A ciência em ascensão por trás NeuroTracker

Nascida de um laboratório de psicofísica de vanguarda em Montreal, a ciência por trás NeuroTracker floresceu como nenhuma outra neurotecnologia. Estamos nos aproximando de 10 anos desde que NeuroTracker saiu do laboratório e ganhou vida. Da ciência que impulsionou outras descobertas, a pesquisa em neurociência tem trilhado uma trajetória explosiva, crescendo em ritmo acelerado em uma ampla gama de domínios do desempenho humano. Neste artigo aprofundado, abordaremos uma visão geral tanto das descobertas publicadas quanto dos bastidores desse método de treinamento, além de explicar por que ele representa uma mudança tão significativa para o desempenho humano.

Desempenho Esportivo

Com uma infinidade de equipes esportivas profissionais utilizando NeuroTracker, importantes estudos na área de ciências do esporte têm se dedicado a responder à pergunta crucial: "O treinamento cognitivo pode ser aplicado em campo?". Três estudos distintos apresentaram resultados positivos. Jogadores de futebol forneceram a primeira evidência convincente, demonstrando que 3 horas de treinamento reduziram quase pela metade o número de erros de tomada de decisão em passes durante partidas competitivas.

Os outros dois estudos envolveram uma mistura de atletas olímpicos e um grupo heterogêneo de atletas de elite de modalidades completamente diferentes. De forma geral, o treinamento demonstrou melhorar o desempenho atlético. Os atletas olímpicos também foram submetidos a uma rigorosa bateria de avaliações optométricas pré e pós-treinamento, que revelaram ganhos específicos nas capacidades visuais, incluindo acuidade visual, estereopsia e sensibilidade ao contraste espacial. Nesses estudos, as autoavaliações por questionário respondidas pelos próprios atletas corresponderam quase perfeitamente às melhorias de desempenho avaliadas objetivamente e registradas por seus treinadores.

O Dr. Bach, um neurocientista formado em Harvard, enfatizou a importância dessas evidências para a transferência para o desempenho no mundo real em um podcast da Neuronfire.

“…os estudos são absolutamente sólidos… atletas de elite, pessoas que trabalham observando alvos em movimento rápido, reeducam seus cérebros devido à neuroplasticidade, de modo que… sua função cognitiva lhes permite enxergar as coisas mais rapidamente. E isso se traduz em uma melhora de 15% na eficiência dos passes. Agora, em esportes profissionais, onde uma vantagem de 2% ou 3% pode fazer a diferença, essa é uma descoberta extraordinária. Estou entusiasmado com isso. Este trabalho basicamente nos ensina… que você pode treinar até mesmo os cérebros visuais mais apurados do mundo para se tornarem melhores, e isso se traduz diretamente em melhorias de desempenho.”

Essa é uma das principais razões pelas quais as Forças Especiais dos EUA e do Canadá adotaram NeuroTracker. Para exemplificar a importância do treinamento da dimensão cognitiva, as Forças Armadas dos EUA realizaram um estudo para verificar se os riscos associados a combates em ambientes confinados poderiam ser reduzidos. Esses confrontos incluem missões como a limpeza de cômodos em ambientes imprevisíveis, que, mesmo para soldados de elite, apresentam riscos extremamente altos. Com base em avaliações de simulação completa, NeuroTracker , aliado ao treinamento de dupla tarefa, reduziu a probabilidade de os soldados cometerem erros críticos em meio a situações de alta pressão.

Conclusão – NeuroTracker demonstra que o treinamento cognitivo está prestes a levar o esporte profissional a um novo patamar, abrindo caminho para outras áreas de alto desempenho.

Resiliência Mental

Todos sabemos que, quando estamos exaustos, é muito mais difícil nos concentrarmos. Para atletas de elite, isso é crucial, pois é frequentemente quando os profissionais estão em seu estado de maior fadiga que as competições são ganhas ou perdidas. Para testar se a resiliência mental aos efeitos da fadiga pode ser treinada, jogadores de rúgbi franceses de nível internacional foram submetidos a testes por cientistas do esporte.

Atletas sem treinamento prévio NeuroTracker apresentaram uma queda drástica no desempenho ao passarem de testes realizados sentados para testes realizados em estado de fadiga em uma bicicleta ergométrica. Em contraste, os jogadores que já haviam treinado com NeuroTracker conseguiram realizar a tarefa próximos ao seu limite máximo, mesmo exaustos. Isso é relevante porque NeuroTracker é um indicador-chave da consciência situacional, essencial para a tomada de decisões eficazes.

