Uma análise profunda do cérebro do atleta com o Professor Faubert

NeuroTracker idealizador O professor Faubert, participou recentemente como convidado especial do podcast Goalie Hacks, apresentado por Mike Santaguida. Em um episódio dinâmico de 90 minutos intitulado " Os Segredos da Percepção Visual e Cognitiva", o renomado neurocientista e o goleiro profissional de hóquei exploraram a fundo a dimensão perceptivo-cognitiva do cérebro de atletas. O professor Faubert compartilhou informações exclusivas dos bastidores da vasta NeuroTracker publicada na última década. Neste blog, abordaremos os principais pontos discutidos, além de compartilhar algumas citações importantes do próprio professor durante o programa.

Como tudo começou

Mike apresentou o Professor Faubert como um dos principais neurocientistas e psicofísicos do mundo. Com a adoção NeuroTracker nos mais altos níveis do esporte, como NFL, NHL, EPL e NBA, surgiu a pergunta: como tudo começou? O Professor Faubert explicou o objetivo inicial de direcionar os sistemas perceptivo-cognitivos e entender como eles são aplicados em contextos reais de desempenho humano. E, mais importante, descobrir se esses sistemas são treináveis.

"Uma questão fundamental era: qual é o elemento mais básico da atenção para processar uma cena dinâmica, por exemplo, e como podemos isolá-lo, medi-lo e, em seguida, treiná-lo?"

Sua tentativa de responder à pergunta o levou, em primeiro lugar, ao rastreamento de múltiplos objetos, uma tarefa usada em psicofísica para entender como as demandas concorrentes de atenção são distribuídas. Em seguida, integrou a terceira dimensão para a interpretação da percepção de profundidade espacial. Depois, incluiu um campo de visão amplo para desafiar o sistema visual periférico. Por fim, combinou um fator de velocidade para otimizar a dificuldade e fornecer uma medida precisa e objetiva.

O professor Faubert descreveu como essa combinação era a maneira mais simples de isolar os elementos de atenção que o cérebro precisa para aproveitar ao máximo as informações recebidas. Isso define a representação mais fundamental do NeuroTracker. Ele também explicou o quão valiosos são os limiares de velocidade para levar alguém à zona de foco ideal, onde o desafio não é nem muito confortável, nem muito extremo. Por esse motivo, NeuroTrackersão valiosas em diversas áreas de pesquisa sobre o desempenho humano.

Transição para o mundo dos esportes

Embora a pesquisa NeuroTracker não tenha surgido no âmbito esportivo, o inventor da tecnologia confessou:

"Eu adoro esportes e queria ver como a ciência poderia ser aplicada para torná-la útil, o que é um grande desafio para os pesquisadores em geral. Tudo começou com a curiosidade, como sempre acontece na ciência. Eu queria ver se poderíamos aplicar algo ao mundo dos esportes e ver se eles poderiam aprender conosco."

Na época em que NeuroTracker ainda era apenas um experimento de pesquisa no Laboratório Faubert, atletas de elite canadenses e olímpicos vinham testar suas habilidades nessa forma de neurotecnologia em ambiente virtual. A partir daí, despertou o interesse do Manchester United FC, que firmou uma parceria com NeuroTracker em 2010 para aprimorá-la e adaptá-la às necessidades de equipes esportivas profissionais.

"Esse tipo de ciência surgiu de questionamentos sobre como criar benefícios reais no mundo real, e isso nos levou ao NeuroTracker , que atraiu atletas, e foi assim que tudo começou. Era mais eficiente do que eu poderia ter imaginado. Então, as evidências continuaram surgindo, mostrando que podemos treinar com isso, com cada vez mais pesquisas relacionando-o ao desempenho no mundo real, e isso só continua crescendo."

O Novo Paradigma de Desempenho

Atletas profissionais querem fazer o que for preciso para se tornarem os melhores, mas, da perspectiva da neurociência do Professor Faubert, existe uma lacuna na compreensão de quão fundamental o cérebro realmente é. E, como qualquer nova mudança de paradigma, uma mente aberta e um novo nível de pensamento são necessários.

