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O hóquei no gelo é um ótimo jogo, mas também é um jogo difícil. No lado físico, eu estava preparado para aceitar a enorme quantidade de lesões graves que sofri ao longo de uma carreira de 12 anos no hóquei, juntamente com a artrite que se seguiu, que agora afeta muitas partes do meu corpo. Eu sabia muito bem que essas coisas vinham com o esporte. Em total contraste, o que eu não estava preparado foram os fatores que me levaram à depressão prolongada e até a ideologias suicidas, devido às complicações de saúde mental derivadas das minhas 7 concussões documentadas.
A síndrome pós-concussão pode ser surpreendentemente isolante para atletas profissionais. Se você é uma celebridade do esporte, a maioria das pessoas presume que você está vivendo um sonho, mesmo que a realidade do seu dia a dia seja mais parecida com um pesadelo.
Dormir até às 15h, sentir sensibilidade à luz, fala arrastada, insónia, ansiedade e depressão, são coisas que tive de enfrentar e que culminaram em situações de risco de vida. Isso é algo que eu não entendia que faria parte da minha carreira. E isso é um problema, porque, como jogador profissional de hóquei, certamente nunca fui informado sobre a realidade desses riscos.
Eu também não estava ciente da luta de longo prazo. Na verdade, comecei a mudar minha vida bem antes de me aposentar, quando tinha 25 anos. Nos últimos 5 anos da minha carreira, isso me ajudou a chegar à final da Stanley Cup 5 vezes com 3 times diferentes. No entanto, ainda hoje me considero em recuperação, ainda aprendendo a controlar os sintomas e a superar os períodos difíceis.
Quase todo o foco da mídia nas repercussões do mTBI está centrado em torno da CTE ( encefalopatia traumática crônica ), que só é diagnosticável post-mortem, tornando difícil saber sua verdadeira prevalência. Este é um grande problema educacional, porque as concussões envolvem muito mais do que CTE.
Um fato realmente importante que as pessoas devem entender é que lesões repetitivas na cabeça trazem riscos de uma série de doenças cognitivas graves . Para jogadores de hóquei que sofreram uma concussão, com apenas mais 3 mTBIs, eles são 80% mais suscetíveis a doenças neurodegenerativas crônicas , incluindo doença de Alzheimer , doença de Parkinson , ELA e demência por corpos de Lewy , e isso é exatamente o que tem foram encontrados pela ciência médica até o momento.
Já testemunhei jogadores sofrendo os efeitos de doenças neurodegenerativas e experimentei algumas delas em primeira mão. É literalmente assustador o quanto isso pode roubar sua memória de curto e longo prazo, sua capacidade de funcionar e, de fato, sua própria personalidade. Isso pode acontecer mesmo em uma idade relativamente jovem.
Também não se trata apenas de hóquei, ou mesmo de esportes de colisão em si. A maioria das concussões realmente acontece na vida diária, desde quedas acidentais até violência doméstica. Quase todo mundo tem alguém na família que sofreu os efeitos duradouros de lesões cerebrais, que geralmente não são diagnosticadas. Para mim, as concussões nos esportes são uma plataforma para aumentar a conscientização sobre a importância muito mais ampla da saúde mental e do bem-estar em geral.
Para que conste, adoro hóquei. Eu sempre fiz e sempre farei. Dito isto, não tenho dúvidas de que a NHL precisa de melhores bases de concussão , e é por isso que tenho feito campanha por mudanças nos protocolos de concussão desde os meus anos de carreira. Também tenho pedido a ajuda que os jogadores precisam para se recuperarem efetivamente de condições associadas, como ansiedade e depressão.
As linhas de base da concussão precisam ser muito mais robustas do que avaliações simples que são vulneráveis a trapaças e têm baixa precisão de diagnóstico. Devem incluir avaliações dos sistemas de equilíbrio, vestibular, autonômico e cognitivo sob uma abordagem adequada da medicina esportiva.
No entanto, o que é de suma importância é fornecer informações verdadeiras e precisas que os jogadores e pais precisam ter para tomar as decisões corretas sobre se querem ou não praticar o esporte. Se os atletas compreenderem plenamente os riscos e estiverem dispostos a assumi-los, então será um jogo limpo.
