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A realidade que muitos atletas conhecem é que, quando se lesionam, não só tudo para, como o desempenho físico e mental começa a declinar dia após dia. Por isso, é crucial manter as habilidades cognitivas em dia para preservar o foco competitivo no aspecto mental. Essa também é uma forma de retornar aos treinos com mais confiança. Vamos entender melhor por que manter o foco mental é a chave para uma recuperação bem-sucedida de lesões esportivas.
As lesões costumam ser repentinas, vindo acompanhadas de perda de motivação e concentração, preocupações que surgem no cenário esportivo e, em alguns casos, até mesmo depressão. No esporte profissional, o desempenho é medido pela última competição, e até mesmo as maiores celebridades do esporte são rapidamente esquecidas. Mais significativo, porém, e menos conhecido, é o impacto nas habilidades cognitivas.
Durante a reabilitação, sua atenção muitas vezes se concentra demais na lesão física, desviando sua atenção das mudanças em suas capacidades mentais. No entanto, você pode ser o atleta mais em forma ou mais habilidoso do mundo, mas na maioria dos esportes, se sua percepção situacional e capacidade de tomada de decisão forem deficientes, seu desempenho será o mesmo.
Quando os atletas se recuperam fisicamente de uma lesão grave, podem estar fisicamente em forma para jogar, mas, na maioria das vezes, não estão mentalmente preparados para o máximo desempenho em competições. Isso ocorre porque as lesões geralmente diminuem as habilidades cognitivas. A principal razão é que a neuroplasticidade rege o cérebro, o que significa simplesmente "use ou perca". Vamos explorar esse conceito um pouco mais.
Em termos biológicos, o cérebro humano é um órgão muito dispendioso de manter. Atletas normalmente precisam de 2.000 a 3.000 calorias por dia, enquanto jogadores de xadrez profissionais podem queimar até 6.000 calorias por dia em competições, apenas sentados. Essa é uma das razões pelas quais nossos cérebros evoluíram para serem muito enxutos e eficientes. Consequentemente, quando a massa cinzenta repentinamente deixa de receber a estimulação a que está acostumada devido aos treinos e competições frequentes, ela essencialmente começa a atrofiar suas redes neurais.
Isso é semelhante à perda de massa muscular que ocorre quando se está inativo. No entanto, no cérebro, esse processo acontece mais rapidamente e pode ser ainda mais afetado por fatores como estresse e depressão, que frequentemente acompanham lesões graves.
Por fim, o cérebro e o corpo estão intimamente interligados, portanto, lesões esportivas podem afetar diretamente o cérebro. Por exemplo, as pesquisas mais recentes em ciência do esporte mostram que lesões do LCA também podem ser consideradas lesões cerebrais, pois danificam áreas envolvidas no controle motor, o que atrasa ainda mais a recuperação fisiológica. Por outro lado, lesões cerebrais como concussões aumentam o risco de lesões do LCA e, da mesma forma, avaliações cognitivas podem até prever a probabilidade de ocorrência de uma lesão do LCA.
O ponto principal aqui é que lesões físicas podem afetar o desempenho cerebral de diversas maneiras. Portanto, perder a agilidade cognitiva durante uma lesão é simplesmente algo normal que acontece.
No entanto, esse é um aspecto que a maioria dos atletas e treinadores ignora, embora seja um fator crucial para o desempenho ao longo de uma temporada. Mas e se eu lhe dissesse que você pode continuar treinando sua mente para manter o máximo desempenho?
Atualmente, atletas profissionais de alto nível se esforçam para cuidar de todos os aspectos de seu desempenho, incluindo a dimensão cognitiva. Isso os ajuda a manter seu nível e a serem a melhor versão de si mesmos no momento em que estiverem fisicamente prontos para retornar ao jogo.
O ponto principal aqui é que, se você continuar treinando visualmente, perceptualmente e cognitivamente, manterá sua mente afiada. Você pode até estar cognitivamente mais bem preparado após uma lesão. Uma vantagem disso é que as lesões raramente o impedirão de treinar a mente. Na verdade, o período de recuperação durante uma lesão oferece uma ótima oportunidade para elevar seu desempenho mental a um novo patamar.
No meu centro de treinamento em Madri, somos especializados em maximizar as vantagens do treinamento cognitivo no processo de recuperação. Em particular, ele pode ser útil para ajudar a determinar o momento crucial em que um atleta está realmente pronto para retornar aos treinos ou competições em sua plenitude.
Este vídeo é um exemplo de uma tarefa complexa de equilíbrio com baixo risco físico, mas que testa habilidades essenciais para um bom desempenho nas artes marciais.
Com essa abordagem, podemos usar a sobrecarga cognitiva com NeuroTracker para detectar deficiências nas habilidades motoras que ainda não foram totalmente recuperadas. Assim, podemos determinar com precisão e segurança se é necessária mais reabilitação cognitiva ou física antes de avançar para o próximo nível.
Isso é realmente útil, porque em esportes de alto nível, o maior erro que atletas e treinadores cometem é voltar muito cedo e se lesionar novamente. Evitar ter que começar a reabilitação do zero vale ouro.
Outra vantagem que aproveitamos é o treinamento em casa. Um dos desafios para atletas que ficam repentinamente afastados das competições é simplesmente não ter nada produtivo para fazer em casa, além de descansar. Aqui está um exemplo de uma das minhas atletas aprimorando seu foco mental com nosso programa de treinamento em casa.
Quando os atletas percebem uma rápida melhora em seus limites de velocidade com esse tipo de treinamento, isso lhes proporciona um impulso motivacional muito necessário. Isso ajuda a criar expectativas positivas em vez de negativas e mantém o foco no sucesso após a recuperação. Além disso, eles já estão um passo à frente em seu progresso quando realizarmos nossa próxima sessão de treinamento no centro.
Ao retomar os treinos após uma lesão traumática, é inevitável sentir certa insegurança. Sem perceber, você estará ansioso para voltar e começar a sobrecarregar seu corpo até o limite, o que gera pressão psicológica adicional. A perda de confiança é uma das formas mais imediatas de prejudicar o desempenho atlético.
No entanto, ao estimular continuamente seu cérebro para que ele se treine e se adapte a diferentes situações complexas, você transforma a insegurança em sentimentos de certeza mental e confiança. Quanto maior o seu nível de atenção, maior será a consciência e o controle sobre o seu desempenho esportivo.
Imagine a diferença entre um atleta que retorna à competição sentindo que não está mentalmente preparado para o desempenho, em comparação com um atleta que sabe que treinou suas habilidades cognitivas a um nível superior ao que nunca. Eu vi isso em primeira mão, e a diferença entre esses dois atletas em termos de confiança para retornar será enorme.
Será que as inevitáveis lesões esportivas farão com que você perca, mantenha ou até mesmo aumente seu foco mental? Acredite ou não, a escolha está em suas mãos: trata-se simplesmente de investir em treinamento cognitivo de alta qualidade. Se há algo importante a lembrar, é que isso faz toda a diferença para uma recuperação bem-sucedida de lesões.
No Centro Internacional, buscamos aprimorar o atleta em sua totalidade durante a reabilitação, utilizando as mais recentes neurotecnologias e metodologias de treinamento. Para saber mais, acesse nosso site.
Você também pode ler o primeiro artigo desta série de 6 partes aqui.
Os Segredos para Dominar no Seu Esporte - Parte 1: Execução
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