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Com celebrações como o Halloween e o Día de los Muertos (Dia dos Mortos), é a época ideal para se entregar a tudo que é assustador, horripilante e para honrar os mortos. O Halloween, em particular, é perfeito se você busca aquela adrenalina de um susto de arrepiar. Fantasmas, duendes, filmes de terror, fantasias de zumbi… tudo faz parte da programação! Talvez você tenha passado o Halloween maratonando The Walking Dead ou American Horror Story? Ou quem sabe se aventurou em uma casa mal-assombrada?

Lutar ou fugir

Independentemente dos seus gostos, quando confrontado com situações arrepiantes, o seu cérebro entra em de luta ou fuga . Este modo é um mecanismo primitivo de sobrevivência, no qual o seu corpo reage ao stress causado por uma ameaça percebida no ambiente circundante. Originalmente, esta reação surgiu de anos de tentativas dos nossos ancestrais de contornar predadores e escapar ao perigo. Atualmente, porém, é mais comum experimentarmos esses sentimentos em resposta a ameaças mentais. Estas ameaças tendem a causar algum sofrimento psicológico em vez de nos prejudicarem fisicamente.

A amígdala

A amígdala é responsável pela nossa resposta de luta ou fuga. É a parte do cérebro envolvida na experiência emocional e parte integrante do processamento do medo. No entanto, ela não consegue distinguir uma ameaça física de uma mental. Portanto, embora mãos suadas e ansiedade possam fazer mais sentido quando confrontados com um leão faminto, esses sintomas também podem se manifestar em situações indesejáveis, como durante entrevistas de emprego ou filmes de terror.

Muitas evidências apoiam o envolvimento da amígdala no processamento do medo. Por exemplo, em um estudo, essa região cerebral foi completamente removida em ratos. Consequentemente, esses ratos deixaram de apresentar comportamentos de medo ou evitação em relação ao seu principal inimigo: o gato.

Quando você assiste a um filme de terror, o aparecimento repentino do vilão grotesco funciona como um estímulo e dispara um sinal na sua amígdala. Em resposta a uma ameaça percebida, ela libera uma substância química cerebral chamada glutamato. Essa substância age em outras duas regiões do cérebro. O primeiro sinal é enviado para a base do cérebro, para uma área chamada mesencéfalo.

Descarga de adrenalina e dopamina

Infelizmente, temos pouco controle sobre essa área. Ela nos faz pular ou congelar involuntariamente, o que não é ideal se você estiver com uma tigela de pipoca no colo. O segundo sinal é enviado ao hipotálamo, uma parte do cérebro responsável pela produção de hormônios. O hipotálamo ativa nosso sistema nervoso autônomo – e é assim que nosso instinto de luta ou fuga começa a se manifestar. Como resultado, a pressão arterial e a frequência cardíaca aumentam, e a adrenalina e a dopamina (o “hormônio da recompensa” do cérebro) são liberadas por todo o corpo. Esses hormônios ajudam nosso corpo a se preparar para a luta ou fuga de nossas vidas, e é por isso que sentimos uma onda de adrenalina sempre que estamos com medo.

Composição Química do Seu Cérebro

Você já se perguntou por que algumas pessoas parecem gostar mais de filmes de terror do que outras? Ou talvez por que algumas pessoas se sentem atraídas por esportes radicais ou atividades arriscadas? Parece que certos indivíduos apreciam essas experiências de medo e a adrenalina que as acompanha mais do que outros. Por quê? Bem, isso pode ser devido a diferenças subjacentes na química do cérebro. Na Universidade Vanderbilt, por exemplo, foi revelado que as respostas químicas diferem em grupos de pessoas quando confrontadas com situações emocionantes. Embora a dopamina seja liberada em resposta a situações assustadoras ou emocionantes, em alguns indivíduos, o cérebro não possui um mecanismo que "freie" a liberação e a recaptação da dopamina.

Como resultado, eles experimentam mais recompensa e prazer em situações assustadoras ou arriscadas, e até mesmo níveis mais altos de dopamina no cérebro. Isso explica por que alguns de nós se encolhem de medo só de ouvir falar em zumbis, enquanto outros sentem um frio na barriga de tanta empolgação. Então, você ainda tem medo de coisas que fazem barulho na noite?

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