Avaliação da prontidão operacional cognitiva do pessoal militar

Há treze anos, trabalhei em um projeto com o comando de treinamento e doutrina. O objetivo era compreender melhor a dimensão humana e otimizar o desempenho militar humano no que hoje chamamos de campo de batalha multidomínio. A pergunta simples era: "Como podemos fazê-los ter um desempenho melhor?" Ficou claro então, e continua sendo, que a maior ameaça à prontidão operacional vem da queda na cognitiva de nosso pessoal.  

Aqui, apresentarei o argumento de que os avanços em neurociência e neurotecnologia nos proporcionaram a capacidade de medir e monitorar, de forma confiável, o estado cognitivo de combatentes. Em segundo lugar, argumentarei que essa capacidade precisa ser implementada em nível institucional para elevar a confiabilidade efetiva do pessoal aos mesmos padrões, ou a padrões semelhantes, que temos em vigor para nossas máquinas e equipamentos.

Padrão de prontidão operacional da máquina

Sempre que iniciamos uma operação ou uma missão diária, precisamos saber se estão operacionais . Por exemplo, para um tanque, temos listas de verificação detalhadas para garantir que ele funcione conforme o necessário. Essencialmente, os mesmos sistemas de verificação e manutenção se aplicam a qualquer tipo de máquina ou equipamento que represente um risco caso não funcione como esperado quando necessário.

Entendemos essas máquinas porque as projetamos com a capacidade de ler e interpretar suas especificações operacionais. Consequentemente, mantemos um alto padrão de prontidão operacional, onde o risco de avarias, mau funcionamento de equipamentos e outros problemas é minimizado a níveis aceitáveis. No entanto, para o ser humano que irá operar o tanque, não temos praticamente nada estabelecido. O plano é que possamos criar, fundamentalmente, os mesmos padrões de prontidão operacional para humanos que temos para máquinas.

O padrão humano de prontidão operacional

Embora o Exército possua manuais e sistemas de relatórios relacionados à saúde, não existe um manual que avalie a prontidão operacional do sistema humano da mesma forma que existe para os equipamentos que operam. Atualmente, sabemos muito mais sobre a capacidade de desempenho de nossas máquinas do que sobre a dos soldados.

Quando um soldado entra em uma missão de campo real, simplesmente esperamos que ele esteja pronto para concluir a operação. O único relatório de prontidão que temos serve para explicar por que certas pessoas não estão disponíveis. Não temos sistemas implementados para avaliar de forma confiável a prontidão cognitiva e operacional de nossos soldados.

Isso cria desvantagens significativas e indesejáveis ​​para o sucesso geral de qualquer missão. Por exemplo, sabemos que a privação de sono pode ser uma grande ameaça ao desempenho. Devido à variabilidade do ritmo circadiano e da tolerância mental de pessoa para pessoa, a privação de sono pode ter impactos leves a drásticos na função cognitiva, dependendo do combatente. Podemos imaginar que, em um cenário em que um esquadrão sofre de privação de sono, o líder do esquadrão sabe que alguns membros da equipe serão um problema, mas não a ponto de essa deficiência cognitiva afetar a capacidade de tomada de decisão do soldado. Isso se torna ainda mais importante nos níveis de comando, onde o desempenho cognitivo supera o desempenho físico.

Ter que aceitar esse fator imprevisível dos combatentes, que também limita as oportunidades de tomada de decisão estratégica e tática que seus líderes podem fazer, é um problema real. Além disso, com a rápida e contínua mecanização, informatizaçãoe automatização dos sistemas que apoiam nossas forças, as decisões e ações tomadas pelos combatentes estão se tornando um risco crescente em termos das consequências de decisões mal tomadas.

O Desafio Humano

Como não projetamos seres humanos, eles são um sistema muito mais complexo de se entender do que as máquinas. Ao contrário de nossos equipamentos, um ser humano possui muitos fatores que mudam com a idade, o ambiente, a mentalidade e assim por diante. O desenvolvimento de uma avaliação holística de prontidão para um soldado é, naturalmente, uma tarefa desafiadora.

Os principais requisitos a serem atendidos são, em primeiro lugar, estabelecer uma linha de base cognitiva para nosso pessoal e, em segundo lugar, avaliar os limites realistas de seu desempenho. Atualmente, não fazemos isso; limitamo-nos a verificações fisiológicas e psicológicas básicas. Isso significa que não avaliamos outros requisitos de capacidade, como os sistemas de crenças individuais, que introduzem vieses significativos em nossos processos de tomada de decisão. Ao mesmo tempo, reconhecemos que todos os nossos militares irão mudar com o tempo.

A chave para essa abordagem reside na necessidade de neurotecnologia, tecnologia de sensores humanose algoritmos avançados de big data que possam capturar e avaliar a prontidão operacional de um soldado para as missões do dia. São necessários programas mais holísticos para a gestão do desempenho militar humano – um conjunto abrangente de ferramentas de avaliação prática.

A solução

A questão fundamental é como medir a prontidão cognitiva operacional? Bem, como sabemos, os avanços em neurotecnologias, sensores biométricos e outras áreas semelhantes floresceram nos últimos dez anos. Podemos tirar proveito desses sistemas.  

Tecnologias atuais, como as utilizadas com o anel Oura para avaliação do sono e da atividade física ou o Cerego para retenção de conhecimento fundamental, são bons exemplos que validam o conceito de prontidão operacional. Existem muitas neurotecnologias disponíveis no mercado que oferecem valor real de avaliação.

Como exemplo prático, considero NeuroTracker fundamental para avaliações rápidas e precisas, ou mesmo avaliações instantâneas, da consciência visoespacial, que pode ser crucial para prever os resultados de certas operações em campo de batalha. Podemos realizar medições rápidas e objetivas dessa capacidade em até cinco minutos, sempre que necessário em campo. Por exemplo, esse dado pode ser extremamente relevante para designar motoristas ou pilotos para funções específicas em missões.