A conclusão é que, mesmo para atletas de elite, a fadiga pode afetar seriamente as habilidades mentais que são cruciais para o desempenho em campo. No entanto, quando essas habilidades são treinadas de forma focada, é possível alcançar rapidamente uma forma de robustez mental.

Protocolo de Repouso e Recuperação

A Federação Francesa de Rugby (FFR) descobriu que jogadores previamente treinados com NeuroTracker podiam ter seu desempenho no rastreamento aprimorado com uma breve sessão de exercícios de alta intensidade. Se primeiro atingissem o limite máximo de sua capacidade cardiovascular e, em seguida, realizassem o teste NeuroTrackerimediatamente, normalmente obteriam uma pontuação 20% maior do que seu limite de velocidade atual.

Esse conceito é conhecido como efeito facilitador. Nesses jogadores de rúgbi, um exercício intenso desencadeou um estado temporário de excitação no cérebro, acelerando seu funcionamento. Outras pesquisas NeuroTracker também constataram que o efeito facilitador pode ser alcançado pela exposição à vibração e ao barulho de um estádio esportivo, aumentando o foco mental e a velocidade de aprendizado.

No entanto, o aspecto interessante para a FFR é que eles não encontraram nenhum efeito de facilitação se o atleta estivesse exausto ou fisicamente debilitado por uma partida no dia anterior. O sobretreinamento, quando não há recuperação adequada, é um fator de risco importante para lesões em esportes coletivos. De fato, saber quando treinar, ou quando não treinar, é algo crucial, porém difícil de avaliar, já que pode variar de um atleta para outro. Por esse motivo, a FFR desenvolveu um protocolo de testes pós-jogo utilizando dados NeuroTracker para otimizar os tempos de descanso e recuperação e reduzir as taxas de lesões associadas ao sobretreinamento.

A conclusão é que o cérebro pode ser estimulado ao máximo por certos tipos de estados de excitação. NeuroTracker pode ser usado para detectar esse efeito, abrindo uma nova perspectiva para o desempenho neurofísico.

Revertendo o declínio cognitivo

É sabido que os efeitos naturais do envelhecimento podem afetar as habilidades mentais. Isso foi demonstrado em um estudo que comparou os resultados iniciais de indivíduos jovens e idosos no NeuroTracker. Os participantes idosos, que eram saudáveis ​​em todos os outros aspectos, apresentaram velocidades de rastreamento muito menores do que os adultos jovens, indicando uma forma de declínio cognitivo.

No entanto, também se sabe que a capacidade do cérebro de manter a neuroplasticidade e a neurogênese pode permanecer vigorosa até a idade avançada. Isso foi demonstrado quando os mesmos participantes idosos realizaram um programa de treinamento de 3 horas ao longo de várias semanas. De forma um tanto dramática, suas NeuroTracker aumentaram tão rapidamente que, ao final do programa, eles igualaram o nível de seus colegas mais jovens.

Isso é significativo, pois, dada a simplicidade da tarefa NeuroTracker , os efeitos relacionados à prática ou à técnica são insignificantes. Na prática, a melhora é uma medida da neuroplasticidade funcional, com as pontuações representando mudanças brutas no estado cerebral. Uma analogia física seria a de pessoas aposentadas conseguirem levantar o mesmo peso no supino que jovens após apenas algumas horas de treino!

A questão, então, é se essa mudança realmente se transfere para habilidades no mundo real. Nesse caso, a resposta é sim. Sabe-se que os idosos têm dificuldades significativas em interpretar a linguagem corporal humana a curta distância (quando isso é mais difícil). Isso pode afetar a qualidade de vida em termos de comunicação social, mas, mais importante, dificulta a previsão das ações dos outros. Por exemplo, ao caminhar por um shopping movimentado, aumenta o risco de esbarrar em alguém e cair.

Em um estudo subsequente, idosos da mesma faixa etária foram submetidos ao mesmo programa de treinamento, mas desta vez sua capacidade de ler e prever sinais de movimento humano a curta distância foi avaliada, tanto antes quanto depois do treinamento com o NeuroTracker . Os resultados mostraram uma recuperação notável na percepção, demonstrando uma clara transferência para uma habilidade do mundo real. O Professor Faubert, inventor do NeuroTracker, liderou o estudo e explicou o valor da descoberta.

‘’Não observamos diferença na plasticidade entre idosos e adultos jovens. É claro que suas habilidades são muito menores inicialmente, mas a taxa de progressão foi a mesma. Mostramos que essa mudança... na verdade se traduz em algo significativo para eles. Quando analisamos sua capacidade de interpretar sinais de movimento corporal, vimos que essa capacidade melhorou drasticamente."

