Por que o treinamento cognitivo é uma tendência crescente no atletismo?

Por Josh Freedland

Quando se trata de aprimorar o desempenho atlético, o treinamento cognitivo ainda é um conceito relativamente novo. No entanto, a percepção do que significa treinamento de desempenho atlético está mudando. Isso é especialmente verdadeiro em esportes de elite. Mesmo assim, nem todos os atletas estão integrando o treinamento cognitivo em seus programas de treinamento, em parte devido à cultura atual do treinamento atlético e à percepção geral sobre o treinamento do cérebro.

Desafiando uma cultura estabelecida

Como se observa na maioria das indústrias, existe uma cultura firmemente enraizada no treinamento atlético. Ocasionalmente, nova tendência surge cultura não muda da noite para o dia. Uma cultura, no entanto, pode mudar com o tempo. Aliás, essa mudança já ocorreu antes na indústria do fitness.

Provocando uma Revolução Cultural

Nas décadas de 1950 e 1960, Jack LaLanne ajudou a impulsionar a revolução do fitness nos Estados Unidos com o programa "The Jack LaLanne Show". Ele foi responsável por apresentar o treinamento com pesos e a nutrição ao público em geral, embora também tenha enfrentado resistência inicial às suas ideias inovadoras de fitness na década de 1930.

Por exemplo, os treinadores proibiam seus atletas de levantar pesos porque acreditavam que isso os tornaria muito lentos e musculosos. Hoje sabemos, no entanto, que o treinamento com pesos ajuda a tornar os atletas mais rápidos e fortes. Da mesma forma, a corrida também ganhou popularidade na década de 1960 e uma das primeiras redes de academias do país foi inaugurada em Venice Beach, na Califórnia.

Nas décadas seguintes, mais academias de ginástica começaram a participar dessa mudança cultural. Redes de academias começaram a surgir por todo o país e as academias corporativas em prédios de escritórios se tornaram muito populares. As pessoas começaram a perceber os inúmeros benefícios da atividade física para a produtividade, o bem-estar e a longevidade dos funcionários. Gradualmente, a atividade física e a ida à academia se tornaram parte integrante da cultura norte-americana.

Revolução do Desempenho Atlético

Agora, uma nova revolução no desempenho atlético está prestes a acontecer. Cada vez mais pessoas estão percebendo o valor do treinamento cognitivo e adotando essa inovação no esporte. O que a maioria não sabe, porém, é há quanto tempo os pioneiros vêm utilizando essa técnica. Na verdade, o treinamento cognitivo tem sido usado e demonstrado resultados positivos em esportes profissionais há décadas.

Recentemente, por exemplo, foi revelado que Michael Jordan utilizava secretamente treinamento com luz estroboscópica enquanto jogava pelo Chicago Bulls. Jordan usava esse método de treinamento para interpretar melhor os sinais visuais, concentrar-se melhor na linha de lance livre e perceber que o jogo estava mais lento. Além disso, basta observar o Super Bowl deste ano para perceber que uma revolução no mundo fitness está em curso.

Tanto o Atlanta Falcons quanto o New England Patriots utilizam técnicas de treinamento cognitivo para se manterem à frente da concorrência. Matt Ryan e Tom Brady, por exemplo, são conhecidos por serem adeptos do treinamento cognitivo. Ryan, MVP da NFL em 2016, chegou a declarar ao New York Times que utiliza NeuroTracker, uma ferramenta de treinamento cognitivo, para aprimorar sua percepção situacional. Steph Curry, MVP da NBA na temporada 2015/2016, também utiliza o treinamento cognitivo com óculos estroboscópicos para melhorar seu desempenho.

Obtendo uma vantagem competitiva

Embora esses atletas não sejam necessariamente os maiores, mais rápidos ou mais fortes, não é surpreendente que estejam dominando a competição em seus respectivos esportes. Para obter vantagem competitiva, fica claro que eles treinam tanto o corpo quanto a mente.

Apesar dos resultados comprovados, nem todos estão aderindo ao treinamento cognitivo. Nesta fase, o público ainda precisa ser educado sobre a neuroplasticidade e os usos e efeitos do treinamento cognitivo no desempenho. A neuroplasticidade, que se refere à capacidade do cérebro de mudar e se adaptar em resposta a novas situações e mudanças no ambiente, é respaldada por décadas de pesquisas científicas substanciais. Tecnologias de ponta estão utilizando o conceito de neuroplasticidade para desenvolver intervenções de treinamento cognitivo que visam aprimorar e reabilitar funções cognitivas.

Com maior acesso à informação, as pessoas deveriam se tornar menos céticas em relação à incorporação de novos métodos em seus regimes de treinamento. Uma vez que uma vantagem definitiva de desempenho seja estabelecida e comprovada, essa tendência certamente se consolidará em nossa forma de treinar. Mas, por enquanto, a maioria ainda precisa se adaptar.

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