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Talvez o domínio mais fascinante da ciência, a neurociência, esteja a fazer descobertas revolucionárias ano após ano à velocidade da luz. Aqui trazemos três fatos notáveis sobre o seu cérebro que revelam por que ele é tão incrível - divirta-se!
As informações viajam pelo seu cérebro a 268 mph (431 km/h) por meio de mensageiros químicos carregados eletricamente, chamados neurotransmissores. Neste momento, os seus aproximadamente 90 mil milhões de neurónios estão todos activos, mesmo quando dormimos, para manter o seu cérebro a funcionar.
Embora seja impossível saber com precisão, estima-se que o cérebro humano opere a 1 exaFLOP, o que equivale a um impressionante quintilhão (1.000.000.000.000.000.000) de cálculos por segundo.
O supercomputador mais rápido do mundo no momento em que este artigo foi escrito é chamado de ' Frontier' , administrado pelo Laboratório Nacional Oak Ridge do Departamento de Energia dos EUA. Recentemente, alcançou o tão esperado marco do exaFLOP, correspondendo aproximadamente à velocidade computacional da mente humana. Dito isto, volte apenas um ano atrás e sua massa cinzenta teria superado qualquer supercomputador por muito, muito tempo.
Ao contrário de um computador, o cérebro é tanto hardware quanto software em um único sistema. Mantidos por trilhões de células gliais, os neurônios são extremamente flexíveis nas funções que podem desempenhar. Isso inclui a reestruturação neuroanatômica do cérebro e a redefinição do seu sistema operacional real em resposta à estimulação ambiental.
Através de um fenômeno conhecido como neuroplasticidade , o cérebro humano pode essencialmente se reconectar. Embora a maioria das pessoas esteja ciente disso, o quão flexível é a sua massa cinzenta para se readaptar é um conhecimento incomum. Os neurônios são capazes de desconectar-se e reconectar-se com outros, reformar sua estrutura básica e transformar-se para desempenhar tipos completamente novos de funções cognitivas.
Em tenra idade esse processo é superativo. Não só os cérebros humanos duplicam de tamanho com um ano de idade, como com apenas três anos de idade, os nossos cérebros desenvolvem-se até 80% do seu tamanho adulto. Eles também passam por uma “poda neural”, essencialmente desconstruindo redes neurais que não estão suficientemente ativadas.
Ainda hoje confundindo os neurocientistas, talvez a evidência mais notável de neuroplasticidade total venha de um tipo de cirurgia chamada hemisferectomia . Operável apenas em crianças com problemas cerebrais potencialmente fatais, este procedimento drástico envolve literalmente cortar metade do cérebro humano.
Surpreendentemente, a outra metade do cérebro se reconfigura completamente em um novo cérebro esquerdo/direito. Uma vez recuperados, os pacientes desta cirurgia geralmente vivem uma vida normal. Isto demonstra que não existe um centro único do cérebro que controle a si mesmo - a sua capacidade de adaptação é verdadeiramente emergente!
Os dois lados do cérebro são conectados por um estreito feixe de neurônios denominado corpo caloso . Esta é essencialmente uma superestrada de comunicação, retransmitindo constantemente grandes quantidades de informações entre cada uma das duas metades do cérebro, que de outra forma seriam fisicamente separadas.
Em raros casos médicos é necessário cortar completamente o corpo caloso, desconectando cada metade da conversa direta com a outra. Os neurocientistas confirmaram, através de vários experimentos, que nesta condição existem duas cognições separadas no mesmo indivíduo – conhecida como síndrome do cérebro dividido .
Dito isto, não é algo que você gostaria de experimentar. Um tanto assustador, pode realmente levar a um conflito consigo mesmo. Como cada lado do cérebro controla um lado do corpo, esse conflito pode resultar em uma pessoa lutando fisicamente consigo mesma. Em casos extremos, os pacientes tiveram até que lutar contra o autoestrangulamento!
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