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Os atletas dedicam muito tempo e esforço aos treinos para estarem fisicamente preparados para os rigores da prática esportiva. Eles realizam exercícios de força e condicionamento, pliometria e treinamento intervalado para melhorar sua força, velocidade, agilidade, equilíbrio, coordenação, reflexos e resistência. Essa abordagem é excelente; afinal, quanto maior, mais rápido, mais ágil e mais explosivo for um atleta, melhor.
Mas se o corpo está sendo treinado, os atletas não deveriam também treinar o cérebro? Esse é exatamente o conceito por trás da fundação da deCervo, descrita pelo The Star como “uma empresa focada em beisebol fundada por dois neurocientistas”. De acordo com os cofundadores da deCervo, Jordan Muraskin e Jason Sherwin, é possível medir e, em última instância, treinar a capacidade de um rebatedor de reconhecer arremessos. Trata-se, como observa o The Star , “da eficácia dos processadores neurais”, que supostamente podem ser treinados pela deCervo. Sherwin chama isso de “encontrar o cérebro de um milhão de dólares”, algo intrigante e controverso ao mesmo tempo.
do New York Times , Zach Schonbrun, autor de "The Performance Cortex: How Neuroscience Is Redefining Athletic Genius" (O Córtex da Performance: Como a Neurociência Está Redefinindo o Gênio Atlético), é um dos grandes defensores do deCervo. Em entrevista ao New York Times sobre seu livro, Schonbrun expressou otimismo de que o conceito por trás do deCervo seja ciência legítima e que possa ser aplicado a praticamente qualquer outro esporte além do beisebol. "...A ideia de usar a neurociência para analisar a tomada de decisões — e a tomada de decisões realmente rápidas — acredito que possa ser usada em outros domínios", explica Schonbrun. "Certamente, em esportes como o tênis, que é outro esporte de reação, e até mesmo o futebol americano; como o quarterback toma decisões, ou como um jogador de linha ofensiva salta da bola, e assim por diante."
Além disso, existe a possibilidade de o método de deCervo ser usado para detectar, pelo menos, algumas doenças cerebrais, incluindo aquelas que discutimos em "5 Riscos de Impactos Repetitivos na Cabeça". A mais notável é a encefalopatia traumática crônica (ETC), uma doença cerebral degenerativa encontrada em pessoas com histórico de traumas cranianos repetitivos, como jogadores de futebol americano. É verdade que a NFL já está investindo pesado em tecnologia para proteger seus jogadores contra concussões, com Coral discutindo a introdução de capacetes inteligentes na liga. Esses capacetes de alta tecnologia usam sensores e tecnologia magnética para detectar e reduzir o risco de lesões cerebrais. Por outro lado, a ETC resulta do acúmulo de impactos na cabeça, e o monitoramento rotineiro do cérebro complementaria muito bem o uso de capacetes inteligentes.
Embora a deCervo pareça estar mais focada no lado teórico das coisas neste momento, a Halo Neuroscience está elevando o nível a um patamar superior. Fabricado pela Halo Sport, este dispositivo vestível de alta tecnologia, com aparência de fone de ouvido, aplica pulsos elétricos ao córtex motor. A ideia por trás da Halo Neuroscience é "desencadear um estado de neuroplasticidade no qual os neurônios do córtex motor possam construir e fortalecer conexões neurais com os músculos com mais facilidade". O córtex motor é a região envolvida no planejamento, controle e execução de movimentos voluntários (como correr, pular, etc.) e colocá-lo rotineiramente em um estado de neuroplasticidade significa, pelo menos em teoria, melhorias no movimento.
O cornerback do Oakland Raiders, TJ Carrie, usa o Halo e jura por ele, estando firmemente convencido de que o ajudou a obter ganhos atléticos consideráveis. Talvez realmente tenha ajudado Carrie, que aumentou 15 centímetros no salto vertical e 45 quilos no agachamento. Por outro lado, é totalmente possível que esses mesmos ganhos sejam resultado de seus treinos para a parte inferior do corpo.
A tecnologia tornou-se parte integrante do esporte, com cada vez mais atletas buscando vantagens, como o aumento do salto vertical, no caso de Carrie. Em outras palavras, a tecnologia, quando usada corretamente, pode dar aos atletas uma vantagem competitiva e, com isso, uma chance maior de vencer. Evidentemente, a neurociência é a próxima fronteira da tecnologia no esporte, e os ganhos que ela pode proporcionar podem ser mais do que insignificantes.
Assim como NeuroTracker, esses são apenas alguns exemplos de como a tecnologia e a neurociência estão se fundindo para criar novos métodos de aprimoramento de desempenho, mas muitos outros estão chegando ao mercado em breve. Espere grandes mudanças no mundo dos esportes nos próximos anos.
Este blog foi escrito para NeuroTracker pela autora convidada Andrea Camper.
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Uma discussão baseada em evidências sobre se atividades como palavras cruzadas e Sudoku melhoram significativamente a saúde cerebral, esclarecendo o que elas promovem, o que não promovem e por que seus benefícios são frequentemente mal compreendidos.
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