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O Natal é o motivo número um da humanidade para estar alegre. Dito isto, as férias deste ano são como nenhuma outra. O longo bloqueio pandêmico fez com que, nas últimas semanas, muitos meios de comunicação falassem sobre como o Natal será arruinado, assim como o resto do ano. Pode ser o ano mais difícil na memória da maioria das pessoas, no entanto, a neurociência sugere que o Natal pode ser apenas o antídoto psicológico que procuramos. Continue lendo para ver por que as férias festivas podem levantar nosso ânimo quando mais precisamos.
Nos primeiros meses do surto de COVID-19, a preocupação número um na mente do público e dos governos em todo o mundo foi a ameaça da doença para a saúde. É provavelmente justo dizer que poucas pessoas realmente previram que os efeitos menos diretos dos confinamentos prolongados se tornariam desafios tão enormes para a sociedade em geral.
Em todo o mundo, os países têm enfrentado desafios económicos a todos os níveis ao longo de 2020. Talvez o mais desconcertante sejam os relatos generalizados sobre o impacto no bem-estar psicológico e social . O isolamento e a solidão trouxeram consigo níveis sem precedentes de ansiedade e depressão, mesmo para pessoas que nunca experimentaram essas condições.
O botão emocional para a maioria das pessoas neste Natal é a preocupação de não poder passar mais tempo com amigos, familiares e entes queridos. Na verdade, o foco dos meios de comunicação tem estado muito centrado na antecipada frustração e desilusão desta celebração anual, com manchetes como “ Não vale a pena ”.
O Guardian intitulou um artigo: ' É um dia como qualquer outro. Então, por que as regras do Natal da Covid me levaram às lágrimas? 'Mesmo comparando as diretrizes de bloqueio do Reino Unido com o caos do Brexit e citando a frase do xerife de Nottingham de Alan Rickman' Cancele o Natal! ' Mas será que a vinda de Noel será realmente algo para temer em vez de esperar? Vamos dar uma olhada no outro lado.
A história costuma ser nosso melhor guia para prever o futuro. Para as pessoas que o celebram, os últimos tempos de Natal muitas vezes trouxeram as melhores pessoas em tempos de desespero. O exemplo mais emblemático é quando os soldados alemães e britânicos responderam a anos de miséria e dificuldades nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial, na Batalha do Somme . Contrariamente à vontade da liderança militar, um número surpreendente de 100.000 soldados de ambos os lados convocou uma trégua notável para pôr de lado as suas diferenças contra todas as probabilidades, a fim de partilhar o espírito do Natal.
Literalmente, isso envolvia parar de atirar e bombardear uns aos outros em um dia, para compartilhar comidas, bebidas, cigarros e presentes festivos no dia seguinte. Alguns regimentos até realizaram competições internacionais de futebol na infame e mortal “ terra de ninguém ”.
Será que as férias deste inverno, apesar das restrições, poderão proporcionar uma mudança psicossocial, ajudando a aliviar a pressão do confinamento? Vejamos por que as pesquisas em neurociência sugerem que esse período pode ser exatamente o que nossos cérebros precisam.
A razão pela qual este feriado é uma época alegre parece se resumir ao que é categoricamente definido por alguns neurocientistas como “alegria de Natal”. Todos nós sabemos que isso pode ser um sentimento poderoso de alegria, calor ou nostalgia. Os dinamarqueses têm um nome específico para esta sensação acolhedora e parcialmente mágica: ' hygge '. No entanto, para a maioria das pessoas é muito difícil definir o que realmente é esse sentimento, e certamente não é o mesmo para todos.
Por esta razão, investigadores da Universidade da Dinamarca decidiram investigar se existem correlatos neurais para este sentimento dentro da biologia do nosso cérebro. Para isso, mostraram aos participantes imagens festivas para ver se provocavam sensações natalinas. Eles os alternaram com imagens completamente nada festivas. Durante esse período, todos os seus cérebros foram escaneados em uma ressonância magnética funcional , que monitora com precisão a atividade cognitiva em regiões do cérebro por meio de picos no fluxo sanguíneo.
Os resultados mostraram que mesmo focar apenas em imagens de coisas como pudim de Natal ou tortas de carne picada fez com que regiões-chave do cérebro se iluminassem... como uma árvore de Natal! Isso incluiu atividades significativas nas redes neurais relacionadas ao nosso senso de espiritualidade e também à memória. Nenhuma atividade desse tipo ocorreu para as imagens não relacionadas.
O estudo fornece alguma compreensão científica de que as nossas experiências passadas de férias normalmente criam ligações fortes, positivas e duradouras com as coisas que associamos a esses momentos especiais. Também indica que a alegria do Natal pode, na verdade, ser uma forma distinta de emoção em si, permitindo-nos aceder a um estado de espírito exclusivamente positivo e a sentimentos novos.
É claro que também existem pessoas cujas associações não são tão positivas, apelidadas poeticamente de síndrome da “bah farsa” ! Para a maioria de nós, porém, e como testemunhado nas trincheiras do Somme, este estado mental invulgar pode ser um activador cognitivo para um impulso radical no bem-estar psicológico e na unificação do comportamento social, especialmente quando os tempos estão no seu pior.
Dito isto, mesmo nesta era de ouro da neurociência ainda não sabemos. Isto ocorre porque as emoções são um dos maiores desafios de estudo, envolvendo atividades neuronais de longo alcance e profundamente interligadas, abrangendo a maioria das regiões do cérebro. É possível que as emoções não sejam devidamente compreendidas até que tenhamos uma IA suficientemente poderosa para descodificar as interacções fenomenalmente complexas e sincronísticas de literalmente milhares de milhões de células cerebrais.
Então, qual é a conclusão aqui? Bem, por um lado, o clima social da nossa mídia atual é bastante pessimista. Por outro lado, tanto a história como a neurociência fornecem pelo menos algumas indicações objetivas de que a nossa relação ao longo da vida com estes feriados de base religiosa pode ser um antídoto ideal para os nossos problemas de 2020. Teremos que esperar para ver, mas só porque é época de Natal, temos um motivo especial para estarmos ainda mais otimistas!
Por último, mas não menos importante, se você tiver preocupações sobre o bem-estar durante as férias, para você ou para alguém que você conhece, aqui estão 5 dicas importantes da Mind - um serviço líder de apoio público para uma melhor saúde mental.
1. Encontre maneiras de se conectar com outras pessoas e compartilhar experiências
2. Obtenha o máximo de luz natural e natureza que puder
3. Explore maneiras de passar o tempo no inverno
4. Cuide da sua saúde física
5. Cuidado com notícias e informações
Você pode encontrar muito mais conselhos e recursos de suporte em seu site.
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