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Quando se trata de concussões, a National Football League (NFL) parece atrair quase toda a atenção da mídia. Lembra do incidente com Case Keenum , quarterback do St. Louis Rams? Ele voltou a campo após ser derrubado no mesmo jogo. Como resultado, alguns questionaram a aplicação de seus protocolos pela NFL, que foi destaque na mídia.
A realidade, porém, é que menos de 2.000 pessoas jogam na NFL . Mas, na verdade, há cerca de 2.000 crianças jogando para cada jogador da NFL, o que representa uma média de 3,5 milhões de crianças jogando futebol juvenil nos EUA. Com um grupo tão grande, está claro que ainda temos muito pouca informação quando se trata de concussões em jogadores jovens.
Zackery Lystedt de 13 anos , também conhecida como a lei "shake it off". Em um jogo que mudou sua vida, a cabeça de Lystedt bateu no chão enquanto ele fazia um tackle de rotina. Embora Lystedt não tenha perdido a consciência, ele ficou deitado no chão por um momento após a jogada, segurando o capacete. Seu treinador determinou, no entanto, que ele poderia jogar o resto do jogo depois de ficar de fora por três jogadas.
Ao apito final, Lystedt desmaiou e foi levado às pressas para o hospital para uma neurocirurgia de emergência para aliviar a pressão dentro de seu crânio. Hoje, Lystedt está aprendendo a andar novamente. A lei “sacudir” exige que os jogadores que mostram sinais de concussão sejam liberados por um médico antes de voltarem ao jogo. Embora seja um bom primeiro passo, e as crianças que jogam futebol e não apresentam sintomas externos de lesão? E quanto ao dano que pode ser causado por uma concussão ?
Um estudo publicado na revista Radiology revelou que jogadores de futebol que não apresentavam sintomas de concussão ainda apresentavam alterações associadas a lesão cerebral traumática. No estudo, os “dados de impacto na cabeça” foram registrados em jogadores de futebol masculino com idades entre 8 e 13 anos ao longo de uma temporada. Os “dados de impacto na cabeça” foram registrados usando um Sistema de Telemetria de Impacto na Cabeça para medir a força, que foi correlacionado com videogames e práticas. Christopher Whitlow , chefe de neurorradiologia da Wake Forest School of Medicine , liderou o estudo com sua equipe.
Os jogadores também passaram por elaboradas imagens cerebrais antes e depois da temporada. Para identificar pequenas alterações na estrutura da substância branca, a imagem por tensor de difusão , que é um tipo de ressonância magnética . A imagem mede a anisotropia fracionária (FA) do movimento das moléculas de água ao longo dos axônios. Na substância branca saudável, a direção do movimento da água tende a ser uniforme.
No traumatismo cranioencefálico, entretanto, geralmente os valores de FA diminuem à medida que o movimento se torna menos ordenado. E neste caso, as imagens dos cérebros dos meninos mostraram uma relação significativa entre o impacto na cabeça e a diminuição da AF nos tratos de substância branca no final da temporada. Houve ainda mais mudanças entre os meninos que sofreram mais impacto na cabeça. Mudanças semelhantes na FA foram relatadas no contexto de lesão cerebral traumática leve.
Além disso, foi descoberto em um estudo publicado no ano passado que os jogadores da NFL que começaram a jogar futebol antes dos 12 anos tinham um risco maior de desenvolvimento cerebral alterado, em comparação com jogadores que começaram mais tarde. Como explicou Ann McKee , diretora do Centro de Encefalopatia Traumática da Universidade de Boston : “A cabeça das crianças é uma parte maior do corpo. Seus pescoços não são tão fortes quanto os dos adultos. Portanto, as crianças podem correr um risco maior de lesões na cabeça e no cérebro do que os adultos.”
Isso significa que as crianças deveriam parar de jogar futebol? Não, não necessariamente. Mas está claro que mais regras precisam ser constantemente atualizadas à medida que surgem as pesquisas mais recentes. Protocolos sobre o que é seguro e o que não é devem ser implementados. Talvez, então, talvez o futebol juvenil seja uma ideia razoável. Neste momento, porém, ainda há algum trabalho a ser feito!
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