A Ascensão da Saúde Digital

A influência determinante nos tempos modernos tem sido a Revolução Digital. Também conhecida como a Terceira Revolução Industrial, ela transformou as economias ao redor do mundo, de predominantemente mecânicas para predominantemente eletrônicas. Computadores, smartphones e conectividade redefiniram quase todos os aspectos de nossas vidas; basta pensar em como a gestão financeira mudou, passando da caneta e papel para o internet banking. Como resultado, praticamente todos os setores modernos foram transformados por uma onda de digitalização. Há, no entanto, uma exceção notável: a saúde. Aqui, veremos por que isso está prestes a mudar.

O que é Saúde Digital?

A saúde digital é a convergência das tecnologias digitais com a assistência médica e a vida saudável, bem como um esforço para aprimorar a eficiência dos tratamentos tradicionais, tornando-os mais personalizados e precisos. Ela pode abranger tudo, desde dispositivos vestíveis a sensores integrados, aplicativos de saúde móvel e cuidados com inteligência artificial ou robótica. Algumas vantagens principais incluem a capacidade de coletar dados de saúde de forma eficiente em nível pessoal, para realizar avaliações e diagnósticos sofisticados. Mas talvez o mais importante seja a oportunidade para novas formas de tratamento, denominadas terapêuticas digitais.

Por essas razões, as ferramentas de saúde digital têm demonstrado, há muito tempo, potencial para ajudar a identificar novas doenças, monitorar com mais eficácia as condições de saúde existentes, prever o surgimento de doenças e melhorar os resultados dos tratamentos. E, surpreendentemente, tudo isso poderia ser feito a um custo significativamente menor e com maior acessibilidade do que os serviços de saúde tradicionais. O que nos leva à grande questão: por que isso ainda não existe?

Houve dois motivos principais. Primeiro, os setores de saúde e farmacêutico são enormes, com uma inércia cultural. A adoção da saúde digital será transformadora, trazendo novos participantes para o mercado – algo que não é visto como vantajoso pelos grandes players do setor. Segundo, o setor de saúde está sujeito a regulamentações governamentais, que não foram preparadas para lidar com os novos padrões e a infraestrutura necessários para incorporar o complexo e diversificado setor de saúde digital.

Dito isso, as coisas estão prestes a mudar drasticamente. Aqui estão 4 razões para isso.‍

1. Novas Normas Regulatórias

A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) exerce influência global sobre os padrões de saúde. Recentemente, a agência tem passado por uma grande mudança em sua visão sobre saúde digital, com movimentos claros para a adoção de terapias digitais. Nas palavras do Comissário da FDA Scott Gottlieb: "O novo paradigma tecnológico das ferramentas de saúde digital permitirá que consumidores e profissionais de saúde superem as limitações físicas tradicionais da prestação de cuidados de saúde."

A FDA agora reconhece que os processos de aprovação regulatória, concebidos principalmente para medicamentos farmacêuticos, precisam ser expandidos e se tornarem mais flexíveis para a saúde digital. Isso incluiu a publicação do Plano de Ação para Saúde Digital, que visa apoiar tratamentos baseados em softwares e aplicativos, além de permitir o uso de evidências do mundo real para o desenvolvimento clínico. A FDA também apoiou a fundação da Digital Therapeutics Alliance, um amplo grupo de líderes do setor de saúde digital comprometidos em ampliar a compreensão, a adoção e a integração de terapias digitais clinicamente validadas na área da saúde.

Em termos de entrada do setor de saúde na terceira revolução industrial, o FDA está agora dando passos importantes.

2. Tecnologias disruptivas para o consumidor

O mercado de saúde digital está testemunhando a transformação de tecnologias médicas antes voltadas para o consumidor em tecnologias de saúde digital de nível médico completo. Por exemplo, o Apple Watch mais recente conta com a função de ECG, que tem o potencial de identificar doenças cardíacas não diagnosticadas anteriormente, como a fibrilação atrial.

