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No mundo dos esportes profissionais, o treinamento neurovisual está se tornando rapidamente a mais nova maneira de obter vantagem sobre a concorrência. Combinando optometria, treinamento de visão esportiva e treinamento cerebral, a abordagem neurovisual é uma nova e sofisticada forma de aprimorar o desempenho atlético. Por isso, especialistas de diversas áreas estão criando centros de treinamento dedicados por toda a América do Norte e Europa. Essa é uma nova tentativa de elevar o nível dos esportes profissionais. Vamos entender o porquê.
Assim como um atleta melhora seu desempenho esportivo treinando o corpo para força e resistência, as habilidades visuais podem ser aprimoradas e otimizadas por meio de uma ampla gama de técnicas de condicionamento. A seguir, alguns exemplos de funções visuais específicas que os especialistas em visão costumam treinar.
Consciência periférica – permite a percepção do que está acontecendo em ambos os lados sem precisar virar a cabeça.
Acuidade visual dinâmica – permite manter o foco nítido em objetos que se movem rapidamente.
Percepção de profundidade – fornece julgamentos espaciais, como a distância de um objeto ou pessoa.
Coordenação olho-mão – envolve o processamento coordenado de informações visuais e habilidades motoras relacionadas ao movimento das mãos.
Visão de cores – a capacidade de detectar diferentes cores e tonalidades para interpretar características sutis no ambiente.
Sensibilidade ao contraste – a capacidade de distinguir entre incrementos sutis de claro e escuro.
O treinamento de desempenho dessas habilidades não é uma abordagem única para todos, pois as habilidades visuais necessárias para um desempenho atlético ideal variam de acordo com as exigências de cada esporte. Por exemplo, tenistas precisam de excelente coordenação motora, esportes coletivos exigem grande percepção periférica e a sensibilidade ao contraste é fundamental para esquiadores, que precisam perceber seu caminho através das sombras na neve.
Em vez da abordagem tradicional de simplesmente testar, corrigir e treinar as funções oculares, a abordagem da neurovisão tenta integrar todo o ciclo de percepção e ação.
Por isso, os treinadores de neurovisão utilizam uma variedade de ferramentas e técnicas para identificar pontos fracos específicos e melhorar o desempenho. Essas ferramentas podem ser bastante básicas — na verdade, muitas das técnicas mencionadas podem ser praticadas em casa. Dito isso, a maioria dos especialistas em treinamento visual se baseia em um conjunto de tecnologias de ponta. Essas tecnologias facilitam o condicionamento de uma ampla gama de habilidades visuais específicas até níveis avançados.
Em particular, muitos optometristas estão adaptando suas práticas para incorporar o treinamento em neurovisão, visando atender à crescente demanda de atletas e equipes profissionais. A atenção da mídia tem se voltado cada vez mais para o movimento da visão esportiva em esportes de elite; por exemplo, a receita para o sucesso. O Dr. Charles Shidlofsky, neuro-optometrista que trabalha com diversas equipes esportivas profissionais há décadas, comentou sobre essa tendência.
“Sempre soube que poderíamos aprimorar o sistema visual de uma forma que ajudasse os atletas a terem um desempenho melhor. Comecei a estudar o desempenho da visão esportiva no beisebol há 28 anos, quando esse era um conceito relativamente novo. Uma das coisas mais interessantes que temos observado no último ano é o crescente interesse das equipes esportivas profissionais nesse tipo de tecnologia para mensurar e acompanhar as melhorias ao longo do tempo.”
A visão é o principal sentido utilizado pelos atletas e pode representar de 80% a 90% das demandas de processamento sensorial durante a atividade esportiva. Muitos estudos demonstram que a função visual está diretamente relacionada ao desempenho atlético. Maior consciência situacional, flexibilidade de foco, leitura de sinais de movimento humano e acompanhamento de cenas dinâmicas são algumas das habilidades que os especialistas em visão buscam aprimorar para o desempenho em competições.
O Dr. Paul Rollet, optometrista comportamental especializado em reabilitação neurovisual, afirmou:
"Pode ser surpreendente saber que a porcentagem de acertos no bastão, a porcentagem de lances livres, a média de gols sofridos e muitas outras medidas de desempenho atlético podem ser melhoradas ao se prestar atenção às habilidades visuais básicas utilizadas na prática de um determinado esporte."
Connor McDavid, eleito o melhor jogador da NHL para a temporada 2017-2018 pela Hockey News, é o capitão do Edmonton Oilers, equipe que investiu anos em treinamento de visão esportiva para aprimorar sua carreira. Seu agente, Jeff Jackson, acredita que suas habilidades visuais aprimoradas lhe conferem uma vantagem crucial no gelo.
"Connor vê as coisas acontecendo à sua frente e atrás dele, e basta um olhar rápido para saber o que vai acontecer dois segundos depois. No ataque, ele prevê o que vai acontecer antes de qualquer outra pessoa. É como se ele tivesse um GPS. Ele sente o que está acontecendo ao seu redor."
Especificamente, pesquisas descobriram que especialistas em diversas modalidades esportivas não apenas buscam informações com mais precisão, mas também utilizam menos pontos de observação, concentrando-se nos pontos mais informativos exibidos, além de manterem fixações mais longas. Isso às vezes é chamado de técnica do "olho atento". Em contrapartida, os novatos demonstram menos informações, mesmo analisando mais pontos.
