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A palavra concussão desperta muito medo e ansiedade em muitas pessoas. Estes receios, no entanto, não são totalmente injustificados. Na verdade, há evidências crescentes que apontam para os perigos de concussões repetidas. Estes incluem demência , como Alzheimer, e encefalopatia traumática crônica . O que agrava a situação é que as lesões cerebrais são muitas vezes difíceis de identificar e remediar. Os sinais podem não aparecer imediatamente e os cérebros respondem de maneira diferente ao impacto.
As concussões são observadas em crianças, adultos, idosos e acontecem em tudo, desde combate até futebol juvenil. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que, nos EUA, 10% dos atletas sofrerão uma concussão relacionada ao esporte em uma determinada temporada. Isso equivale a cerca de 3,8 milhões de concussões relacionadas ao esporte por ano. Observe que isso ocorre apenas nos esportes e, mesmo assim, cerca de 47% dos atletas com concussão não se autorrelatam.
Não é de admirar, portanto, que a NFL, o Departamento de Defesa e os Institutos Nacionais de Saúde financiem estudos sobre lesões cerebrais e como evitá-las. Então, como será o futuro da prevenção de concussões? A tecnologia vestível pode registrar a força de um golpe em um jogador? Vamos dar uma olhada em algumas das ferramentas tecnológicas que foram desenvolvidas tendo em mente a prevenção de concussões.
Agora existe um protetor bucal que é usado para prevenir concussões. Essencialmente, este dispositivo contém sensores semelhantes aos encontrados no seu celular: acelerômetros e giroscópios . Quando alguém é atingido na cabeça, ele é capaz de dizer como a cabeça se moveu a mil amostras por segundo. David Camarillo , professor de bioengenharia e engenharia mecânica em Stanford, está usando o protetor bucal em jogadores de futebol para aprender mais.
Crédito da foto: Bob Stephan sob CC BY-SA 2.0
O princípio por trás do protetor bucal é que ele se ajuste aos dentes. Seus dentes têm uma alta correlação com o centro de gravidade do cérebro. Isso se deve ao posicionamento do protetor bucal em relação aos molares posteriores, que ficam fixados na base do crânio. Seus dentes são uma das substâncias mais duras do seu corpo, então esse posicionamento fornece uma medida precisa de como seu crânio se move e gira durante uma colisão.
Por que isso é importante? Bem, os pesquisadores estão começando a acreditar que é mais provável que ocorram concussões quando a cabeça gira de uma determinada maneira. Camarillo até suspeita que as forças de uma rotação violenta da cabeça descem rapidamente pelo centro do cérebro. Como resultado, dissocia um feixe de fibras nervosas denominado corpo caloso, que conecta os lobos direito e esquerdo.
Como você pode desacelerar a descida rápida? Com um capacete melhor! Camarillo está trabalhando com a Hövding, uma empresa sueca, para projetar um capacete que possa ajudar a prevenir concussões. A Hövding já projetou um capacete de bicicleta inovador . Andar de bicicleta é a principal causa de concussões em crianças. O capacete da Hövding contém um airbag que infla, fixa-se no pescoço e proporciona uma poderosa absorção de choques. Isso é feito por meio de sensores que detectam os padrões de movimento do ciclista e reagem em caso de acidente. O capacete é um exemplo perfeito de como as empresas estão buscando novas maneiras de prevenir concussões.
Alguns profissionais médicos já começaram a usar o NeuroTracker na terapia de reabilitação de concussão . Na verdade, um especialista em visão pediátrica e esportiva discutiu recentemente como ele usa o NeuroTracker como uma ferramenta em sessões de recuperação pós-concussão. Quando consideramos o futuro do tratamento de concussão, mais especialistas dizem que o NeuroTracker pode desempenhar um papel importante.
Com todos esses novos desenvolvimentos, parece haver esperança no tratamento e prevenção de concussões. Felizmente, o futuro não parece tão sombrio!
Imagem em destaque: Lauren Irons sob CC BY-ND 2.0
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