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Neste blog, daremos uma olhada em três das dimensões ocultas do desempenho esportivo de elite e por que treiná-las pode proporcionar aos atletas uma vantagem fundamental sobre a competição.
Os conjuntos de habilidades atléticas podem variar muito de atleta para atleta, mesmo nos esportes de mais alto nível. Por exemplo, Messi e Ronaldo – dois grandes nomes do futebol dos tempos modernos – têm fisiologias e estilos de jogo muito diferentes. Um jogador com uma carreira prolífica durante a era de ouro do Manchester United foi Paul Scholes. Zinedine Zidane proclamou -o “sem dúvida o maior médio da sua geração” . Atleta pequeno e de constituição muito leve para o esporte, não tinha muita aptidão física em campo. No entanto, o seu jogo mental era conhecido, razão pela qual Sir Alex Ferguson o descreveu como: 'Um dos maiores cérebros do futebol que o Manchester United alguma vez teve'.
A ciência do desporto mostra que quando jogadores de elite são comparados com jogadores de sub-elite, as diferenças no desempenho mental são dramáticas. Ler e responder ao fluxo do jogo, prever os adversários e as trajetórias da bola e responder rapidamente sob pressão são áreas-chave onde os jogadores de elite ganham uma vantagem crítica no jogo competitivo. Este clipe testando as habilidades de Ronaldo dá uma ideia de quão grande pode ser a vantagem mental.
Esses fatores de desempenho mental têm sido tradicionalmente difíceis de treinar. No entanto, a neurociência está a abrir caminho para tecnologias que podem aproveitar a neuroplasticidade do cérebro para proporcionar grandes vantagens de desempenho. NeuroTracker é um exemplo importante disso. Numa meta-revisão de 1.692 artigos científicos do esporte, um estudo do NeuroTracker com jogadores de futebol foi o único estudo a mostrar evidências claras de transferência para desempenho competitivo de elite.
Matt Ryan, do Atlanta Falcons, tornou-se um modelo de adoção do NeuroTracker assim que os Falcons adquiriram a tecnologia para a equipe. Ao longo de um ano, sua carreira o levou à final do Super Bowl e ele ganhou o prêmio de MVP da NFL em 2017. Em um artigo para o New York Times, ele falou sobre o valor do treinamento cognitivo,
“Passamos muito tempo trabalhando em nossos corpos. É igualmente importante ter sua mente operando em alto nível. Isso é fundamental como quarterback, ser capaz de ver as coisas e como elas se relacionam muito rapidamente. Acho que é exatamente isso que o NeuroTracker ajuda você a fazer. Eu uso o ano todo.”
Len Zaichkowsky implementou o NeuroTracker para o Vancouver Canucks quando era Diretor de Ciências do Esporte. Ele explicou como os dados de desempenho deixaram claro que esse treinamento mental os ajudou a chegar à final da Copa Stanley e a dominar a NHL na mesma temporada.
“Os jogadores ou treinadores perguntavam: 'Qual é a transferibilidade do trabalho que estamos fazendo (NeuroTracker) com o que vai acontecer no gelo?' Em questão de meses, eu poderia mostrar-lhes os dados – as pessoas que treinaram mais foram os melhores tomadores de decisão no gelo. Houve quase uma correspondência direta. Você não pode fornecer evidências melhores do que essas.”
Então, vamos dar uma olhada em três razões pelas quais ferramentas de treinamento cognitivo como o NeuroTracker podem oferecer uma vantagem de desempenho em esportes de elite.
Para se destacar em campo, a conscientização é fundamental. Um dos maiores desafios é manter a atenção sobre muitos alvos móveis ao mesmo tempo. No campo, isso envolve perceber os jogadores se movimentando ao redor do atleta, identificando padrões de movimento dentro e fora da visão e prevendo trajetórias de movimento. Durante jogos complexos sob pressão, os recursos de atenção do atleta ficam continuamente sobrecarregados. Lapsos momentâneos de atenção geralmente resultam em erros críticos durante momentos intensos de grandes jogos. No entanto, como os estudos do NeuroTracker , estes recursos fundamentais podem ser enormemente melhorados.
