Concussões esportivas infantis - quais são os riscos?

Com tanta atenção da mídia sobre a ' crise de concussão ' da NFL, os pais têm preocupações crescentes com os jovens que praticam esportes de contato. Mas quais são os riscos reais?

A escala de lesões em esportes de contato

Pesquisadores de Yale calcularam que nos EUA os esportes de contato são responsáveis ​​por mais de 650 mil lesões graves por ano em jovens atletas do sexo masculino. Mais de 80% deles ocorrem com estudantes do ensino médio, muitos deles ocorrendo com aproximadamente um milhão de jogadores de futebol nas escolas secundárias dos EUA. Os custos médicos a estas lesões foram estimados em 20,7 mil milhões de dólares por ano - sem ter em conta os efeitos a longo prazo das concussões.

Taxas de concussão

De acordo com os resultados de 13 mil questionários publicados no Journal of the American Medical Association, os temores de muitos pais foram confirmados. Isso mostrou que as concussões começam a aparecer em alta frequência em adolescentes que praticam esportes de contato. Cerca de 1 em cada 5 adolescentes de todos os EUA relataram que foram diagnosticados com uma ou mais concussões. Isto não leva em conta os mTBIs não diagnosticados, que são suspeitos de serem mais comuns em populações mais jovens devido à menor consciência dos sintomas comuns.

Riscos aumentados para mulheres jovens

De acordo com um novo estudo publicado no The Journal of the American Osteopathic Association, a recuperação de concussões pode levar o dobro do tempo para jovens atletas do sexo feminino em comparação com jovens do sexo masculino. Acredita-se que isso se deva a condições cognitivas subjacentes que são mais comuns em meninas, incluindo dores de cabeça, depressão, ansiedade e estresse. Como estes são sintomas comuns de mTBI, os efeitos podem se sobrepor e prolongar o processo de recuperação quando já existentes. Neste estudo com 212 jovens atletas masculinos e femininos, 58% das meninas ainda apresentavam sintomas de concussão após 3 semanas de lesão, em comparação com 25% dos meninos.

Maiores desafios para jovens atletas

John Neidecker, especialista ortopédico em tratamento de concussões, destaca o fato de que estudantes atletas com concussões muitas vezes ficam estressados ​​por não conseguirem praticar esportes. Isso é comum porque o esporte também é uma atividade fundamental que normalmente permite eliminar o estresse, e o tratamento primário para concussões é simplesmente o descanso. O estresse agrava muitos dos sintomas característicos do mTBI, tornando a recuperação mais desafiadora do que para crianças que não praticam esportes.

Complicações com crianças

Outras lesões esportivas, como membros quebrados ou músculos rompidos, são facilmente reconhecidas através da dor ou de exames médicos. No entanto, as concussões são difíceis de diagnosticar, pois geralmente não há sinais externos e podem envolver uma ampla gama de sintomas. Por exemplo, uma tomografia computadorizada de crânio não diagnostica uma concussão , que é usada principalmente para detectar sangramento no crânio, ou uma fratura.

Quando uma criança é diagnosticada com uma concussão, geralmente é mais grave do que em um adulto. Isto é especialmente verdadeiro entre as idades de 7 e 12 anos, que é quando os cérebros dos jovens estão se desenvolvendo muito rapidamente. Foi levantada uma preocupação especial para as crianças que jogam futebol americano. Novas descobertas de pesquisadores da Universidade de Boston revelaram que brincar antes dos 12 anos levou a um aumento na prevalência de problemas comportamentais e cognitivos mais tarde na vida. Este estudo acompanhou 214 ex-jogadores até os 50 anos de idade e encontrou um risco triplo de escores de depressão clinicamente elevados.

Os riscos associados a longo prazo estão agora a ser levados mais a sério do que nunca. Isto se deve em grande parte ao número crescente de estudos que associam o futebol profissional à encefalopatia traumática crônica (CTE), doença cerebral degenerativa. O maior e mais recente estudo de casos de jogadores de futebol com a doença analisou os cérebros de 111 jogadores falecidos da NFL e encontrou CTE significativo em 110 deles.

Levando a sério os riscos de concussão juvenil

Embora não recebam tanta atenção nos esportes profissionais, as concussões infantis são surpreendentemente comuns, com consequências potencialmente mais significativas. A primeira linha de proteção para jovens atletas é limitar a exposição a lesões por contato físico durante a prática esportiva. futebol de bandeira sem contacto para crianças em idade escolar, como uma alternativa ao futebol americano. Paralelamente a isto está a necessidade de um melhor diagnóstico de concussões, o que levou a apelos à formação de treinadores do ensino secundário para estarem mais vigilantes aos sinais de lesões potenciais. Além disso, são necessárias melhores soluções gerir o processo de recuperação , especialmente porque períodos prolongados de inatividade podem exacerbar o processo de recuperação dos jovens atletas.

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