmente não se lembrava de nada entre entrar na área e ver a bola parada no fundo da rede.
Mas, num nível muito mais profundo, Mick revela o rico lado humano do futebol. A academia de Mick dentro do clube era propositalmente seu escritório, aberto a qualquer jogador, a qualquer hora. E muitas das estrelas mais famosas do futebol mundial vinham frequentemente para conversar tomando um chá. Não apenas sobre seu desenvolvimento atlético, mas também sobre suas preocupações ou outros assuntos de suas vidas — desde ajudar a criar a famosa tatuagem "VII"até ensinar Gary Neville a tocar violão. Esse processo ajudou a forjar laços pessoais duradouros com muitos dos jogadores.
Grande parte disso derivava da filosofia de Mick de realmente entender o que motivava cada jogador, para assim compreender suas diferentes necessidades. Nas palavras dele,
Quando Paul Scholes, David Beckham ou Gary Neville dizem que precisam *disso*, há uma convergência de emoções, uma colaboração genuína. Para ser realmente criativo com outra pessoa, é preciso compreendê-la, compartilhar seu conhecimento e observar como vocês podem se complementar e trabalhar juntos como uma força.
Esse nível de empatia o levou a perceber o quanto os jogadores de futebol profissional são incompreendidos, principalmente pela mídia. Mick dá um exemplo comovente de como David Beckham foi difamado pela imprensa por supostamente processar uma empresa por uso indevido de seu nome. Era tudo mentira e David não sabia de nada, mas mesmo assim teve que se defender, apesar de ser a vítima. E há muitos outros casos de jogadores sendo injustamente humilhados aos olhos do público.
Também houve momentos muito emocionantes. Em meio às comemorações da vitória na final da Liga dos Campeões de 2007/08 em Moscou, Mick relembra que sua memória mais importante foi, na verdade, de Wayne Rooney se abrindo e chorando com a cabeça no ombro por ter sido substituído durante a partida.
Ele era uma parte importantíssima da equipe e um fator crucial para o sucesso, mas simplesmente não se sentiu parte daquela noite porque foi substituído. Isso o afetou profundamente e ele precisava desabafar. Senti muita pena dele.
Mick explica como sua saída do clube foi uma decisão difícil, envolta em intrigas políticas internas. Ao mesmo tempo, isso lhe permitiu se concentrar novamente em aprimorar suas práticas de treinamento, com a liberdade de ser criativo e explorador. Fundando a Seed of Speed, ele construiu gradualmente uma nova academia do zero, especializada em seu objetivo de desenvolver a forma como o cérebro controla o corpo.
Além de vários jogadores do Manchester United treinarem com Mick durante a pré-temporada, ele também voltou a trabalhar com atletas de diversas modalidades esportivas, incluindo a mentoria de Aaron Cook, que alcançou o primeiro lugar no ranking mundial de Taekwondo.
Além disso, Mick passou a se concentrar em desenvolver o potencial atlético desde jovens, o que levou a que sua academia fosse apelidada pela mídia de "Fábrica de Ronaldo".
O respeito e a admiração pelo trabalho de Mick como treinador transparecem nos depoimentos ao final do livro. Além de campeões mundiais e nacionais em diferentes modalidades esportivas, os seguintes jogadores do Manchester United fizeram questão de compartilhar suas impressões pessoais sobre o que consideraram tão especial nos anos em que trabalharam com 'Cleggy'.
• Ole Gunnar Solskjaer, Manchester United 1996-2008
• Rio Ferdinand, Manchester United 2002-2014
• Ryan Giggs, Manchester United 1990-2014
• Ruud van Nistelrooy, Manchester United 2001-2006
• Edwin van der Sar, Manchester United 2005-2011
• Patrice Evra, Manchester United 2006-2014
• Darren Fletcher, Manchester United 1995-2015
• Nemanja Vidic, Manchester United 2006-2014
• Teddy Sheringham, Manchester United 1997-2001
• Andy Cole, Manchester United 1995-2002
• Louis Saha, Manchester United 2004-2008
• Alan Smith, Manchester United 2004-2007
• Jaap Stam, Manchester United 1998-2001
• Jesper Blomqvist, Manchester United 1998-2002
• John O'Shea, Manchester United 1999-2011
• Wes Brown, Manchester United 1998-2011
• Diego Forlán, Manchester United 2002-2004
Quando Ole Gunnar Solskjaer assumiu o comando do United, ele tentou trazer Mick de volta para a equipe. Ole não só havia sido treinado pessoalmente por Mick, como os dois também trabalharam juntos durante os dois anos em que Solskjaer foi técnico do time reserva do clube. Embora honrado, o vínculo de Mick com o Seed of Speed era grande demais para ser deixado para trás. No entanto, em uma reviravolta talvez fortuita do legado Clegg-United, Ole contratou o filho de Mick, Mike Clegg, ex-preparador físico do Sunderland AFC, clube da Premier League.
No dia em que Ronaldo retornou historicamente ao centro de treinamento do Manchester United, ele foi imediatamente procurar Mick, mas encontrou Clegg Jr., com quem compartilhou com carinho muitas histórias de sua época trabalhando com o pai.
Pela primeira vez, Mick Clegg, que sempre atuou nos bastidores, abre o coração para trazer à tona uma fascinante coleção de histórias do mundo real do futebol profissional de alto nível.
Em suma, "O Poder e a Glória" é um livro repleto de experiências de vida incríveis, contadas pelos olhos de um homem humilde, motivado não apenas pelo sucesso no esporte, mas também pela profunda conexão que criou com os atletas cujas vidas ele impactou.
O livro "The Power and the Glory" pode ser adquirido aqui.
Se você quiser saber mais sobre o trabalho em constante evolução de Mick no desenvolvimento do desempenho esportivo, visite o site Seed of Speed.
Desde a pandemia de COVID, Mick também oferece consultoria remota via Zoom e treinamento presencial para times de futebol e atletas individuais que buscam progredir em suas carreiras profissionais. Os interessados podem se inscrever aqui.
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