Outro exemplo é a empresa de dispositivos médicos Medtronic, que criou um aplicativo que permite que pessoas com marca-passos conectados à internet compartilhem dados diretamente com seus médicos por meio de seus smartphones. Esses são apenas alguns exemplos em meio a uma série de dispositivos vestíveis e soluções baseadas em smartphones que o setor de saúde está sendo obrigado a adotar, simplesmente por serem tão poderosos a um custo tão baixo.

3. Novos participantes no setor

as grandes corporações farmacêuticas têm dominado o setor privado na área da saúde. No entanto, hoje, praticamente todas as grandes empresas de tecnologia no mercado de consumo estão entrando agressivamente no mercado da saúde ou têm planos para dominá-lo.

Enquanto a Apple representa o primeiro caso, o Google exemplifica o segundo. Embora sua posição no mercado de dispositivos vestíveis para monitoramento de saúde com o Google Wear e o Google Fit já seja conhecida, o Google criou recentemente uma unidade chamada Healthe nomeou um novo CEO. Bem menos conhecida, essa iniciativa está investindo enormes esforços e recursos em inteligência artificial para a área da saúde por meio de sua DeepMind . A Amazon tem objetivos semelhantes, mas sob uma perspectiva completamente diferente, com uma versão do Prime voltada para a saúde — utilizando sua expertise e infraestrutura para revolucionar tudo, desde a cadeia de suprimentos farmacêuticos até a gestão do Medicare.

É por essas razões que a Transparency Market Research prevê que o mercado de saúde digital atingirá um valor de US$ 536,6 bilhões em 2025. Essa previsão pode até ser conservadora, pois as empresas de tecnologia em franca expansão apresentam taxas de crescimento sem precedentes, aliadas a uma capacidade extraordinária de ingressar com sucesso em mercados completamente novos. Basta observar a transição de Jeff Bezos, da entrega em domicílio para o lançamento de consumidores ao espaço com a Blue Origin.

Chegou a hora das grandes empresas de tecnologia, e tudo indica que elas vão invadir o setor de saúde como um tsunami digital.

4. A Reinvenção das Grandes Empresas Farmacêuticas

A ameaça da concorrência das grandes empresas de tecnologia está pressionando imensamente as grandes farmacêuticas a mudarem suas estratégias e se reinventarem em termos de como expandem seus mercados. Iniciativas como a Bayerda G4A estão promovendo parcerias entre a indústria farmacêutica e inovadores em tecnologia de saúde digital, com o objetivo de criar novos produtos que vão muito além do escopo farmacêutico. Em vez de investir todo o seu investimento em pesquisa e desenvolvimento na próxima melhoria de um comprimido ou medicamento específico, essas empresas buscam diversificar seus esforços em novas modalidades de tratamento, melhores maneiras de administrar e monitorar medicamentos e criar intervenções sinérgicas, por exemplo, combinando medicamentos cognitivos com terapias cognitivas.

Essas intervenções sinérgicas podem ser revolucionárias por si só. NeuroTracker é membro da Digital Therapeutics Alliance e já conduziu um estudo piloto demonstrando que o treinamento cognitivo pode potencializar de forma sustentável os efeitos de medicamentos cognitivos. Essa abordagem combinada de estimular a neuroplasticidade tanto funcional quanto biologicamente mostra-se muito promissora. Por esse motivo, NeuroTracker está sendo utilizada em diversos programas de pesquisa clínica com parceiros da indústria farmacêutica.

A Transformação da Assistência Médica

Essa combinação de novos padrões regulatórios, tecnologias emergentes, grandes empresas de tecnologia e uma reinvenção da indústria farmacêutica está prestes a impulsionar uma mudança verdadeiramente revolucionária na área da saúde. O fato de essa transformação já estar atrasada significa que ela ocorrerá com extrema rapidez.

Nos próximos cinco anos, veremos a assistência médica evoluir de uma abordagem baseada em medicamentos para um modelo totalmente novo de cuidado inteligente, disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, centrado no paciente. Essa chegada tardia à era digital acontecerá em uma escala semelhante à transição dos cavalos para os carros. O resultado será uma assistência médica mais segura, mais barata, mais acessível e mais eficaz. Aguardem ansiosamente por isso, pois todos nós nos beneficiaremos.