Como podemos melhorar nossos cérebros?

Por Rob Gronbeck

Neste blog vou explorar o conceito de “limiar” e por que é crucial nos forçarmos a treinar e praticar no limite máximo de nossa capacidade. Também explicarei o que significa levar nossos cérebros e corpos ao máximo e como explorar isso pode resultar em sérios ganhos cerebrais.

A zona de crescimento

Como estudante do ensino médio e trabalhando no caixa de um supermercado, eu me orgulhava de ter os itens digitalizados mais rápido por hora! Ser um atleta e jogador competitivo foi apenas mais um exemplo de meu desejo de ser o melhor. Meu equilíbrio sempre foi um dos fatores mais importantes para garantir que eu me movesse com graça e facilidade, mas também com velocidade e agilidade.

Agora, 25 anos depois, ainda me encontro trabalhando, treinando e praticando no limiar, pois é onde ocorre o crescimento. Eu chamo isso de 'Zona de Crescimento'. Além de atingir meus limites pessoais, também oriento meus clientes a praticarem estar “no limite”. Como treinador de psicologia de alto desempenho, estou comprometido em aumentar os limites do cérebro, da respiração, da emoção e do sistema nervoso central, meus e dos meus clientes. Todas as partes importantes do “cérebro de desempenho”.

Como aumentar a velocidade cerebral

Deixe-me explicar com um exemplo de trabalho com clientes de futebol por muitos anos. Anteriormente apresentei os ganhos de aprendizagem que podem ser alcançados com o NeuroTracker , o programa de rastreamento de múltiplos objetos 3D usado para medir a “velocidade de rastreamento visual” de uma pessoa. A pergunta: “quão rápido é meu cérebro?” pode ser respondida enquanto o cliente rastreia quatro bolas amarelas (alvos) saltando, colidindo e passando umas pelas outras em torno de uma tela 3D enquanto quatro bolas amarelas idênticas (distratores) compartilham esse espaço. Veja aqui como fica.

O “limiar de velocidade de rastreamento visual” (VTS max) de uma pessoa é calculado pelo algoritmo de pontuação NeuroTracker como 'a velocidade com a qual a pessoa pode acompanhar com segurança todos os alvos durante o teste'. Como ilustrou um da Nature de 2013 , os atletas profissionais possuíam um VTS máximo mais alto do que os atletas amadores no sistema da NCAA, enquanto os não-atletas apresentavam um VTS máximo mais baixo do que ambos os grupos de atletas.

A questão leva-nos então a perguntar: “Como podemos aumentar a nossa ‘velocidade cerebral’?” Felizmente, o artigo da Nature também mostrou uma curva de aprendizado constante para todos os três grupos quanto mais eles realizavam a tarefa. Assim como correr, levantar pesos ou praticar tricô, quanto mais praticavam, melhor eram seu desempenho. Este é um exemplo de como treinar deliberadamente no limite (que é o que o NeuroTracker faz depois de calcular seu VTS máximo) causa aumentos nesse limite.

Nem todos os cérebros são iguais

Uma última e fascinante peça final que também vale a pena considerar é a taxa de aumento à medida que os atletas profissionais responderam com mais “ganhos cerebrais” quando comparados aos atletas amadores da NCAA e aos não atletas. A pergunta: “como faço meu cérebro funcionar mais rápido?” agora tem uma segunda resposta. Minha hipótese é que os atletas profissionais exercitam mais seus corpos e como o crescimento do cérebro demonstrou ser positivamente aumentado pela liberação do Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF) (chamado pelo Dr. John Ratey de 'crescimento milagroso para o cérebro'), é o efeito o exercício tem no cérebro o que causa adaptação mais rápida e maior neuroplasticidade.

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Vendo resultados

Agora, o que aconteceu com aqueles meus clientes de futebol depois que eles dobraram e às vezes triplicaram seu VTS máximo? O que aconteceu reflectiu os resultados de um estudo de 2015 com jogadores de futebol da Universidade de Montreal. Depois de treinar no NeuroTracker por cinco semanas, completando 30 séries de 20 repetições (duração de oito segundos)…

…sua precisão de passe melhorou de 59% para 74%.. um aumento de 15%, com uma redução de mais de 40% nos erros de tomada de decisão...com apenas 90 minutos de treinamento VTS max.

Trabalhei com um time de futebol local por dois anos (2014 e 2016). Cada vez que trabalhei com eles, eles chegaram às finais da liga. Parecia que quanto mais os jogadores treinavam seu VTS max, mais avançavam nas finais. Veja aqui os gráficos que mostram as estatísticas. Agora é claro que você pode questionar muitas variáveis que podem ter causado isso. Novos jogadores, outros times, novos treinadores, certo?

A temporada 2014-2015 foi liderada por um treinador e uma equipe estável (embora perdendo um jogador importante), e a equipe 2016-2017 foi liderada por um treinador e uma equipe estável diferentes. Isto infere um efeito considerável da melhoria do VTS max, uma vez que os resultados de campo (devido à melhoria da precisão dos passes) resultaram em vitórias reais quando comparados entre dois treinadores. Ambos os treinadores tiveram temporadas em que tiveram atletas treinando e não treinando seu VTS max comigo, o que por acaso criou o desenho de grupo de controle experimental perfeito.

Então, como obtemos 'ganhos cerebrais'?

Como fazemos nosso cérebro acelerar? Como podemos manter o foco por mais tempo e ter um desempenho melhor do que nunca? A resposta é treinar no nosso limite e procurar melhorar os nossos máximos. Seja no supino máximo, na retenção máxima da respiração ou na velocidade máxima de rastreamento visual... quando entramos na zona de crescimento e enfrentamos nossos limites, nossos cérebros se tornam neuroplásticos, criam novas conexões, fortalecem o disparo neural e até se tornam mais eficientes em termos de energia. O caminho para um cérebro melhor é levá-lo ao máximo!

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