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Josh Freedland é ex-jogador de futebol universitário e atual pela National Academy of Sports Medicine (NASM). Ele dirige o Brain & Body Performance, um centro aprimorado de treinamento de neuroplasticidade e desempenho, na área metropolitana de Boston. Ele é bacharel em psicologia, com concentração em Biologia e Saúde, pelo Bates College.
Nos esportes, a reação e a antecipação são elementos centrais que separam jogadores lendários de seus pares. Wayne Gretzky , o maior jogador de hóquei de sua geração, observou que um jogador verdadeiramente grande patina até onde o disco está indo. Uma boa, basta patinar até onde está. Embora alguns possam pensar que essas habilidades são inatas e devidas ao puro talento, eu discordo. É claro que muitos grandes atletas podem nascer e ser dotados de grandes capacidades cognitivas – mas a investigação científica e a tecnologia recentes finalmente proporcionaram esperança para todos nós!
Felizmente, você não está preso ao que nasceu cognitivamente. Em geral, se você demora em determinada atividade física, você não desiste. Em vez disso, você se exercita e tenta ficar mais rápido. Por exemplo, se você está fraco, você vai para a academia e fica mais forte. É o mesmo conceito com o seu cérebro. Você pode treinar suas habilidades cognitivas!
No desempenho cerebral e corporal , uso NeuroTracker para ajudar atletas e outros a melhorar seus cérebros - levando a um melhor desempenho. Começo meus clientes com a sessão padrão, onde eles são obrigados a rastrear os alvos enquanto eles se sentam. Uma vez que o atleta se acostuma a rastrear os objetos enquanto fica parado, a verdadeira diversão começa!
Se meu cliente for um jogador de hóquei, posso pedir a ele que rastreie os objetos enquanto manuseia o stick. No basquete, posso pedir aos jogadores que driblam uma ou duas bolas enquanto fazem isso. Às vezes, os jogadores tentam rastrear os objetos apoiados em um pé ou equilibrando-se em um tabuleiro.
No jogo competitivo, você deve ver e reconhecer várias coisas se movendo ao mesmo tempo. Os "exercícios" que dou a meus clientes pretendem simular a concorrência. No calor do jogo, os atletas precisam determinar o que a defesa pretende fazer, mesmo que seus corpos estejam fazendo outra coisa. NeuroTracker ajuda esses atletas a tomar decisões rápidas, porque são capazes de ver as coisas mais rapidamente. Quando você olha para os atletas de elite, o que os diferencia são suas habilidades cognitivas. O treinamento não é todo físico, você também precisa treinar seu cérebro para uma vantagem competitiva.
Também é benéfico treinar o cérebro se você sofreu uma lesão esportiva. Quando você está ferido, você pode ficar afastado por meses seguidos. Os atletas não são capazes de praticar, jogar ou fazer qualquer repetição mental enquanto estão lesionados. Seu corpo pode estar pronto para jogar após o descanso e a reabilitação, mas seu cérebro não estará na “velocidade do jogo” quando você voltar a jogar.
Durante meu primeiro ano no Bates College , isso aconteceu comigo quando sofri uma concussão. Quando finalmente voltei ao campo de futebol, parecia que estava jogando em câmera lenta e tudo ao meu redor se movia a 160 quilômetros por hora. Levei mais tempo para decidir se uma jogada era uma corrida ou um passe. Os bloqueadores que reconheci no passado pareciam levar a melhor sobre mim. Enquanto eu estava lesionado, meu cérebro não parecia conseguir as “repetições” normais que são essenciais em jogos competitivos. Fisicamente, eu estava definitivamente pronto para jogar, mas meu cérebro não estava à altura da “velocidade do jogo”.
Os atletas podem usar NeuroTracker enquanto estão feridos. Isso lhes permite manter o cérebro em forma, mesmo quando não conseguem treinar fisicamente. Recentemente, trabalhei com um atleta de hóquei e lacrosse que veio até mim depois que ela rasgou sua ACL . Ela treinou comigo enquanto se recuperava e experimentou um excelente último ano como goleiro para sua equipe de lacrosse do ensino médio. Ela os ajudou a alcançar as semifinais do estado! Foi importante que eu a ajude a recuperar o cérebro e o corpo da "velocidade do jogo".
Garantir que seu cérebro esteja pronto para processar a atividade em campo é crucial. A investigação demonstrou, por exemplo, que os jogadores têm uma probabilidade muito maior de sofrer uma lesão na parte inferior do corpo após sofrerem uma concussão . Os cientistas acreditam que isso pode ocorrer porque o cérebro fica sobrecarregado quando um atleta retorna ao campo após um hiato e tem dificuldade para realizar certas ações que são supostamente simples. Nos esportes, ter um tempo de reação mais lento, mesmo que por uma fração de segundo, pode significar a diferença entre vencer e perder. Ter habilidades cognitivas de elite é o que separa os grandes jogadores dos bons jogadores. Ao treinar, é importante simular a carga cognitiva que você experimentará em um jogo, para que, na hora do jogo, seja uma segunda natureza.
Habilidades cognitivas básicas, como memória e velocidade de processamento, sempre podem ser melhoradas. É realmente gratificante ir além dos esportes em algumas aplicações, como trabalhar com pessoas que têm TDAH, autismo ou até mesmo idosos que sofrem de declínio cognitivo. Todo mundo tem um cérebro, então todos podem se beneficiar potencialmente.
Estou animado por estar na vanguarda do treinamento cognitivo e ver onde tudo isso vai dar. Acho que definitivamente vai continuar crescendo. Nos próximos anos, posso ver o treinamento cognitivo sendo incorporado em todos os regimes de treinamento atlético. As pessoas logo começarão a perceber que treinar seu cérebro é tão importante quanto treinar fisicamente...se não mais importante.
Este artigo foi inspirado em Gray Matters , escrito por Matt Williams e publicado no The Salem News em 20 de setembro de 2016.
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