Para aqueles que já sofrem com as repercussões das lesões cerebrais, aprendi que a educação e o apoio são absolutamente cruciais para a gestão de problemas de saúde mental. Com o tipo certo de ajuda de recuperação, que para mim incluía medicamentos vegetais , minha vida foi literalmente salva. Minha autoestima e meus relacionamentos sociais melhoraram dramaticamente, especialmente por ser mais paciente e compreensivo com minha esposa e meus filhos.
Hoje estou realizando 15 projetos que envolvem empreendedorismo criativo e trabalho de defesa de direitos. Isso inclui ajudar jogadores de hóquei que sofreram concussões ou abusos físicos a contar suas histórias, o que desempenhou um papel fundamental para que a NHL se tornasse a última grande liga esportiva norte-americana a criar um código de conduta para jogadores e treinadores.
Ao me aposentar, criei uma organização de caridade nos EUA chamada Chapter 5 Foundation – representando o próximo capítulo da vida dos atletas e, mais pessoalmente, 5 era o número do meu companheiro de equipe e amigo próximo Steve Montador . Tragicamente, Steve morreu de CTE generalizado após ser inocentado de 19 concussões .
A fundação auxilia ativamente jogadores que sofrem de síndrome pós-concussão, ansiedade ou depressão. É essencialmente um programa de transição para ajudar os atletas a voltarem à vida após o jogo. Você ficaria surpreso ao ver como os atletas profissionais precisam de tipos de apoio muito simples. Isso ocorre porque a maioria abandona o ensino médio aos 16 anos, permanecendo isolada da vida normal ao longo da carreira. Você simplesmente não amadurece como pessoa - quando me aposentei, aos 30, ainda tinha 16 anos.
No momento, estou orgulhoso de estar a todo vapor com a turnê de palestras de Uncharted Mental Health . Parte disso é simplesmente contar minha própria história para fornecer às pessoas percepções autênticas da perspectiva de um jogador veterano de hóquei. No entanto, também mantemos isso muito real e prático durante o tour, especialmente quando falamos em escolas. Abordo muito sobre como reconhecer os sinais e sintomas reveladores de lesões cerebrais e quando procurar diagnóstico e cuidados adequados. Há tantas coisas que podemos fazer, em vez de apenas pegar o frasco de comprimidos.
Falo sobre minha rotina matinal, estimulando meu cérebro, minhas práticas de meditação e métodos de respiração. Também orientando sobre coisas como sentar-se consigo mesmo e compreender seus próprios pensamentos para estar consciente o suficiente para se sentir livre de julgamentos e como buscar o auto-capacitação psicológica. E então por que autorregular suas escolhas de estilo de vida, como dieta, hidratação, exercícios, exposição à natureza e cultivar relações sociais corretas, são habilidades essenciais para assumir o controle diário de seu próprio bem-estar psicológico.
O Uncharted Tour é uma parceria com a Ducky Brand Apparel , fundada pelo jogador júnior de hóquei de elite Aidan Girduckis . Girduckis desistiu de uma carreira extremamente promissora na NHL com apenas 21 anos, após sua própria batalha para superar a síndrome pós-concussão. Na tentativa de ajudar a financiar tratamentos para doenças mentais, a empresa doa 30% de todas as suas receitas. É uma ótima iniciativa geral, que eu adoraria ver mais.
Como jogador profissional de hóquei, Dan teve uma carreira prolífica competindo nos mais altos escalões da NHL, disputando 429 partidas na liga. Mais conhecido como ex-jogador do Chicago Blackhawks e bicampeão da Stanley Cup, ele se aposentou em 2015, para se dedicar à defesa da saúde mental, dentro e fora do esporte.
Com notável autenticidade, Dan fala com o coração na manga. Como tal, ele rapidamente se tornou uma voz líder na conscientização sobre a saúde mental. Indo mais longe, ele é também um catalisador instrumental para instituir mudanças na legislação desportiva e de saúde para abordar necessidades de saúde mental não satisfeitas.
Se você quiser saber mais sobre o Uncharted Tour, ouça o Dan Carcillo Mental Health Tour Chat com FootyOnTheAir
Você também pode obter mais informações sobre experiências de concussão em primeira mão neste ótimo vídeo com Dan e a campeã do UFC Cris Cyborg.
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