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Os atletas gastam muito tempo e esforço trabalhando para estarem fisicamente preparados para os rigores da prática esportiva. Eles fazem exercícios de força e condicionamento, pliometria e treinamento intervalado para melhorar sua força, velocidade, rapidez, equilíbrio, coordenação, reflexos e resistência. Essa abordagem é muito boa; afinal, quanto maior, mais rápido, mais rápido e mais explosivo for um atleta, melhor.
Mas se o corpo está sendo treinado, os atletas não deveriam treinar também o cérebro? Este é exatamente o conceito por trás da fundação da deCervo , descrita pelo The Star como “uma empresa focada no beisebol fundada por uma dupla de neurocientistas”. De acordo com os cofundadores da deCervo, Jordan Muraskin e Jason Sherwin, é possível medir e, em última análise, treinar a capacidade de um batedor de reconhecer arremessos. É, como observa o The Star , “sobre a eficácia dos processadores neurais de alguém”, que supostamente podem ser treinados por deCervo. Sherwin chama isso de “encontrar o cérebro de um milhão de dólares” e é ao mesmo tempo intrigante e controverso.
do New York Times Zach Schonbrun, autor de The Performance Cortex: How Neuroscience Is Redefining Athletic Genius , é um dos defensores firmes de deCervo. Em uma entrevista ao New York Times sobre seu livro , Schonbrun expressou otimismo de que o conceito por trás de deCervo é uma ciência legítima e que pode ser traduzido para praticamente qualquer outro esporte além do beisebol. “. . . A ideia de usar a neurociência para analisar a tomada de decisões – e a tomada de decisões realmente rápida e rápida – acho que pode ser usada em outros domínios”, explica Schonbrun. “Certamente, em esportes como o tênis, que é outro esporte reacionário e até o futebol; como o quarterback toma decisões ou como um atacante salta da bola e assim por diante.”
Além disso, existe a possibilidade de que o método deCervo possa ser usado pelo menos para detectar também condições cerebrais, incluindo aquelas que discutimos em '5 Riscos de Impactos Repetitivos na Cabeça' . O mais notável é a encefalopatia traumática crônica (ETC), uma doença cerebral degenerativa encontrada em pessoas com histórico de trauma cerebral repetitivo, como jogadores de futebol. É verdade que a NFL já está maximizando a tecnologia para proteger seus jogadores quando se trata de concussões, com Coral discutindo a introdução de capacetes inteligentes na liga . Esses capacetes de alta tecnologia usam sensores e tecnologia magnética para detectar e reduzir o risco de lesões cerebrais. Por outro lado, o CTE resulta de um acúmulo de batidas na cabeça e o monitoramento rotineiro do cérebro complementaria muito o uso de capacetes inteligentes.
Embora deCervo pareça mais focado no lado teórico das coisas no momento, a Halo Neuroscience está elevando as coisas vários níveis . Feito pela Halo Sport, este wearable de alta tecnologia com aparência de fone de ouvido aplica pulsos elétricos ao córtex motor. A ideia por trás da Halo Neuroscience é “desencadear um estado de neuroplasticidade no qual os neurônios do córtex motor possam construir e fortalecer mais facilmente as conexões neurais com os músculos”. O córtex motor é a região envolvida no planejamento, controle e execução de movimentos voluntários (pense em correr, pular, etc.) e colocá-lo rotineiramente em estado de neuroplasticidade significa, pelo menos em teoria, melhorias no movimento.
O cornerback do Oakland Raiders, TJ Carrie, usa Halo, e ele jura por isso, firmemente convencido de que isso o ajudou a obter ganhos atléticos consideráveis. Talvez tenha realmente ajudado Carrie, que ganhou 15 centímetros no salto vertical e adicionou 45 quilos no agachamento corporal. Por outro lado, pode ser perfeitamente possível que esses mesmos ganhos tenham sido causados pelos treinos da parte inferior do corpo.
A tecnologia é agora verdadeiramente parte integrante dos desportos, com cada vez mais atletas a recorrerem para obter uma vantagem, como um aumento no salto vertical no caso de Carrie. Ou seja, a tecnologia, quando utilizada corretamente, pode dar aos atletas uma vantagem competitiva e, com isso, maiores chances de vitória. Evidentemente, a neurociência é a próxima fronteira da tecnologia no desporto, e os ganhos que pode produzir podem ser mais do que marginais.
Tal como o NeuroTracker, estes são apenas alguns exemplos de como a tecnologia e a neurociência estão a fundir-se para novos métodos de melhoria de desempenho, mas há muitos outros que chegam rapidamente ao mercado. Espere grandes mudanças para o mundo dos esportes nos próximos anos.
Este blog foi escrito para o NeuroTracker pela escritora convidada Andrea Camper.
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