Seu cérebro possui uma potência oculta?

Quando se trata do cérebro, parece que novas descobertas surgem a cada dia. Em primeiro lugar, agora sabemos que o cérebro é adaptável; você não está preso àquilo com que nasceu. Em segundo lugar, você pode, de fato, desenvolver novas habilidades mentais ao longo da vida.

Rede interna do cérebro

Agora, neurocientistas descobriram algo novo sobre o funcionamento interno das células cerebrais, também conhecidas como neurônios. Um neurônio é composto por um corpo celular (soma), dendritos e um axônio.

Até recentemente, a comunidade científica acreditava que somáticas eram a principal central de energia do cérebro. Em outras palavras, o motor principal que impulsionava todos os pensamentos e ações.

Atividade neuronal superior

Uma nova pesquisa de cientistas da UCLA sugere, no entanto, que os dendritos podem gerar até 10 vezes mais atividade neuronal do que o soma. Um dendrito funciona como uma "antena" da célula nervosa; ele recebe sinais de outras células nervosas.

Os dendritos constituem mais de 90% do nosso tecido neuronal. Consequentemente, isso significa que o seu cérebro é capaz de produzir mais de 100 vezes mais sinais elétricos do que se acreditava anteriormente.

A vida secreta dos neurônios

Como os dendritos são estruturas ramificadas extremamente longas e frágeis, medi-los provou ser muito difícil. No entanto, os pesquisadores da UCLA desenvolveram uma técnica para investigar como eles funcionam em ratos.

A técnica levou à descoberta da atividade elétrica superpotente dos dendritos. Um dos pesquisadores explicou: “Descobrimos a vida secreta dos neurônios, especialmente nas extensas ramificações neuronais… [isso] muda fundamentalmente a natureza da nossa compreensão de como o cérebro processa informações.”

Sinais de comunicação no cérebro

O estudo também revelou uma segunda surpresa: o cérebro é tanto digital quanto analógico. De forma semelhante a um computador, o aspecto digital do nosso cérebro permite alternar entre estados neuronais ativos e inativos para nos comunicarmos. Os dendritos, por outro lado, parecem funcionar de maneira mais analógica. Por exemplo, eles geram sinais elétricos ondulatórios, semelhantes a transmissões de rádio ou televisão, para enviar mensagens no cérebro.

Essa descoberta é revolucionária porque revela que os estados cerebrais podem ser muito mais complexos do que se imaginava anteriormente. O estudo também revelou que a atividade dendrítica é responsável pelo comportamento geral dos ratos, com muito mais frequência do que a atividade na parte principal dos neurônios.

Novas Compreensões sobre o Cérebro

As valiosas descobertas do estudo certamente ajudarão a abrir novos caminhos de pesquisa que poderão mudar radicalmente nossa compreensão do cérebro humano. Em outras palavras, poderemos descobrir do que o cérebro é capaz e como ele aprende em um nível mais fundamental.

"Nossos resultados indicam que a aprendizagem pode ocorrer quando o neurônio de entrada está ativo ao mesmo tempo que um dendrito está ativo - e pode ser que diferentes partes dos dendritos estejam ativas em momentos diferentes, o que sugere muito mais flexibilidade em como a aprendizagem pode ocorrer dentro de um único neurônio", disse Jason Moore, um dos membros da equipe.

Melhorando o desempenho cognitivo

Essa potencial mudança de paradigma na neurociência também pode aumentar a importância da neuroplasticidade. Ela poderia, potencialmente, esclarecer como algumas intervenções cognitivas podem produzir melhorias drásticas no desempenho mental. Com nove vezes mais massa cerebral responsável por como percebemos, pensamos e nos comportamos, encontrar maneiras de explorar efetivamente a neuroplasticidade será cada vez mais importante.

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