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A diferença entre a medalha de ouro e a de prata na final dos 100 metros nado livre masculino dos Jogos de Tóquio foi de apenas 0,06 segundos – menos de um sexto do tempo que leva para piscar! Os nadadores de elite de hoje levam o desempenho humano ao limite a tal ponto que essas diferenças marginais muitas vezes decidem as posições no pódio. Isso faz da natação profissional um dos eventos mais competitivos do mundo dos esportes. Consequentemente, esses atletas estão constantemente em busca de qualquer vantagem que possam encontrar, por menor que pareça. Aqui, abordarei um estudo que revela que a dimensão cognitiva do desempenho pode proporcionar uma nova vantagem nos tempos de reação, permitindo que os nadadores saiam dos blocos de partida e entrem na água mais rapidamente.
Trabalhei com o Professor Brian Christie e colegas pesquisadores para testar a hipótese de que a melhora da atenção seletiva por meio do treinamento visual pode se transferir para tempos de reação mais rápidos a estímulos auditivos. Isso se baseia na teoria de que os centros visual e auditivo do cérebro estão funcionalmente acoplados em termos de recursos atencionais compartilhados.
Para isso, realizamos um estudo com 15 nadadores, homens e mulheres, da equipe de natação Vikes, composta por atletas de alto rendimento e um campeão mundial. O objetivo era verificar se o treinamento cognitivo para aprimorar a atenção seletiva resultaria em tempos de saída do bloco de partida mais rápidos.
Os saltos de saída do bloco são definidos como o tempo entre o disparo da pistola de partida e o momento em que o pé da frente do nadador deixa o bloco de partida. Aqui estão as quatro etapas de um salto de competição.
As reações de mergulho dependem da atenção seletiva auditiva, que pode ser entendida como a filtragem mental de todos os outros sons para ouvir atentamente o disparo. A seguir, apresentamos a metodologia que utilizamos para investigar se o desempenho auditivo poderia ser afetado positivamente por uma melhor atenção seletiva visual.
Intervenção de Treinamento - escolhemos NeuroTracker como uma ferramenta com forte embasamento científico para o treinamento eficaz da atenção seletiva. Como você pode ver nesta demonstração, a tarefa exige que a atenção visual seja focada em alvos móveis priorizados, desviando-se de elementos distratores.
Diversos estudos demonstram que o treinamento nessa tarefa produz ganhos notáveis na atenção seletiva em até 3 horas de treinamento. Designamos um grupo ativo para realizar 30 sessões de 6 minutos NeuroTracker , juntamente com seu treinamento semanal de natação, bem como um grupo de controle que realizou apenas o treinamento de natação.
Testes de saltos ornamentais – simulamos de perto um ambiente de competição para os atletas, incluindo uma plateia de estudantes universitários como espectadores ativos. Para medir o desempenho nos saltos em escalas de milissegundos, utilizamos o sistema de cronometragem Ares Omega.
Cada participante realizou uma série de 3 testes de mergulho separados antes do treinamento NeuroTracker , com intervalos de descanso entre cada mergulho. Em seguida, outros 3 testes de mergulho foram realizados da mesma forma 7 semanas depois, após a conclusão da intervenção de treinamento com o NeuroTracker .
O estudo foi realizado no início da temporada de natação competitiva, portanto, como esperado, as 7 semanas de treinamento de natação produziram algumas melhorias nos resultados de saltos ornamentais do grupo de controle. No entanto, em contraste, o grupo ativo treinado com o NeuroTracker demonstrou reduções significativamente maiores nos tempos de reação na saída dos blocos de partida.
Em comparação com a melhoria média no tempo de reação do grupo de controle, de 0,034 segundos, o grupo ativo realizou seus mergulhos 0,081 segundos mais rápido, demonstrando mais que o dobro dos ganhos com a intervenção cognitiva adicional – uma vantagem de treinamento de 0,047 segundos.
Essa vantagem foi surpreendentemente consistente entre os participantes, sugerindo um efeito de transferência à distância confiável. Relatos anedóticos do grupo ativo também incluíram melhorias nos níveis de atenção sustentada e concentração em seus estudos acadêmicos. Essas descobertas corroboram a hipótese de que o treinamento da atenção em uma modalidade sensorial (neste caso, a visão) pode afetar positivamente outras modalidades (neste caso, a atenção auditiva).
A pesquisa sobre visão esportiva tende a se concentrar exclusivamente em esportes predominantemente visuais, como futebol, basquete, tênis e outros. No entanto, as metodologias de treinamento visual podem ser relevantes para a melhoria do desempenho em esportes não predominantemente visuais, particularmente aqueles que dependem de reações auditivas, como remo, ciclismo e corrida.
Como este domínio é relativamente pouco estudado, seria ótimo ver mais pesquisas investigando esta área do desempenho esportivo.
Como abordamos inicialmente, nadadores profissionais buscam ganhos marginais nos tempos de prova porque estes têm um impacto relativamente grande nos resultados das competições. Para qualificar os efeitos desses resultados, analisei os tempos de prova em Olimpíadas passadas, para verificar qual seria a diferença em termos de quem ganhou medalhas.
Uma diferença de 0,1 segundo nos resultados das corridas teria resultado na troca de um total de 65 medalhas olímpicas entre as provas de velocidade (50 m a 200 m) dos Jogos Olímpicos de 1972 e 2004. Curiosamente, à medida que os padrões do esporte evoluem ao longo do tempo, as diferenças se tornam ainda mais significativas. Por exemplo, somente nos Jogos do Rio 2016, um total de 30 medalhas olímpicas teriam sido distribuídas.
Nadadores profissionais modernos e seus treinadores estão constantemente em busca de novas maneiras de obter uma pequena vantagem de desempenho. Ferramentas de treinamento visocognitivo, como NeuroTracker podem oferecer uma vantagem significativa com apenas algumas horas de treinamento distribuído, sem riscos de lesão ou sobrecarga nos regimes de treinamento existentes.
Veja o estudo completo publicado aqui (acesso aberto).
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NeuroTracker é um dos sistemas de treinamento cognitivo mais pesquisados, utilizado em esportes de elite, no meio militar e em contextos de desempenho humano em todo o mundo. Desenvolvido com base em 20 anos de pesquisa em neurociência.
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