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As concussões podem afetar as funções cerebrais de várias maneiras. As funções cognitivas de alto nível têm maior probabilidade de serem interrompidas porque envolvem muitas regiões do cérebro. Quando apenas uma parte da cadeia de processamento mental é afetada, a nossa capacidade de funcionamento pode ser gravemente prejudicada.
De todas as informações sensoriais que nosso cérebro processa momento a momento, a visão domina. Nos esportes, por exemplo, até 90% da informação que chega é processada pela visão. É por isso que grandes áreas do cérebro são dedicadas ao processamento visual. As mais recentes pesquisas também revelam que a visão está integrada aos ‘ centros de comando ’ do cérebro, nas regiões do lobo frontal.
Aqui abordaremos cinco maneiras principais pelas quais o desempenho visual pode ser interrompido por lesão cerebral traumática leve (mTBI).
Ao seguir um objeto em movimento, como um disco, uma bola de futebol ou um adversário, seus olhos precisam manter o foco enquanto se movem suavemente para manter o rastreamento. As concussões geralmente afetam o complexo sistema muscular ao redor dos olhos. O resultado são movimentos nervosos em vez de movimentos de perseguição precisos, o que leva à perda de foco. Por sua vez, isto cria ruído visual, tornando muito mais difícil para os centros visuais do cérebro interpretar o que está sendo visto.
Por esta razão, algumas avaliações da visão incluem testes de rastreamento ocular, utilizando uma tarefa de perseguição suave . Se forem revelados movimentos oculares nervosos, mesmo que extremamente sutis, isso revela um sinal revelador de que um indivíduo é afetado por mTBI ou por um comprometimento cognitivo relacionado.
Também conhecida como visão lateral, a visão periférica é aquela que é percebida nas bordas externas do campo visual. Intuitivamente parece simples estar atento ao que se passa à nossa volta, por exemplo, quando conduzimos um carro ou atravessamos uma estrada. No entanto, o processamento de informações através do campo visual periférico acarreta uma grande carga mental, especialmente quando o ambiente ou o observador está em movimento.
Na verdade, requer a ativação de redes neurais muito maiores em comparação com a percepção no campo de visão central. Também é fundamental para o equilíbrio, pois o cérebro utiliza de fluxo óptico para compreender a sua orientação no mundo. É por isso que algumas avaliações avançadas de concussão integram tarefas de equilíbrio com estimulação da visão periférica, revelando efeitos de mTBIs que de outra forma passariam despercebidos.
A acuidade visual está relacionada a ver, inspecionar, identificar e compreender claramente objetos vistos a uma distância próxima ou distante. Baseia-se no foco preciso, exigindo que cada olho se alinhe precisamente com o objeto que está sendo visualizado. A acuidade visual dinâmica envolve manter um foco claro em objetos em movimento, incluindo aproximar-se ou afastar-se do observador. Isso significa que ambos os olhos devem não apenas ter um alinhamento preciso, mas também manter essa precisão simultaneamente enquanto mudam os ângulos de visão.
Semelhante aos problemas de rastreamento ocular, a acuidade visual exige habilidades motoras oculares de granulação fina. Pequenas deficiências podem prejudicar significativamente a capacidade de uma pessoa de se concentrar nas coisas que estão à sua frente. É uma preocupação para atletas em fases de recuperação pós-concussão. Particularmente em esportes coletivos, cenas dinâmicas e em rápida mudança colocam uma pressão constante na acuidade visual. Essa estimulação pode fazer com que os atletas voltem a ser sintomáticos depois de aparentemente terem se recuperado.
A percepção de profundidade é a capacidade de ver o mundo em três dimensões, juntamente com a capacidade de julgar as distâncias relativas dos objetos – quão longe ou perto eles estão. Existem muitos processos perceptivos envolvidos que utilizam pistas visuais, como estereoscopia , perspectiva, textura e gradientes tonais. Estas pistas são processadas em regiões separadas dos centros visuais do cérebro e depois reunidas por sistemas visuais de ordem superior para gerar uma sensação realista de distância para tudo no ambiente.
Novamente, perceber a profundidade com movimento absoluto ou relativo irá complexificar as demandas do cérebro. A percepção de profundidade é um fator crítico na forma como navegamos pelo mundo com segurança, especialmente quando dirigimos.
Se uma concussão afetar qualquer um dos processos usados para interpretar a profundidade, o mundo ao redor pode se tornar um lugar muito confuso. Como a percepção de profundidade é uma função visual de alto nível, intervenções cognitivas podem ser usadas para estimular a recuperação da função perdida e trazer os atletas de volta ao estado de Retorno ao Jogo.
Pode não parecer uma habilidade visual, mas atenção e visão andam de mãos dadas. O vasto rio de dados sensoriais que flui para o nosso cérebro supera em muito o que podemos realmente processar. Para serem eficientes, os sistemas de atenção são usados para detectar quais informações são críticas para as nossas necessidades e quais não são. Os centros visuais do cérebro filtram o que é desnecessário e priorizam os recursos mentais para o que é mais importante.
Quando esta capacidade de filtrar e processar seletivamente informações visuais é prejudicada pelos efeitos de uma concussão, até mesmo as atividades cotidianas, como caminhar por um shopping center, podem se tornar cansativas. Este tipo de sobrecarga sensorial pode desencadear rapidamente sintomas de mTBI, como tonturas, náuseas e dores de cabeça. Treinar os sistemas de atenção visual do cérebro através do processo de recuperação de concussão requer uma abordagem Cachinhos Dourados. A estimulação visual que não é muito pequena ou muito pode ser usada para recuperar a atenção ao longo do tempo, passo a passo.
Como vimos, a visão é um sistema complexo que pode ser afetado de várias maneiras por uma concussão. Os profissionais de saúde visual, como os neurooptometristas, podem desempenhar um papel extremamente importante na reabilitação das funções visuais para ajudar na recuperação. Além disso, uma grande quantidade de pesquisas em neurociências está sendo dedicada à descoberta de novas maneiras de avaliar e recuperar funções visuais afetadas por mTBIs.
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