Mick Clegg, técnico do Manchester United que ajudou o clube a conquistar uma série de títulos da Premier League, explicou como a atenção redobrada pode ser útil.
“Em vez de treinar atletas para jogadas ou situações específicas, o ideal é que queiramos aprimorar as habilidades cognitivas de um jogador de uma forma que possa ser aplicada a qualquer situação de jogo. É uma ideia semelhante, por exemplo, a fazer agachamentos para melhorar a potência de corrida e salto. O treinamento baseado na atenção, como o NeuroTracker, beneficia a importante área do cérebro para a tomada de decisões.”
A tomada de decisões depende da atenção porque a velocidade e a qualidade das escolhas de ação-resposta dependem fortemente da consciência situacional e da leitura fluida da cena. Treinar capacidades de atenção em níveis muito elevados permite que o jogo mental de um atleta se torne robusto o suficiente para suportar as pressões da competição.
É relativamente fácil acompanhar a ação quando há pouco movimento, mas quando o movimento acelera, as demandas do cérebro aumentam muito rapidamente. A maioria dos esportes exige a leitura de cenas dinâmicas e em movimento rápido, com padrões de movimento complexos. Os melhores atletas precisam não apenas processar isso, mas fazê-lo a uma velocidade incrível. Os melhores atletas que conseguem fazer isso têm uma vantagem fundamental sobre os adversários no calor da ação – quando é mais importante.
O treinamento do NeuroTracker realmente leva cada atleta aos seus limites de processamento de velocidade em cada sessão. Os efeitos do treinamento mostram que isso realmente acelera as ondas cerebrais, associadas a maior estado de alerta, foco mental e processamento mais rápido de informações. Ser capaz de processar cenas complexas com muito mais rapidez significa ser capaz de reagir às peças mais rapidamente. Um feedback comum dos atletas é que o jogo parece “desacelerar” para eles. Pierre Beauchamp, fundador do Peak Sport Performance Mindroom e treinador dos atletas olímpicos canadenses, resumiu as experiências dos atletas de elite com o treinamento do NeuroTracker.
“Nossos atletas de elite relatam melhor leitura do fluxo do jogo, maior antecipação de colisões, tomada de decisão mais rápida e, em última análise, mais confiança sob jogo de alta pressão.”
A visão domina cerca de 80% do rio de informações sensoriais que captamos a cada segundo. Nos esportes coletivos, dominar o uso da visão é uma habilidade que separa os melhores dos demais. Mick Clegg explicou o porquê.
“A diferença clássica encontrada entre elites e amadores é que os amadores procuram demais os detalhes, alterando demais o seu ponto de foco. Por que isso é um problema? Causa visão turva entre os pontos de varredura, portanto, se seus olhos estão constantemente se movendo de um ponto a outro, na maioria das vezes a cena fica desfocada – comprometendo a consciência periférica.”
A ciência do esporte mostra que os atletas de elite tendem a fazer exames com muito menos frequência, concentrando-se apenas nos detalhes pertinentes. Isso permite que eles difundam mentalmente sua atenção visual para extrair o máximo de informações possível. Isto é verdade até mesmo para antecipar o próximo movimento de um único oponente. Isso ocorre porque a leitura da linguagem corporal envolve a percepção simultânea de muitos sinais em todo o corpo.
O NeuroTracker envolve uma técnica conhecida como “pivô visual”, que é algo em que você ancora seu ponto de foco, enquanto na verdade presta atenção à ação na periferia.
A tarefa ajuda o atleta a processar informações complexas em um amplo campo sem ter que focar individualmente em cada alvo. Isso é muito mais eficiente para o cérebro e aumenta muito a largura de banda que pode ser usada para perceber as jogadas em todo o campo.
Atenção superior, velocidade de processamento e visão periférica são atributos críticos do conjunto de habilidades de desempenho de um atleta de elite. Além do mais, todos eles são muito treináveis com tecnologias cognitivas como o NeuroTracker.
“Quando esses atletas veem a diferença que o NeuroTracker está fazendo em campo, eles se tornam completamente dedicados. É o maior testemunho de uma ferramenta de treinamento quando seus clientes dizem ‘Olha, não consigo viver sem isso’.”
Dr. Smithson, OD, Diretor de Performance Visual do Washington Nationals
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