"Se alguém dissesse que o condicionamento físico não era importante para os esportes, seria motivo de riso. Mas, se voltarmos uns vinte anos, isso não era considerado da mesma forma. Não como vemos hoje; havia muita resistência. Até mesmo jogadores da seleção canadense de hóquei diziam: 'Eu não jogo hóquei com tênis de corrida'."

Assim como todos entendem que é preciso fazer mais do que apenas jogar para se tornar excepcional, como treinar o condicionamento físico, você também pode esperar benefícios ao aprimorar os sistemas cognitivos.

"O mesmo acontece com o cérebro, só que as pessoas não levam isso em consideração."

Esportes como futebol e basquete primeiro passaram por uma transição para o treinamento de força e condicionamento físico, depois para a ciência do esporte e, em seguida, para a análise de dados. Cada uma dessas mudanças encontrou resistência e levou tempo para ser devidamente adotada. Agora, estamos em meio a uma transição para a dimensão do desempenho cognitivo.

Uma Nova Perspectiva sobre a Inteligência Atlética

Como neurocientista de longa data, o Professor Faubert tem uma mentalidade flexível em relação à definição de inteligência, especialmente no que diz respeito ao esporte.

"Usamos nosso cérebro de muitas maneiras diferentes, e ao observar o que alguns atletas fazem, o nível em que estão, é preciso admirar. Então, você se pergunta: que tipo de sistema é capaz de fazer isso? Nessa velocidade, com essa eficiência, com esse nível de precisão, em tempo real... é um sistema incrível. É fascinante porque é um sistema muito complexo que funciona em perfeita sincronia. Portanto, o cérebro desempenha um papel fundamental."

Para desvendar a complexidade dos esportes em termos de processos cerebrais, ele explicou a interação entre o foco atencional inato (interno) e endógeno (externo), e como os ambientes esportivos criam uma tempestade de demandas concorrentes..."uma espécie de cabo de guerra em curso".

Ele também abordou como as exigências atléticas sobre a atenção são multifacetadas. Em particular, mencionou como as demandas emocionais e psicológicas competem com a atenção focada consciente e com os estímulos baseados em eventos que nos cercam. A conclusão é que o desempenho esportivo em alto nível requer altos níveis de tipos especiais de inteligência.

"Existe o mito do atleta burro, a ideia de que você não precisa do seu cérebro e basta ter talento ou boas habilidades. Um dos principais artigos que publiquei com NeuroTracker com atletas profissionais, mostrou o contrário."

Perfil do Potencial Atlético

Apresentado na página inicial do Nature.com e atraindo o interesse da mídia mundial, o estudo publicado em 2013 pelo Professor Faubert, intitulado "Atletas profissionais possuem habilidades extraordinárias para aprender rapidamente cenas visuais dinâmicas complexas e neutras", ofereceu uma perspectiva única sobre o cérebro dos atletas, pois demonstrou, pela primeira vez, que a massa cinzenta de um atleta de elite é um fator central em sua capacidade de obter sucesso no esporte.

"Não conheço nenhum outro estudo que tenha conseguido testar centenas de atletas profissionais enquanto eles realmente se envolviam em alguma atividade de desempenho. Fizemos isso com profissionais da Premier League, da NHL, do Top 14 de rúgbi e da NCAA. Os profissionais melhoraram muito mais rápido do que os amadores de elite, que por sua vez melhoraram significativamente mais rápido do que os estudantes universitários. Eu estava analisando três populações completamente diferentes."

Os resultados mostraram que os atletas de nível mundial são uma espécie diferente no que diz respeito à incrível capacidade de adaptação de seus cérebros. O estudo indicou ao Professor Faubert que existe algo de especial no cérebro dos atletas.

