Nova pesquisa pode ajudar a desenvolver novos tratamentos para transtorno bipolar - Revelação da semana em neurociência

Um grupo de pesquisadores da Escola de Medicina Icahn, no Monte Sinai, publicou recentemente um jornal online na revista Translational Psychiatry, revelando suas descobertas em um estudo que observou o transtorno bipolar. A pesquisa descobriu que mudanças que ocorrem naturalmente na fiação do cérebro podem, em última análise, ajudar pacientes geneticamente expostos a um alto risco de desenvolver transtorno bipolar a desenvolver a doença. As conclusões do estudo podem ter potencialmente revelado novos caminhos para os investigadores continuarem a explorar, a partir de diferentes perspetivas, as formas pelas quais o próprio cérebro pode prevenir a expressão da doença (também referida como resiliência). Isto dá aos investigadores esperança de que uma exploração mais aprofundada possa levar ao desenvolvimento de melhores tratamentos para a doença.

Uma doença mental altamente hereditária – transtorno bipolar

O transtorno bipolar é caracterizado como uma doença maníaco-depressiva. É um distúrbio do cérebro que leva a flutuações extremas no humor, nos níveis de atividade, na energia do paciente, bem como na capacidade de realizar as tarefas do dia-a-dia. O transtorno bipolar é altamente hereditário. Isso significa que indivíduos com irmãos, pais ou avós que sofrem da doença apresentam risco muito maior de desenvolver o transtorno, em comparação com aqueles que não possuem histórico familiar.

Mapeamento de padrões de conectividade mostra anormalidades em pacientes resilientes semelhantes a pacientes bipolares

Este estudo, com o uso de ressonância magnética funcional (RM), mapeou o padrão de conectividade do cérebro de 3 grupos de indivíduos: indivíduos saudáveis ​​(não aparentados), pacientes que foram diagnosticados com transtorno bipolar e irmãos de pacientes bipolares que fizeram não desenvolver a doença (pacientes resilientes). Cada grupo teve seu cérebro escaneado enquanto era solicitado a realizar uma tarefa emocional e não emocional – cada uma das quais explorava diferentes aspectos da função cerebral, comumente conhecida por ser afetada pelo transtorno bipolar. Os irmãos resilientes, assim como os pacientes bipolares, apresentaram anormalidades semelhantes na rede de conectividade de processamento emocional do cérebro. Além disso, o paciente resiliente apresentou outras mudanças na fiação do cérebro dentro dessas redes.

Sophia Frangou, MD, PhD, professora de psiquiatria na Icahn School of Medicine Sinai em Mount Sinai e autora do estudo disse: “A capacidade dos irmãos de religar suas redes cerebrais significa que eles têm neuroplasticidade adaptativa que pode ajudá-los a evitar a doença, embora ainda carreguem a cicatriz genética do transtorno bipolar quando processam informações emocionais”. A Dra. Sophia Frangou continua a pesquisa usando os mesmos sistemas de neuroimagem para estudar as diferenças na fiação do cérebro e como isso pode diminuir ou aumentar a probabilidade de um paciente desenvolver problemas de saúde mental.

A pesquisa do Dr. Frangou conseguiu confirmar que um histórico familiar de doença mental representa o maior fator de risco para os pacientes. Ela continua a focar no fato de que a maioria dos pacientes predispostos permanece saudável e busca respostas sobre o porquê. Dr. Frangou diz em resposta às descobertas do estudo: “A procura de mecanismos biológicos que possam proteger contra doenças abre uma direção completamente nova para o desenvolvimento de tratamentos. Nossa pesquisa deve dar às pessoas a esperança de que, mesmo que a doença mental ocorra nas famílias, é possível vencer as probabilidades na loteria genética”.

Fontes:

2016, 15 de janeiro. “Mudanças na conectividade cerebral protegem contra o desenvolvimento do transtorno bipolar”. Ciência Diária (site). Obtido em http://www.sciencedaily.com/releases/2016/01/160105112100.htm . Acessado em 26 de janeiro de 2016.

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