Além de possuir um alto padrão de validação científica, essa neurotecnologia específica tem o benefício de aprimorar ativamente as habilidades cognitivas de indivíduos que apresentaram desempenho abaixo do ideal. Dessa forma, ela se torna um diagnóstico de desempenho que, se usado regularmente, proporciona uma melhora significativa nas funções cognitivas essenciais.

A Implementação

Para sintetizar a metodologia e as soluções práticas que podem ser implementadas nas forças militares atuais, estou escrevendo um de Verificações e Serviços de Manutenção Preventiva (PMCS) para prontidão operacional holística. Este manual incorpora três domínios de avaliação: o domínio físico, o domínio cognitivo e o domínio dos sistemas de crenças.

Este manual representa a primeira tentativa de desenvolver um sistema para capturar e registrar a prontidão humana para a missão do dia. Uma missão diária inclui missões operacionais, eventos educacionais, eventos de treinamento, eventos de sustentação/manutenção e outras tarefas que precisam ser executadas diariamente. Como um ser humano precisa operar todos os dias, o manual descreverá as avaliações diárias específicas que são necessárias e viáveis ​​para determinadas situações.  

Uma abordagem cognitiva de PMCS pode ser muito eficaz para realizar rapidamente uma bateria de avaliações selecionadas para as habilidades específicas que precisam ser avaliadas.

A Evolução

O verdadeiro poder dessas neurotecnologias emergentes reside nos dados que elas geram para a elaboração de relatórios. Esses dados podem se transformar em análises potencialmente significativas em curtos períodos de tempo. Por exemplo, se recebermos 1.000 ou mais relatórios diários de nossa equipe, podemos iniciar uma verdadeira mineração de dados. Esses dados podem ser avaliados para encontrar maneiras de gerar algoritmos que acelerem efetivamente as avaliações de requisitos de desempenho específicos, por exemplo. Também podem ser aplicados à análise de dados transversais em diversas avaliações.

Individualmente, cada neurotecnologia nos fornece avaliações específicas de prontidão para o desempenho. No entanto, em conjunto, esses dados apresentarão sinergia, resultando em medidas muito mais avançadas para avaliações integradas com propósito.

O conceito fundamental é que, uma vez implementados esses tipos de medidas cognitivas, elas estarão em constante evolução e aprimoramento em suas capacidades gerais de avaliação. Por essa razão, assim como ocorre com o movimento da IA ​​em geral, os algoritmos baseados em big data são um objetivo essencial para as aplicações da neurociência.

Os benefícios

O cérebro humano é a nova fronteira da ciênciae, por experiência própria, sei que o progresso está acontecendo em ritmo acelerado. Em termos dos benefícios das avaliações cognitivas flexíveis, consigo vislumbrar uma ampla gama de aplicações.

Tomemos como exemplo os novos recrutas. Eles tendem a ingressar com 17 e 18 anos, uma idade em que seus lobos frontais ainda não estão totalmente desenvolvidos para a tomada de decisões racionais. Temos a oportunidade de mensurar, monitorar e moldar esse desenvolvimento. O resultado será um período de maturação mais rápido no desenvolvimento da carreira, bem como uma nova consciência sobre os jovens soldados que necessitam de orientação ou retreinamento, para que não representem riscos para seus companheiros de equipe.

Em uma escala mais macroscópica, os generais poderiam incorporar avaliações cognitivas em massa aos cálculos de campo de batalha para melhorar a precisão das previsões de resultados de diferentes táticas de missão. Em um nível de comando mais estratégico, seria inestimável saber o estado cognitivo dos líderes militares em um determinado dia. Se, por exemplo, os oficiais generais tivessem acesso a essas avaliações, isso os ajudaria, ou a seus superiores, a avaliá-las para mitigar os riscos de decisões equivocadas. Em uma equação de prevenção de riscos, um general pode causar muito mais mortes por decisões subótimas do que um único soldado.

Conclusão

A maioria dos generais e sargentos-mores compreende e gere o condicionamento físico dos seus soldados de forma excecional. No entanto, quando se trata do domínio cognitivo da neurociência, o seu conhecimento é bastante limitado. Isto representa um problema a nível institucional para a aceitação deste tipo de abordagem de otimização humana.  

Uma crítica comum é a de que o domínio cognitivo não pode ser adequadamente mensurado. Isso talvez fosse verdade há uma década, e certamente é verdade que não pode ser medido com exatidão. No entanto, as neurotecnologias que surgiram na era de ouro da neurociência atenderão muito bem às nossas necessidades quando implementadas. Então, assim que esses métodos passarem dos projetos de validação e das fases de pesquisa para o campo de batalha, os líderes militares os adotarão rapidamente, simplesmente devido à utilidade em termos de inteligência que proporcionam em todos os níveis de desempenho militar.

Em resumo, o pessoal militar precisa ser avaliado cognitivamente com regularidade, e as neurotecnologias tornaram isso viável. Uma vez aplicadas, as neurotecnologias terão como resultados um nível mais elevado de prontidão operacional e uma maior consciência de como adaptar os recursos humanos para um desempenho ideal no campo de batalha. Impulsionados pela ciência de dados em larga escala, esses benefícios só tenderão a aumentar exponencialmente.

Uma versão editada deste artigo pelo Brigadeiro-General do Exército dos EUA, Pete Palmer (aposentado), também pode ser encontrada em Modern Integrated Warfare.

Você pode ouvir o General Palmer explicar o que é prontidão operacional em uma entrevista exclusiva com NeuroTracker aqui.

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