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Nos últimos dois anos, o Dr. Armando Bertone e eu temos colaborado com três escolas em Quebec para treinar a atenção de alunos com dificuldades de aprendizagem. Cada uma dessas escolas oferece serviços especializados a crianças e adolescentes com desafios de desenvolvimento.
Queríamos ver se o NeuroTracker poderia melhorar a atenção dessas crianças e adolescentes após sessões diárias de treinamento. O NeuroTracker é baseado em uma ferramenta psicométrica renomada chamada rastreamento de múltiplos objetos (MOT), que explora quatro propriedades principais da atenção e as isola. Estes incluem: atenção sustentada, atenção distribuída, atenção seletiva e atenção dinâmica.
Atenção sustentada é a capacidade de manter o foco por um período de tempo. A atenção distribuída aloca atenção a múltiplas fontes. A atenção seletiva envolve focar em informações importantes e ignorar informações irrelevantes. Finalmente, a atenção dinâmica refere-se à concentração em um fluxo ou movimento contínuo.
Nossa equipe do Laboratório de Neurociência Perceptual para Autismo e Desenvolvimento ( PNLab ) acreditava que essas quatro áreas de atenção estão presentes todos os dias em uma sala de aula. Além disso, essas quatro áreas são necessárias na aprendizagem. Queríamos saber se o treinamento em uma tarefa ensinaria o aluno a:
Nossa hipótese é que treinar os alunos no NeuroTracker resultaria em uma melhoria em uma medida diferente de atenção validada.
Uma medida básica de atenção foi avaliada para todos os participantes antes do início do programa de treinamento. Os alunos foram então divididos aleatoriamente em três grupos. Um terço dos alunos foi treinado na tarefa de rastreamento de múltiplos objetos (o grupo experimental). Um terço dos alunos jogou o popular jogo de estratégia e matemática da Internet, chamado 2048 (grupo placebo) e o restante dos alunos não recebeu tratamento (grupo de controle).
Como esperado, os resultados preliminares revelaram que o treinamento no paradigma de rastreamento de múltiplos objetos (MOT) durante um período de cinco semanas melhorou a atenção. Isso foi medido pela tarefa de atenção clinicamente validada. Não houve melhora em nenhum dos dois grupos: grupo placebo e grupo controle.
Os alunos ficaram entusiasmados com o treinamento diário com o NeuroTracker. Percebi que a simplicidade da tarefa manteve os alunos concentrados o tempo todo. Eles não poderiam ser dissuadidos por nenhum estímulo social ou material supérfluo que outros programas de treinamento de atenção fornecem para aumentar a atratividade da tarefa. O NeuroTracker foi intuitivo para os alunos.
Ficamos surpresos com o quão poucas instruções e explicações foram necessárias para que os alunos dessa população pegassem o jogo e começassem a treinar. Ao longo da formação, os alunos comentaram frequentemente: 'Consigo sentir a minha atenção no trabalho' e 'o meu cérebro está a funcionar neste momento'. Foi assim que soubemos que os alunos estavam engajados, focados e incorporando novos comportamentos e incutindo bons hábitos.
Outro aspecto importante que consideramos atribuído ao efeito positivo na transferência ou melhor desempenho da atenção foi o feedback específico, relacionado à tarefa, que o aluno recebeu após cada tentativa. Os alunos receberam feedback corretivo e foram notificados se acertaram ou erraram em cada tentativa. Tarefas específicas, como aquelas fornecidas pelo treinamento com o NeuroTracker, são inestimáveis para o aprendizado.
No atual ano letivo, o Dr. Bertone e eu continuaremos a explorar os benefícios do treinamento com o NeuroTracker . Nosso objetivo é melhorar a atenção e, consequentemente, o desempenho acadêmico. Pretendemos explorar ainda mais esta possibilidade, tornando a tarefa mais acessível a alunos com níveis mais baixos de funcionamento cognitivo, bem como adaptando a tarefa, em termos de dificuldade, à capacidade do utilizador.
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