Cérebro é a chave para o desempenho em esportes de elite

Sempre me fascinou o quanto as habilidades atléticas variam dramaticamente de atleta para atleta, mesmo em níveis esportivos de elite. Um exemplo é Paul Scholes , um dos jogadores que mais admirei ao longo da minha passagem pelo Manchester United . Como treinador de força e condicionamento físico, posso afirmar que seus atributos físicos lhe deram pouca vantagem sobre seus concorrentes. O que ele tinha, entretanto, eram habilidades mentais incríveis. É por isso que Sir Alex Ferguson o chamou de: 'Um dos maiores cérebros do futebol que o Manchester United já teve'.

Os mais recentes estudos científicos do desporto mostram que quando jogadores de elite são comparados com jogadores de sub-elite, as diferenças no desempenho mental são enormes. Ler e responder ao fluxo do jogo, prever os adversários e as trajetórias da bola e responder rapidamente sob pressão são áreas-chave onde os jogadores de elite ganham uma vantagem crítica no jogo competitivo. Esses fatores são normalmente subtreinados, mas a neuroplasticidade do cérebro permite ganhos rápidos de desempenho, com efeitos duradouros. A peça que falta no quebra-cabeça é utilizar as técnicas corretas, e é aí que entram as tecnologias de treinamento mais recentes, como o NeuroTracker . Como o primeiro treinador a usar esta e outras ferramentas de treinamento de ponta, nunca olhei para trás. Aqui estão três razões pelas quais ferramentas de treinamento cognitivo como o NeuroTracker podem fazer a diferença.

1. A atenção é fundamental para a tomada de decisões

Para se destacar em campo, a conscientização é fundamental. Um dos maiores desafios é manter a atenção multifocal em vários alvos móveis ao mesmo tempo. No campo, isso envolve perceber os jogadores se movimentando ao redor do atleta, identificando padrões de movimento dentro e fora da visão e prevendo trajetórias de movimento.

Em vez de treinar atletas para jogadas ou situações específicas, o ideal é aprimorar as habilidades cognitivas do jogador de uma forma que possa ser aplicada a qualquer situação de jogo. É uma ideia semelhante, por exemplo, a fazer agachamentos para melhorar a potência de corrida e salto. O treinamento baseado na atenção, como o NeuroTracker, beneficia a importante área do cérebro para a tomada de decisões. Isso ocorre porque a velocidade e a qualidade das escolhas de ação-resposta dependem muito da consciência e da leitura fluida da cena. O fator adicional aqui é que quando a capacidade de atenção de um jogador é sobrecarregada por informações ou pressão psicológica, ou mesmo fadiga, o foco mental é interrompido. Lapsos momentâneos de atenção geralmente resultam em erros críticos durante momentos intensos de grandes jogos. Por esta razão, a atenção precisa ser treinada em níveis muito elevados, para que se torne robusta o suficiente para resistir às pressões da concorrência.

2. A velocidade de processamento é fundamental

É muito fácil acompanhar a ação quando há pouco movimento, mas quando o movimento acelera, as demandas do cérebro aumentam dramaticamente. A maioria dos esportes exige cenas dinâmicas e em movimento rápido, com padrões de movimento complexos. Os melhores atletas precisam não apenas processar isso, mas fazê-lo a uma velocidade incrível. É por isso que o treinamento precisa condicionar o foco mental ao limite de velocidade de processamento de cada atleta, caso contrário, será difícil manter o controle da ação quando ela é mais importante. O NeuroTracker é um ótimo exemplo de como isso pode ser feito, pois ultrapassa os limites de processamento de velocidade de cada atleta a cada sessão. Os efeitos do treinamento mostram que isso realmente acelera as ondas cerebrais, associadas a maior estado de alerta e foco mental. Mais tecnologias deveriam aplicar este princípio de condicionamento.

3. A visão periférica é fundamental e treinável

A visão domina cerca de 80% da vasta quantidade de informações sensoriais que captamos a cada segundo. Dominar o uso da visão é uma habilidade que separa o bom do melhor nos esportes coletivos. A diferença clássica encontrada entre elites e amadores é que os amadores procuram demais os detalhes, alterando demais seu ponto de foco. Por que isso é um problema? Causa visão turva entre os pontos de varredura, portanto, se seus olhos se movem constantemente de um ponto a outro, na maioria das vezes a cena fica desfocada – comprometendo a consciência periférica. Atletas de elite tendem a fazer exames com muito menos frequência, concentrando-se apenas em detalhes pertinentes. Isso permite que eles difundam mentalmente sua atenção visual para extrair o máximo de informações possível.

Não é intuitivo, por isso o treinamento visual é importante, especialmente para atletas mais jovens. Uma técnica conhecida como “pivô visual” é algo em que você ancora seu ponto de foco, enquanto na verdade presta atenção à ação na periferia. Com o NeuroTracker, envolve o rastreamento de vários alvos móveis. A tarefa força o atleta a processar informações complexas através de um amplo campo de visão enquanto olha para o centro da cena.

Em resumo, as tecnologias de treino cognitivo podem ser excelentes ferramentas para melhorar as competências dos atletas nos desportos modernos. No entanto, com base na minha experiência, descobri que as ferramentas que condicionam a atenção combinada, a velocidade de processamento e a consciência visual são as mais valiosas.

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