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No mundo dos esportes, o futebol é único devido ao uso intencional da cabeça desprotegida para controlar e conduzir a bola. Essa habilidade, obviamente, coloca o jogador em risco de lesões na cabeça, e o jogo, de fato, apresenta alguns riscos. Lesões na cabeça podem resultar do contato da cabeça com outra cabeça (ou outras partes do corpo), com o chão, com a trave, com outros objetos desconhecidos ou até mesmo com a bola. Tais impactos podem levar a contusões, fraturas, lesões oculares, concussões ou, em casos raros, até mesmo à morte. Treinadores, jogadores, pais e médicos estão, com razão, preocupados com o risco de lesões na cabeça no futebol.
Pesquisas recentes mostram que alguns jogadores de futebol apresentam algum grau de disfunção cognitiva. É importante determinar as razões por trás desses déficits. Cabeceios intencionais têm sido apontados como culpados, mas uma análise mais detalhada dos estudos que se concentram nesse tipo de cabeceio revelou problemas metodológicos que questionam a validade dessa atribuição. Neste artigo, examinaremos alguns dos principais fatores envolvidos na importância potencialmente subestimada dos impactos subconcussivos no futebol, bem como suas implicações para as deficiências motoras e os riscos de lesões associados.
Embora seja provável que o impacto subconcussivo de cabeceios intencionais seja um fator questionável nos déficits observados, não se sabe se múltiplos impactos subconcussivos podem ter efeitos persistentes. Além disso, não se sabe se os déficits observados afetam a vida diária.
O futebol é responsável por um número significativo de episódios subconcussivos no esporte: cabeceios excessivos (mais de 1000 episódios por ano) podem causar lesões cerebrais subclínicas, cujos efeitos não são tão bem definidos quanto os reconhecidos para concussões em geral. Embora a maioria dos estudos publicados tenha se concentrado em jogadores universitários e profissionais, a maioria dos jogadores de futebol são amadores que participam de ligas recreativas.
Cabecear a bola com a cabeça desprotegida durante o jogo é cada vez mais reconhecido como uma das principais fontes de exposição a impactos repetitivos na cabeça, tanto concussivos quanto subconcussivos. Esses impactos têm sido associados a alterações na estrutura cerebral visíveis em exames de neuroimagem e à diminuição do desempenho em tarefas cognitivas, tanto em curtos quanto em longos períodos de exposição.
A concussão envolve diversos aspectos clínicos: sintomas, sinais físicos, alterações comportamentais, comprometimento cognitivo e distúrbios do sono. Os sinais físicos da concussão podem se resolver rapidamente, mas alguns jogadores podem apresentar comprometimentos persistentes.
A UEFA publicou pela primeira vez um concurso para propostas de pesquisa em maio de 2017, no qual os potenciais pesquisadores foram solicitados a abordar dois tópicos principais.
• Determinar a importância do cabeceio no futebol juvenil; abordar as diferenças na forma como o cabeceio é ensinado nos treinos de futebol.
• Avaliar as diferenças na incidência e nas características dos cabeceios no futebol em jogos e treinos, bem como em diferentes categorias de idade e sexo.
O ligamento cruzado anterior (LCA) rompe-se quando as tensões a que é submetido excedem suas propriedades mecânicas. No entanto, situações extremas de sobrecarga no joelho podem ser potencializadas por um controle neuromuscular anormal no membro inferior, com diferenças entre os sexos na rotação do quadril e na pronação do retropé nos planos transversal e frontal.
A concussão também pode resultar em diminuição da estabilidade postural devido ao comprometimento dos sinais aferentes da coluna cervical, do sistema vestíbulo-ocular e do sistema visual. O comprometimento sensório-motor persistente após a resolução dos sintomas da concussão provavelmente contribui para um aumento do risco de lesões, sendo necessários mais estudos. Esses comprometimentos neurocognitivos provavelmente estão intimamente ligados ao controle neuromuscular, à aprendizagem motora e a outros aspectos críticos para o desempenho e a segurança do atleta.
Do ponto de vista da traumatologia e reabilitação esportiva, devemos priorizar a criação de modelos de intervenção que permitam avaliar o desempenho neurocognitivo e identificar atletas com risco de lesão. Além disso, no processo de reabilitação, as ferramentas de treinamento neuromuscular devem incorporar tarefas progressivamente mais desafiadoras.
Os benefícios da utilização de tarefas como a atenção dupla durante a avaliação clínica estão sendo explorados na avaliação e no manejo de concussões. Essa estratégia pode ser aplicada com sucesso na triagem de risco de lesão do LCA), e estratégias neurocognitivas podem ser empregadas na prevenção e na reabilitação de lesões do LCA. As atividades esportivas exigem a iniciação e a manutenção de um desempenho adequado de atividades dinâmicas em um ambiente complexo e em rápida mudança. O sucesso de cada ação depende de comandos motores voluntários e involuntários modulados pelo processamento sensorial, pela atenção e pelo planejamento motor.
A avaliação dos sintomas de concussão é fundamental para a avaliação de indivíduos com essa lesão (P. McCrory et al., 2013). No entanto, os sintomas de concussão geralmente são avaliados apenas em intervalos de tempo posteriores à lesão. Em outras palavras, os médicos geralmente não conhecem o nível de sintomas do paciente antes da lesão ou em seu nível basal.
Pesquisadores relataram que os níveis basais de sintomas relacionados à concussão em indivíduos saudáveis variam consideravelmente, com alguns indivíduos não apresentando sintomas na avaliação inicial e outros apresentando níveis elevados (Iverson & Lange, 2003). Diversas explicações foram propostas para essa variabilidade nos sintomas entre indivíduos saudáveis, incluindo a sobreposição entre sintomas relacionados à concussão e sintomas de outras condições de saúde, como fadiga, lesões ortopédicas e doenças físicas (Piland, Ferrara, Macciocchi, Broglio & Gould, 2010). Muitas condições de saúde diferentes compartilham sintomas como dor de cabeça, fadiga, tontura e problemas de sono, todos comuns após uma concussão
NeuroTracker é um exemplo de uma excelente ferramenta para avaliações iniciais do estado neurocognitivo de um atleta. Esses tipos de neurotecnologias podem fornecer uma ferramenta valiosa de reabilitação para monitorar a sintomatologia de concussões e consequências mais sutis a longo prazo de lesões na cabeça.
A neurociência continuará a contribuir para desvendar como o cérebro e o sistema nervoso central influenciam e determinam o controle motor, bem como os erros mecânicos no controle motor que resultam em lesões não traumáticas nos membros inferiores. Um desempenho neurocognitivo basal deficiente ou comprometimentos no desempenho neurocognitivo decorrentes de privação de sono, estresse psicológico ou concussão podem aumentar o risco de lesões musculoesqueléticas subsequentes. Os programas de prevenção de traumatismo cranioencefálico vão muito além da lesão do LCA (ligamento cruzado anterior) e seu impacto se estenderá à prevenção de comprometimentos da função neural e da neurocognição.
Se você tiver interesse em explorar este tópico mais a fundo, pode ler meu artigo de acesso aberto publicado recentemente aqui.
Ou, se você quiser saber mais sobre a importância da dimensão cognitiva no desempenho esportivo, aqui está um artigo anterior da minha coluna "Experts Corner".
3 motivos pelos quais o cérebro domina tudo nos esportes
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