Minha jornada de atenção plena

Meu nome é Erin McLeod e sou goleira de futebol profissional desde 2001, tendo disputado quatro Copas do Mundo FIFA . Um dos momentos de maior orgulho foi ser aceito no Hall da Fama Olímpico do Canadá, depois de conquistar a medalha de bronze nos jogos de Londres 2012 – algo com que eu só poderia ter sonhado quando criança. Uma mudança extremamente transformadora em minha carreira foi quando descobri como a prática da atenção plena poderia desbloquear meu potencial interior, levando-me a uma jornada incrível dentro e fora do jogo. Agora, um dos objetivos da minha vida é ajudar outras pessoas a descobrir como a prática da atenção plena pode ser tão benéfica , algo que gostaria de compartilhar com vocês aqui.

Os desafios do goleiro

Como goleiro você absorve e processa constantemente muitas informações em campo. Você tem que determinar o que é importante e o que não é. Você também precisa tomar boas decisões continuamente sob pressão, sem ser excessivamente estimulado, por isso é muito importante prestar atenção aos mínimos detalhes enquanto permanece presente e focado tanto quanto possível. Isso é especialmente verdadeiro em condições de alto estresse, quando você sabe que está tudo em risco e que toda a sua equipe depende de você.

Fui perfeccionista durante toda a minha carreira, mas com isso vem o medo de cometer erros, o que pode ser uma grande distração em situações de vitória e derrota. Eu penso nisso como ter uma quantidade limitada de atenção e foco preciosos disponíveis. A maneira como você direciona sua atenção é crucial, porque você precisa estar o mais próximo possível de 100% de foco em cada momento do jogo para ter o melhor desempenho.

A pesquisa sugere que a maioria das pessoas direciona apenas 10% dos processos de pensamento para o momento presente, por isso, quando se trata de crescimento pessoal, você só pode imaginar quanto mais podemos aprender quando nos tornamos mais eficientes com nossas mentes. Para mim, foi aí que entrou a prática da atenção plena e teve um enorme impacto na minha carreira pessoal.

Focando no lado mental do jogo

Comecei realmente a me concentrar no lado mental do jogo antes das Olimpíadas de 2012. Foi quando uma incrível psicóloga esportiva chamada Dra. Ceri Evans , que trabalha com os All Blacks da Nova Zelândia, ingressou no Canadian National Women's Soccer como treinadora de desempenho mental. Com foco central na atenção plena, seu lema era “a presença vem de estar presente no momento” .

Sempre fui um goleiro nervoso. A orientação do Dr. Evans me ajudou a perceber que a maior parte da minha ansiedade de desempenho resultava da preocupação em cometer erros futuros ou de insistir nos erros passados. O trabalho que fizemos foi sutil no início, em momentos de estresse ele me disse para trazer a consciência para a respiração, não mudar nada, mas apenas perceber. Principalmente, tratava-se de trazer consciência para as coisas que eu estava fazendo no momento.

Ele me pediu para notar o tom da minha voz e estar ciente de que minha autocomunicação de quando o perigo estava chegando ou quando as coisas estavam calmas era a mesma. Comecei a perceber quantas palavras eu estava usando que eram superficiais, sem propósito ou mal direcionadas. Ele também incentivou expandir minha visão tanto quanto possível. Posso dizer que as técnicas realmente começaram a mudar meu estado de ser e vi como isso se traduziu em um melhor desempenho em campo.

A abordagem de treinamento mental

A maioria das pessoas pensa que a atenção plena é a prática de uma determinada forma de pensar, mas também pode ser vista como um processo de treino, que aproveita a neuroplasticidade do nosso cérebro para explorar o nosso potencial de aprendizagem subjacente.

Comecei a treinar com o NeuroTracker pouco depois das Olimpíadas e tenho usado-o quase religiosamente desde então. O momento não poderia ter sido melhor porque eu já estava no meio da minha jornada de atenção plena, tentando desenvolver meu foco no momento presente. Imediatamente, descobri que com o NeuroTracker eu não conseguia deixar minha mente ir a lugar nenhum, porque o feedback mostraria que meus resultados caíam imediatamente. Isso ajudou a reforçar constantemente em minha mente o quão crucial é realmente estar consciente de estar realmente consciente.

Como uma pessoa que acredita no esforço constante para simplesmente ser o melhor que pode ser, uma coisa que realmente respondi foi como o NeuroTracker constantemente desafia você a competir contra si mesmo. O feedback contínuo em cada etapa do treinamento e os resultados objetivos mostram onde você está, em comparação com onde deseja estar. Para mim, isso se tornou uma arte de praticar entrar na zona e avançar para permanecer na zona o dia todo. Acho que é uma ótima maneira de se desafiar continuamente, de uma forma que ajudará a desenvolver seu cérebro e seu bem-estar geral.