Técnicas eficazes de busca visual utilizam o conhecimento experiencial para permitir que o jogador decida as prioridades da informação, atualizando seletivamente os detalhes em tempo real. O ponto crucial aqui é que, ao fixar o olhar em um ponto por mais tempo, os olhos permanecem imóveis e o campo de visão periférico pode ser processado. Nesse sentido, atletas de elite conseguem focar nos detalhes, manter o olhar fixo e, simultaneamente, prestar atenção ao que acontece na periferia. Essa é uma habilidade perceptivo-cognitiva sublime que lhes confere uma espécie de sexto sentido de percepção.
O treinamento de pivô visual ensina a técnica para um comportamento visual eficaz. No entanto, ele não treina a capacidade mental de processar informações visuais. Os esportes podem fornecer uma quantidade enorme de informações através do campo de visão periférico de um atleta. A boa notícia é que as capacidades visuais do cérebro podem ser treinadas para melhorar a quantidade de informações que podem ser processadas. O objetivo é aumentar a capacidade visual do cérebro para que mais informações em uma cena esportiva possam ser percebidas e compreendidas a qualquer momento.
No caso do NeuroTrackerdo , um pivô visual é usado para ajudar os atletas a dispersar sua atenção visual para acompanhar várias coisas acontecendo ao mesmo tempo – sem mover os olhos. Isso, juntamente com a sobrecarga progressiva das capacidades visuais do cérebro, desenvolve rapidamente as habilidades mentais necessárias para a consciência situacional.
Para usar o beisebol como exemplo, aqui estão algumas maneiras pelas quais o treinamento neurovisual pode ajudar os jogadores em campo.
Reconhecimento de arremessos – Os rebatedores têm cerca de 250 milissegundos para identificar o tipo de arremesso, prever sua trajetória até a zona de strike e direcionar o bastão para esse local. Quanto mais eficientes forem os rebatedores no processamento desse rápido fluxo de informações visuais, mais rebatidas de qualidade eles terão. O rastreamento de múltiplos objetos e o treinamento perceptivo-cognitivo podem aumentar a capacidade dos jogadores de beisebol de identificar pistas visuais importantes no movimento de preparação e no lançamento do arremessador. Isso pode permitir que eles prevejam com precisão onde e quando o arremesso cruzará o home plate e determinem se devem ou não rebater.
Jogadas Eficazes – Assim que a bola está em jogo, corredores e jogadores de campo precisam avaliar rapidamente a situação, antecipar o que vem a seguir, analisar suas opções e executar a jogada, muitas vezes em uma fração de segundo. Quando o jogo está acirrado, a pressão sobre esses atletas pode ser enorme. O rastreamento de múltiplos objetos e o treinamento perceptivo-cognitivo podem aprimorar o desempenho atlético, melhorando a função cognitiva, que, por sua vez, é um elemento crucial para a tomada de decisões rápidas sob pressão.
Resistência Mental – O beisebol intercala longos períodos de inatividade com breves episódios de ação intensa. Mas os períodos de inatividade são apenas físicos. Mentalmente, os jogadores em campo e no bastão devem permanecer cognitivamente alertas e presentes no momento. O treinamento de rastreamento de múltiplos objetos e o treinamento perceptivo-cognitivo podem aumentar a resistência cognitiva, assim como o treinamento de força e condicionamento aumenta a resistência física. O treinamento de rastreamento de múltiplos objetos e o treinamento perceptivo-cognitivo também podem ajudar a melhorar a atenção e o foco, para que os jogadores possam manter a consciência situacional e preservar sua vantagem competitiva durante toda a partida.
Como a maioria dos atletas sabe, uma boa percepção situacional é crucial para tomar decisões decisivas sob pressão. No caso do NeuroTracker, os ganhos com o treinamento continuam a crescer ao longo do tempo, com alguns NeuroTracker veteranos aumentando suas capacidades de processamento visual em mais de 400%, após completarem centenas de sessões de treinamento. Essa combinação de estratégia visual eficiente e capacidades visuais aprimoradas permite que qualquer atleta adquira um nível de percepção situacional comparável ao sexto sentido dos profissionais de elite.
Embora a maioria das equipes esportivas profissionais participe de algum tipo de treinamento visual, os profissionais não se dedicam apenas a atletas de elite. O Dr. Shidlofsky destacou como o treinamento pode beneficiar o desempenho em todos os níveis:
“Todos os atletas podem se beneficiar do aprimoramento do processamento visual e da atenção. Em nossa prática tradicional, levamos pessoas com habilidades neurovisuais abaixo da média a um nível normal, mas com atletas, na verdade, levamos aqueles com habilidades normais a habilidades visuais de nível de elite e, em seguida, a um desempenho de nível superior para uma percepção e tempos de reação superiores.”
As aplicações não se limitam apenas à melhoria do desempenho; na verdade, a terapia neurovisual está se tornando uma modalidade primária para reabilitação e tratamento de lesões cerebrais. Avaliações baseadas na visão também se mostram promissoras como método para prever riscos de lesão.
Em resumo, praticamente qualquer pessoa pode se beneficiar do treinamento em neurovisão. De fato, ele já é utilizado por pilotos de Fórmula 1, mas, é claro, qualquer piloto poderia se beneficiar de uma melhor percepção situacional para se manter seguro na estrada. Nesse sentido, o esporte profissional está abrindo caminho para que todos tenham a oportunidade de melhorar seu desempenho utilizando as tecnologias mais recentes.
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NeuroTracker é um dos sistemas de treinamento cognitivo mais pesquisados, utilizado em esportes de elite, no meio militar e em contextos de desempenho humano em todo o mundo. Desenvolvido com base em 20 anos de pesquisa em neurociência.
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