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À medida que as tecnologias modernas e a inteligência artificial (IA) continuam a avançar no desenvolvimento, os militares estão a utilizar avanços tecnológicos e novos equipamentos para fornecer mais dados e mais informações ao soldado. Estas táticas e procedimentos foram empregados para criar uma vantagem estratégica; no entanto, também impõem exigências complexas às capacidades de processamento de informações do soldado. Esta transição para operações militares modernas é significativa, porque estas exigências tornam o soldado vulnerável à sobrecarga cognitiva, e muitos erros no campo de batalha (incidentes de fogo amigo, danos colaterais) foram associados a um declínio nas operações cognitivas .
Aqui discutiremos o papel das funções executivas e do treinamento de aprimoramento cognitivo nas Forças Armadas, no que se refere a fornecer aos soldados as habilidades mentais necessárias para gerenciar múltiplos fluxos de informações e tomadas de decisões complexas.
O papel das funções executivas para maximizar o potencial de desempenho já é compreendido há muito tempo. A validade preditiva da capacidade cognitiva e dos traços de personalidade foi examinada em grandes amostras de pilotos em treinamento da Força Aérea dos EUA entre 1995 e 2008, de quatro bases de treinamento em três vias de treinamento. Os resultados foram consistentes com pesquisas anteriores indicando que a capacidade cognitiva é o melhor preditor do desempenho do treinamento.
À medida que a conscientização sobre os programas de desempenho humano que atendem às necessidades ocupacionais continua a crescer, prevê-se que o tamanho do mercado de avaliação cognitiva e treinamento crescerá de US$ 1,98 bilhão em 2016 para US$ 8,06 bilhões até 2021 . Este crescimento e rápida expansão da indústria também foram recebidos com cepticismo relativamente à fiabilidade das evidências para a transferência para o desempenho no mundo real. Isto ocorre em parte porque as empresas de treinamento cerebral já receberam multas por propaganda enganosa e reivindicações feitas em relação a benefícios. No entanto, o principal desafio é que existe uma infinidade de aplicações de treinamento para aprimoramento cognitivo no mercado. Embora alguns defendam padrões de ouro de evidência científica de eficácia, a maioria não o faz.
No entanto, as organizações militares de elite têm uma necessidade directa de práticas de treino cognitivo que utilizem um método abrangente e cientificamente válido para melhorar tanto as funções executivas como os sistemas perceptivo-cognitivos. Apesar do debate em curso em torno das aplicações de treino cerebral, os avanços tecnológicos e organizações como a Digital Therapeutic Alliance estão agora a fazer progressos promissores na identificação de empresas de melhoria e desempenho cognitivo que cumprem os Novos Padrões da Indústria para validar soluções de melhoria e avaliação cognitiva.
Mais tecnologia militar e inteligência disponível para o soldado também significa mais atenção, foco e consciência necessários para interpretar e tomar decisões com eficácia com base na situação e no ambiente . O uso do Treinamento de Aprimoramento Cognitivo tem implicações diretas para equipar os soldados em destacamento, serviço ativo e para aqueles que se preparam para retornar após lesão ou trauma com as habilidades necessárias para atuar sob condições de alto risco e alta pressão.
Por exemplo, a capacidade de processar informações relevantes e de tomar decisões sobre o ambiente é essencial para tarefas militares críticas. Num período de tempo limitado, o pessoal militar deve ser capaz de interpretar os detalhes ambientais numa representação mental e coerente da área de operações. Ao mesmo tempo, a transmissão de coordenadas de alvos e a tomada de decisões sobre o melhor curso de ação através de comunicações de rádio e tecnologias baseadas em computadores podem exigir ainda mais recursos mentais. Essas tarefas não dependem apenas fortemente da função, mas também da eficiência e resistência da atenção e da memória de trabalho, da inibição, da consciência situacional e da flexibilidade cognitiva.
A memória de trabalho também é necessária para lembrar comandos e coordenadas recebidas, bem como a capacidade de relacionar novas informações com informações simultâneas. A sensação de estar sobrecarregado na presença de um ambiente de alto estresse tem sido associada a déficits na memória de trabalho, e foi demonstrado que a capacidade da memória de trabalho prevê muitos fenômenos importantes que são importantes para o desempenho em ocupações militares. Isso inclui multitarefa, suscetibilidade à divagação mental, tomada de decisão tática, raciocínio abstrato e erros cometidos enquanto está cansado. Também é altamente preditivo da capacidade de aprender e se adaptar a novas situações.
