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Engenheiros biomédicos e médicos da Johns Hopkins relataram seus primeiros esforços bem-sucedidos para mexer os dedos independentemente uns dos outros e individualmente, por meio do uso de um braço protético controlado pela mente. Um avanço dessa magnitude é o que podemos esperar de uma prótese new age ou é algo saído de um filme de ficção científica?
De acordo com o Journal of Neural Engineering, este experimento representou o avanço potencial em tecnologias que poderiam ser usadas para restaurar a função das mãos daqueles indivíduos que perderam os braços devido a doenças ou lesões.
O cavalheiro em quem esta experiência foi realizada não estava com falta do braço, nem mesmo da mão. Mas ele foi especialmente equipado com um dispositivo científico criado para aproveitar as vantagens de um procedimento único de mapeamento cerebral que essencialmente contornava o controle de suas próprias mãos e braços. Ele foi selecionado para o experimento porque já estava programado para passar por um mapeamento cerebral semelhante na Unidade de Monitoramento de Epilepsia do Hospital Johns Hopkins, em um esforço para detectar a origem de suas crises recorrentes.
Eletrodos foram implantados cirurgicamente em seu cérebro para fins clínicos, o que também foi útil no controle de uma prótese modular – desenvolvida pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins. Partes específicas do cérebro do sujeito foram rastreadas e mapeadas antes de programar a prótese para mover os dedos por conta própria.
Guy Hotson, estudante de pós-graduação e autor principal deste estudo, afirma: “Os eletrodos usados para medir a atividade cerebral neste estudo nos deram uma melhor resolução de uma grande região do córtex do que qualquer coisa que usamos antes e permitiram um mapeamento espacial mais preciso em o cérebro.” Ele continua dizendo: “Essa precisão foi o que nos permitiu separar o controle de dedos individuais”.
O que é interessante neste estudo é que não houve nenhum pré-treinamento pelo qual o sujeito passou para obter esse nível chocante de controle. Além disso, todo o experimento levou menos de duas horas do início ao fim para ser concluído. O experimento marca a primeira vez que um indivíduo usou com sucesso uma prótese controlada pela mente e foi capaz de realizar imediatamente movimentos independentes dos dedos, sem ter passado por um treinamento extensivo.
O autor sênior Nathan Crone, MD, professor de neurologia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins diz: “Esta tecnologia vai muito além das próteses disponíveis, nas quais os dedos artificiais, ou dedos, se moviam como uma unidade única para fazer um movimento de agarrar, como um usado para segurar uma bola de tênis.” Crone fez questão de sugerir que a aplicação desta nova tecnologia, quando usada em conjunto com aqueles indivíduos que realmente perderam membros, ainda está a alguns anos de distância. Além disso, o desenvolvimento completo da tecnologia será dispendioso porque exigirá extenso mapeamento e programação informática.
Avanços em próteses desta natureza, quando finalizados, poderão mudar a vida de mais de 100.000 pessoas que vivem nos EUA e que tiveram um braço ou uma mão amputados. Todos os quais se beneficiariam imensamente com essa tecnologia.
Medicina Johns Hopkins. (2016, 15 de fevereiro). O braço protético controlado pela mente move “dedos” individuais. CiênciaDiariamente . Recuperado em 17 de fevereiro de 2016 em www.sciencedaily.com/releases/2016/02/160215154656.htm
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