"Havia algo fundamental aqui, e NeuroTracker explora essa característica especial dos sistemas cognitivos otimizados para se adaptarem a situações como cenas dinâmicas e complexas, mesmo quando são cenas neutras. Se eles conseguirem melhorar em um nível muito mais rápido, esses serão os melhores atletas. Os melhores atletas de todos os tempos. Acho que, quando se trata de atletas verdadeiramente excepcionais, tudo se resume à rapidez com que conseguem adaptar suas habilidades."

Sua opinião sobre como descobrir a próxima estrela do esporte é que a adaptabilidade cognitiva é fundamental ao analisar o perfil dos atletas, especificamente sua capacidade de aprender e consolidar novas habilidades com mais eficiência.

O equilíbrio entre visão, energia e atenção

Mais adiante no podcast, a discussão adentrou o campo da psicofísica da percepção e como o que percebemos é limitado pelas restrições da informação visual e do conhecimento que podemos processar fisicamente.

Primeiramente, o Professor Faubert apresentou sua posição no debate sobre treinamento visual, no qual clínicos e treinadores visuais tendem a se especializar em uma abordagem centrada nos olhos ou em uma abordagem centrada no cérebro. Não surpreendentemente, ele se posiciona a favor da abordagem centrada no cérebro.

"O cérebro, ao contrário do corpo, requer um fluxo constante de energia. O olho é bastante especial porque fornece luz e energia diretamente aos neurônios. É claro que você precisa de uma boa visão para ter um alto desempenho, sem dúvida, mas há um limite para o que você pode fazer com os olhos. O ponto crucial da visão é que muito dela se resume à sua interpretação. A maior parte da sua percepção é construída pelo processamento mental com base em apenas uma amostra do mundo que você conhece."

Aqui, o Professor Faubert abordou como o cérebro e o corpo são um sistema compartilhado de energia e informação. Por exemplo, quando as pessoas estão fisicamente fatigadas, sabe-se que suas habilidades cognitivas normalmente se deterioram, devido ao "esgotamento das reservas do ponto de vista da função cerebral".

Treinamento de Resiliência à Fadiga

Mesmo com limitações energéticas, o foco atencional é um sistema altamente plástico que depende de diversas redes neurais. É ao mesmo tempo muito dinâmico e treinável. O fato de o cérebro ser plástico é a maior descoberta da neurociência. Pesquisas realizadas com NeuroTracker no Laboratório Faubert revelaram que, mesmo em idades mais avançadas, a plasticidade cerebral persiste e que os sistemas cognitivos podem ser otimizados até o nível de jovens adultos.

A ênfase do Professor Faubert na neuroplasticidade reside no fato de que ela pode aumentar a eficiência das redes neurais, potencialmente exigindo menos energia para realizar as mesmas tarefas: "Essa é a essência da eficiência. Quando algo se torna mais automático, requer menos energia".

Essa curiosidade levou a um estudo que combinou ciência do esporte e neurociência.

"Um dos meus alunos era um ex-jogador profissional de rugby do top 14. Ele estava muito interessado no aspecto da fadiga cognitiva e se o treinamento cerebral poderia trazer benefícios. Usamos oNeuroTracker como medida de atenção, porque é preciso manter o foco, ele está sempre testando níveis de limiar e mede um resultado objetivo."

Os resultados do estudo mostraram que os atletas que receberam treinamento prévio com o NeuroTrackerconseguiram manter níveis máximos de foco e atenção mesmo sob forte fadiga física. Em contraste, os níveis de atenção dos jogadores de rúgbi não treinados caíram drasticamente com o esforço físico prolongado.

Os resultados demonstraram ao mundo do esporte que a mente pode ser treinada para resistir aos efeitos da fadiga física aguda ou crônica, manter as habilidades cognitivas e sustentar o foco mental no nível máximo sob pressão.

Esperamos que você tenha adquirido novas perspectivas sobre desempenho esportivo com este blog. Você pode se aprofundar e ouvir o episódio especial completo do podcast Goalie Hacks gratuitamente aqui. Confira também os outros ótimos episódios que o programa lançou este ano, com convidados de renome, como o guru da psicologia esportiva Len Zaichkowsky.

https://goaliehacks.com/podcast/

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