A inibição é necessária para manter a atenção e processar apenas as informações mais pertinentes e relevantes sobre o ambiente diante de muitas distrações visuais e outras distrações auditivas. A Consciência Situacional é utilizada pelo soldado para compreender o sistema técnico militar e a tecnologia, o ambiente externo, o estado de outros atores (localização de outras aeronaves, ações de inimigos e civis) e o estado e status dos companheiros de equipe. Como muitas operações militares ocorrem em ambientes desconhecidos e estressantes, a consciência situacional permite que os soldados façam uso eficaz de diversas informações, quando é fundamental reduzir as exigências impostas à sua carga cognitiva. Em situações em que novas informações são apresentadas, é necessária flexibilidade cognitiva para modificar o curso planejado e “pensar fora da caixa” diante de uma ameaça inesperada ou de novas informações.
Como já discutimos, as capacidades cognitivas são um forte preditor do desempenho militar. No entanto, um factor que é provavelmente pouco reconhecido é a forma como os efeitos da guerra relacionados com o stress degradam as capacidades cognitivas de um soldado. Por exemplo, um estudo simulou o stress da guerra com a elite dos Rangers dos EUA e descobriu que a degradação cognitiva era mais grave do que a intoxicação por álcool ou drogas, ou a hipoglicemia clínica, comprometendo seriamente a eficácia operacional.
Esta “névoa de guerra” representa uma necessidade clara e direta de métodos de treinamento que aumentem a resiliência e a robustez mental de um combatente, a fim de permanecer funcionalmente eficaz quando o desempenho da missão é mais crítico.
Como exemplo de práticas de aprimoramento cognitivo, o Programa Pilot Training Next (PTN) atraiu atenção e reconhecimento global por sua dedicação em fornecer soluções de treinamento inovadoras para o programa de Treinamento de Pilotos de Graduação da Força Aérea dos Estados Unidos. Um componente central do currículo inclui Holístico de Desempenho Humano , liderado por uma equipe de consultores certificados de desempenho mental, que utilizam um programa sistemático de treinamento baseado em habilidades enraizado na psicologia do desempenho para otimizar o desempenho do aluno.
Uma tecnologia utilizada pelo programa Holistic Human Performance é uma ferramenta de treinamento perceptivo-cognitivo, chamada NeuroTracker , que usa tecnologia patenteada de rastreamento de múltiplos objetos 3-D para estimular e fortalecer a memória de trabalho, a atenção, a velocidade de processamento de informações visuais e as funções executivas . Os pilotos treinam diariamente no sistema para aprimorar os sistemas mentais e a capacidade de carga cognitiva necessários para o treinamento de voo real, bem como para ajudar a gerenciar as demandas de um currículo de aprendizagem condensado.
A mesma tecnologia foi usada em um Projeto de Pesquisa Colaborativa do Faubert Applied Research Centre, do Laboratório de Desempenho do Operador da Universidade de Iowa, da Universidade de Montreal e da Collins Aerospace, que ganhou o prêmio de Melhor Artigo para Treinamento do IITSEC 2017 . Este novo estudo mediu as taxas de saturação da capacidade cognitiva disponível para várias manobras de voo a jato, revelando as cargas de treinamento mais eficientes para pilotos individuais.
Fora destes exemplos, a profundidade da investigação científica sobre treino cognitivo e soluções de avaliação está a estimular a sua adopção por organizações militares de elite, como o USSOCOM e o CANSOFCOM . Essas ferramentas e métodos não estão sendo utilizados apenas para melhorar o desempenho, mas também para definir o perfil do talento e determinar o desempenho ou a prontidão para o retorno à ação.
Embora a dimensão cognitiva do desempenho militar ainda seja um domínio relativamente novo, está a evoluir rapidamente, e esta evolução está a ser acelerada pela crescente adopção de necessidades militares do mundo real, juntamente com novas de Realidade Virtual e Realidade Aumentada . Nos próximos anos podemos esperar ver uma vasta gama de novas soluções impulsionadas por esta sinergia de investigação, tecnologia e utilização aplicada por especialistas militares.
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