Também descobri como o emparelhamento de uma de biofeedback chamada Heart Math funcionou maravilhosamente para mim com o NeuroTracker. Isso basicamente mede mudanças sutis no ritmo e na variabilidade da frequência cardíaca, o que fornece uma espécie de neurofeedback do que está acontecendo no seu cérebro, porque a ciência mostra que o coração e a mente estão intimamente ligados. Funciona muito bem para praticar meditação, mas depois aprendi que minhas pontuações no NeuroTracker eram melhores quando eu fazia meditação com Heart Math anteriormente.

Por um lado, as pontuações me mostraram os reais benefícios que eu estava obtendo com isso e, por outro lado, eu estava aproveitando melhor minhas sessões do NeuroTracker. Tenho feito isso da mesma maneira todos os dias desde então e realmente noto a diferença que isso fez no meu jogo. Em situações de alta pressão sinto-me muito mais consciente no calor da ação. É como se eu tivesse desenvolvido 'sentidos de aranha' para tudo o que está acontecendo ao meu redor, então sou capaz de captar todas as dicas importantes de que preciso para ler o jogo.

A jornada do projeto consciente

Tive a sorte de conhecer a Dra. Rachel Lindvall quando estava competindo na Europa. Como veterana técnica de futebol feminino e especialista em mindfulness, nos conectamos imediatamente. Sua pesquisa abriu meus olhos para o quão poderosas são a ciência e a pesquisa que respaldam essas práticas sutis de atenção plena. O que mais me surpreendeu foi quando li os estudos que revelavam como a sua relação com o estresse impacta diretamente o seu corpo no nível fisiológico e como a sua mente é literalmente capaz de reverter os efeitos com o foco certo.

Também me lembro de mostrar à Dra. Lindvall o programa NeuroTracker e Heart Math em seu quarto de hotel na França, quando ela e o marido estavam me visitando para ver um jogo. A partir daí decidimos criar o The Mindful Project, com o objetivo de levar às pessoas métodos e tecnologias baseadas na ciência para o treinamento da atenção plena. Nós nos concentramos em atletas e estudantes (muitas vezes os mesmos) por causa do que sabíamos sobre os desafios de ansiedade de desempenho e mentalidade fixa que essas pessoas enfrentam.

Estudos mostram que começamos a aprender a ter medo de cometer erros já aos três anos e meio de idade, por isso, além dos nossos programas de alto desempenho, temos um programa dedicado aos jovens. Com os adultos focamos muito em desaprender para entrar no espaço de uma mentalidade construtiva, mas com os jovens podemos nos concentrar mais no desenvolvimento de uma identidade de autoestima desde o início, o que acreditamos ser extremamente importante como seres humanos.

A jornada da atenção plena

Por muito tempo na minha vida e na minha carreira no futebol, levei os erros para o lado pessoal e fui extremamente duro comigo mesmo, o que mostrou que retardou meu desenvolvimento. A ansiedade também trabalhou contra mim, e não a meu favor. O impacto que a atenção plena teve no meu jogo foi tremendo. Percebi que ter autocompaixão não só é bom, mas também ajuda você a aprender mais rápido. Também fiquei muito mais consciente do meu relacionamento comigo mesmo (minha conversa interna) e descobri como abrir minha mentalidade fixa. Tudo que eu precisava fazer era acreditar que os nervos estavam simplesmente me ajudando a me preparar para um jogo com o melhor de minhas habilidades, preparando meu cérebro e funções musculares para serem ideais. Isso deu início a uma longa jornada, na qual ainda estou, explorando mindfulness em alta performance.

O caminho percorrido com o Dr. Lindvall tem sido incrível até agora. Com pesquisas dedicadas ao impacto da atenção plena nos atletas e minhas próprias experiências de vida, um dos objetivos finais do nosso projeto é a alegria. Muitas vezes em minha carreira fui eu quem atrapalhou meu próprio caminho. À medida que envelheço e trabalho mais na prática da atenção plena, a satisfação que sinto por estar no momento com mais frequência, no jogo e na vida, é algo que espero que todos os nossos clientes possam experimentar.

Agora sou tão apaixonado pela atenção plena quanto pelo futebol. O que tem sido tão poderoso em minha jornada e com tantos de nossos clientes e atletas da NCAA é que estamos percebendo que muitos dos padrões de pensamento negativos ou hábitos mentais que criamos e que trabalham contra nós podem ser desaprendidos. Nossos cérebros são incrivelmente maleáveis ​​e agora sei que não se trata do que podemos aprender, mas de como podemos aprender.

Se você quiser saber mais sobre a pesquisa sobre os benefícios da atenção plena para controlar o estresse e a ansiedade, confira o blog Experts Corner do Dr. Lindvall.

Mindfulness – Medicina Moderna para o Estresse

Por fim, aqui está uma entrevista que fiz com a equipe do NeuroTracker sobre minhas experiências no treinamento de desempenho mental.

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