Apoiando essa ideia, um grupo de neurocientistas brasileiros conduziu um estudo de caso aprofundado com um idoso com problemas de memória. Ao realizar o treinamento cognitivo juntamente com avaliações neuropsicológicas ao longo de um período de 12 meses, os resultados gerais mostraram melhorias na memória, nos níveis de estresse, na autoconfiança e na qualidade de vida.

A conclusão é que, mesmo no envelhecimento saudável, os efeitos do declínio cognitivo podem ser significativos. No entanto, a recuperação das habilidades perdidas também pode ser notável, trazendo benefícios mensuráveis ​​para as necessidades da vida real.

Aprendizagem por meio do feedback

O neurofeedback é essencialmente uma forma de investigar o que se passa no cérebro de uma pessoa. De modo geral, é mais conhecido através do EEG, um método para medir a atividade elétrica cerebral. Especialistas em neurofeedback realizaram um experimento para medir a atividade das ondas cerebrais em tempo real enquanto as pessoas utilizavam o NeuroTracking e encontraram diferenças significativas entre estar concentrado, rastreando os alvos corretamente, e perdê-los no meio do teste.

Isso levou a um estudo piloto inovador, no qual, sempre que o sinal de perda de rastreamento dos alvos era detectado, NeuroTracker destacava novamente os alvos enquanto eles ainda estavam em movimento – uma espécie de "ei, estou aqui!". Isso significava que não havia necessidade de identificar os alvos em nenhum momento, permitindo um treinamento mais intensivo. O resultado foi uma taxa de aprendizado ainda mais rápida do que o normal na tarefa.

Dito isso, um estudo mostrou que apenas a fase de resposta NeuroTracker é uma ferramenta de aprendizagem altamente eficaz. Quando as pessoas apenas rastreiam e identificam os alvos, sem verificar se acertaram ou não, as pontuações caem significativamente. Acontece que NeuroTracker fornece uma forma constante de neurofeedback funcional – uma janela introspectiva para entender como nossos cérebros operam quando levados ao limite. E, por ser tão frequente, as pessoas se beneficiam diretamente de surpresas como "Nossa, eu estava tão longe assim?". Nesse sentido, a pesquisa mostra que NeuroTracker oferece uma forma de treinamento de autoconsciência, à qual as pessoas se adaptam rapidamente.

A conclusão é que, mesmo realizando exatamente a mesma NeuroTracker , o feedback amplifica o aprendizado por meio do aumento da autoconsciência.

Avaliação Cognitiva

Tradicionalmente, para avaliar o desempenho mental de uma pessoa, o método padrão são os testes neuropsicológicos em papel. Como esses testes são focados em funções cerebrais muito específicas, reconhece-se a necessidade de medidas mais robustas que reflitam o desempenho no mundo real.

Por esse motivo, muitos grupos de pesquisa independentes têm testado NeuroTracker para verificar se ele ajuda a revelar como as pessoas reagem em diversas situações. No campo dos esportes, isso inclui revelar as características especiais de atletas de elite, os efeitos cognitivos da hidratação em atletas de resistência, prever as estatísticas de competição de jogadores da NBA, o comportamento de corrida em esportes coletivos e traçar o perfil de estrelas em ascensão nos NFL e testes.

No entanto, as aplicações têm sido muito mais variadas do que apenas esportes, incluindo a correlação entre habilidades cirúrgicas e segurança ao dirigir, a avaliação das demandas mentais para pilotar um caça e a mensuração dos benefícios cerebrais de regimes de exercícios. Além disso, em um nível que se aplica a praticamente qualquer pessoa, descobriu-se que as pontuações NeuroTracker se correlacionam com a inteligência fluida, avaliações cognitivas padronizadas, bem como revelam como a atenção e a percepção estereoscópica se desenvolvem e declinam da infância à velhice.

Conclusão : simplesmente acompanhar bolas quicando em um ambiente 3D pode gerar uma quantidade surpreendente de novos conhecimentos sobre como nossa massa cinzenta realmente funciona.

O Poder da Dimensão Cognitiva

O campo da neurociência está ganhando cada vez mais impulso, proporcionando perspectivas empolgantes para novas compreensões sobre nossas habilidades cognitivas e, consequentemente, para seu aprimoramento em larga escala. Como vimos nesses destaques de pesquisa, há muito a aprender nesse campo fascinante. O crescente número de pesquisas que impulsionam NeuroTracker é um ótimo exemplo de quão rapidamente o novo conhecimento sobre o funcionamento cerebral de cada um de nós pode nos beneficiar.

Se você quiser se aprofundar um pouco mais no NeuroTracker, pode consultar NeuroTracker as pesquisas publicadas aqui.

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