4 das ilusões mais fascinantes descobertas na neurociência

Embora as pessoas geralmente pensem nas ilusões como percepções errôneas, elas são, na verdade, exemplos de quão sofisticados são nossos sistemas perceptivos. Sem pensamento consciente, somos habilmente eficientes na extrapolação de pistas sensoriais, o que, por sua vez, nos permite utilizar enormes atalhos de processamento neural. Curiosamente, fazer com que a IA também seja capaz de ver ilusões, assim como nós, seria uma etapa fundamental do Teste de Turing para alcançar a Inteligência Artificial de Visão Geral. Aqui estão quatro das ilusões mais fascinantes nascidas das descobertas da neurociência que investigam como percebemos visualmente a realidade.

1. A Ilusão do Tráfego Levitante

Esta imagem cientificamente elaborada é chamada de 'A Ilusão do Tráfego Leviant'. Se você olhar atentamente para o centro, provavelmente perceberá um movimento rápido nas seções circulares.

Embora existam regiões especializadas do córtex visual dedicadas ao processamento do movimento percebido, regiões que processam padrões de luz contrastantes estáticos também podem entrar em ação. Este efeito ocorre porque os anéis são 'isoluminantes', ou seja, correspondem ao brilho médio dos raios pretos e brancos. Se o nível de luminância variar da faixa média, o efeito de movimento desaparece rapidamente.

Uma coisa particularmente interessante sobre esta ilusão é que o movimento percebido é multiestável, permitindo que apareça como uma rotação global no sentido horário ou anti-horário.

Também pode ser visto como movimento bidirecional local, com os círculos alternados movendo-se em direções opostas.

Esses efeitos alternados representam seu cérebro trabalhando duro para aproveitar dicas visuais sutis – o que normalmente seria uma informação significativa sobre o movimento real no mundo ao seu redor.

2. Contraste de brilho simultâneo

Esta imagem muito simples com dois círculos exatamente do mesmo tom de cinza confundiu os cientistas da visão por mais de um século. Revela a nossa capacidade de processar o que é conhecido como “contraste de brilho simultâneo”, que os pintores de cerâmica chineses descobriram e incorporaram no seu ofício há mais de 800 anos.

Durante muito tempo, acreditou-se que esse efeito era um processo cerebral de alto nível que aproveitava experiências de aprendizagem anteriores sobre como o mundo funciona. Isso ocorreu até recentemente, quando pesquisadores do MIT estudaram crianças cegas na Índia e descobriram que elas eram suscetíveis a essa ilusão no momento em que sua visão era iniciada após a cirurgia.

Através de novas experiências, revelaram que esta estimativa inata do brilho, na verdade, ocorre antes que a informação visual chegue ao córtex visual do cérebro (provavelmente pré-processada através dos neurónios da retina). Descobriu-se então que as ilusões de Müller-Lyer e Ponzo também tinham os mesmos mecanismos subjacentes.

Esta descoberta foi possível graças ao 'Projeto Prakash', cuja missão é salvar crianças da cegueira evitável, ao mesmo tempo que responde a questões científicas profundas.

3. Bolas Chaz Firestone

Este é um efeito ilusório particularmente forte, fazendo-nos ver bolas de cores diferentes. Esta ilusão 3D foi criada por David Novick, Professor de Educação e Liderança em Engenharia da Universidade do Texas. Em suas próprias palavras,

“Uma ilusão de confete tricolor com esferas, que parecem amareladas, avermelhadas e roxas, mas na verdade têm exatamente a mesma cor base marrom claro (RGB 255.188.144). Encolher a imagem aumenta o efeito.”‍

4. Buraco Negro em Expansão

Esta ilusão perceptual de um buraco negro em expansão (spoiler – é uma imagem estática), foi usada para investigar uma nova descoberta na neurociência neste verão.

O efeito ilusório não é simplesmente uma interpretação perceptual, ele evoca literalmente uma resposta biológica – as suas pupilas dilatam-se para deixar entrar mais luz (em 86% das pessoas). Isto também transmite uma impressão de fluxo óptico visual - como a sensação de entrar em um túnel.

Esta pesquisa colaborativa realizada por cientistas em Oslo e no Japão mostra que o reflexo pupilar à luz pode depender do ambiente percebido, e não da realidade física. O que é surpreendente, porque as nossas pupilas não mudam a abertura enquanto sonhamos, independentemente do sonho.

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