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Um estudo recém-publicado revela que o treinamento cognitivo pode aumentar a atenção de alunos com dificuldades de aprendizagem.
Seja dirigindo um carro ou fazendo um passe para a vitória na NFL, a atenção é uma habilidade crítica em todos os domínios do desempenho humano. Para os estudantes, é provavelmente mais importante do que para qualquer um – a capacidade de prestar atenção é conhecida por ser um dos melhores preditores do desempenho académico. No entanto, as capacidades de atenção variam de um aluno para outro, e essas diferenças são enormes para as crianças com dificuldades de aprendizagem. Na verdade, condições relacionadas à aprendizagem, como DDA, TDAH e autismo, são normalmente caracterizadas por grandes problemas de atenção.
Com o aumento do diagnóstico de tais condições nas últimas décadas, existe uma necessidade amplamente reconhecida de melhorar as capacidades de atenção na sala de aula. A maioria das intervenções pesquisadas até o momento concentrou-se apenas no treinamento da memória de trabalho, em vez de treinar diretamente a atenção. Eles também tendem a não ter capacidade de adaptar as tarefas de treinamento ao nível de habilidade do usuário, deixando os alunos com dificuldades de aprendizagem facilmente sobrecarregados.
Para enfrentar estes desafios, um grupo de neuropsicológicos conduziu um ambicioso estudo em grande escala com o NeuroTracker com crianças conhecidas por terem dificuldades de aprendizagem. O objetivo era ver se esta forma de treinamento cognitivo adaptável poderia melhorar diretamente a atenção das crianças. Este foi o primeiro estudo desse tipo a analisar o treinamento cognitivo de uma forma que avaliou a precisão, adaptabilidade e acessibilidade da intervenção.
129 alunos com idades entre 6 e 18 anos participaram do estudo em 3 escolas diferentes. Para a primeira fase da pesquisa, os alunos foram incumbidos de completar a Tarefa de Desempenho Contínuo de Conners (CPT-3). O CPT-3 é um teste neuropsicológico padronizado pela indústria que demonstrou fornecer uma medida básica precisa da atenção em crianças. Os investigadores também escolheram esta avaliação porque é uma medida de atenção de reteste estável, o que significa que se as pontuações melhorarem, é porque a capacidade de atenção melhorou.
Os alunos foram então distribuídos aleatoriamente em um dos três grupos.
1. Um grupo de intervenção NeuroTracker. Esses alunos fizeram uma avaliação inicial para verificar se conseguiam compreender a tarefa e, em seguida, realizaram 15 sessões de NeuroTracker distribuídas por um período de 5 semanas.
2. Um grupo de controle ativo. Esses alunos realizaram um jogo de estratégia visual baseado em matemática (chamado 2048) durante as mesmas 5 semanas.
3. Um grupo de controle passivo. Esses alunos simplesmente realizaram suas atividades escolares diárias normais durante as mesmas 5 semanas.
Então, após o período de treinamento de 5 semanas, todas as crianças refizeram o teste CPT-3.
O grupo NeuroTracker começou com pontuações mais baixas do que seria esperado para aqueles sem dificuldades de aprendizagem. No entanto, eles responderam bem ao treinamento ao longo do tempo, alcançando uma forte curva de aprendizado com mais de 60% de melhoria no desempenho do NeuroTracker. Esses ganhos ocorreram durante aproximadamente 1 hora e 45 minutos do tempo total de treinamento (ao longo das 5 semanas). Em comparação, os alunos do grupo de controle ativo experimentaram um aprendizado mínimo no jogo estratégico baseado em matemática, o que não era uma tarefa adaptativa.
Os resultados mais importantes foram se os alunos melhoraram ou não as suas pontuações de atenção nos retestes do CPT-3. Estes revelaram que o desempenho pós-treinamento do CPT-3 melhorou significativamente em relação às linhas de base pré-treinamento, mas apenas para os participantes do grupo NeuroTracker. As pontuações do CPT-3 para os outros grupos permaneceram quase as mesmas.
Esta evidência mostra que o treinamento do NeuroTracker aumentou especificamente as habilidades de atenção de alunos com diferentes níveis de dificuldades de aprendizagem.
A tarefa de rastreamento de múltiplos objetos do NeuroTracker é estabelecida na literatura científica como uma indicação direta da capacidade de recursos de atenção de uma pessoa. Também é conhecido por ser uma medida ecológica das habilidades de atenção no mundo real. O facto de as crianças com dificuldades de aprendizagem terem respondido tão bem ao treino do NeuroTracker é um indicador muito promissor para melhorar o desempenho na sala de aula. Os investigadores também observaram que a simplicidade desta tarefa não-verbal, combinada com a capacidade de realizar o treino em pedaços pequenos (6 minutos), tornou o NeuroTracker uma intervenção altamente acessível para esta população. A motivação associada à realização de uma tarefa adaptativa também foi considerada uma grande vantagem, talvez explicando a surpreendente taxa de conclusão de 100% para aqueles que participaram do estudo.
Domenico Tullo, estudante de doutorado e membro do Laboratório de Neurociência Perceptual para Autismo e Desenvolvimento (PNLab), liderou grande parte da pesquisa prática. Com base em seus insights nas escolas envolvidas, ele comentou:
“O NeuroTracker é uma ótima tarefa para realmente explorar os mecanismos diretos de atenção que vemos na sala de aula ou na vida cotidiana. Podemos ver como a prática repetida pode melhorar a atenção e o aprendizado. Na sala de aula, os professores estão realmente vendo diferenças na forma como os alunos ficam mais focados, mais calmos, mais receptivos ao aprendizado. Isso mostra o quão poderoso o NeuroTracker é e o que ele pode fazer.”
O fato de esses ganhos terem sido alcançados em menos de duas horas de treinamento distribuído do NeuroTracker demonstra o quão úteis podem ser as intervenções cognitivas baseadas na atenção. O Dr. Bertone, um dos investigadores do estudo e Professor Associado de Psicologia Infantil Aplicada na Universidade McGill, sublinhou a importância deste tipo de transferência de formação.
“Para os grupos NeuroTracker…vimos uma melhoria na atenção entre 6-10%. Isto é significativo. Isso vale muito a pena... tem sido incrivelmente edificante ver apenas 20 minutos por semana e estamos obtendo resultados muito, muito positivos. Estamos trabalhando com crianças de diversas condições, como autismo, TDAH, crianças com dificuldades de linguagem... e estamos vendo melhorias em todos os aspectos. O objetivo final é ajudar as crianças a aprender e a se sentirem bem consigo mesmas.”
O Dr. Bertone e Domenico Tullo gentilmente deram entrevistas sobre a sua investigação, discutindo alguns dos objectivos e resultados do estudo, juntamente com algumas anedotas sobre como era na perspectiva das crianças e professores envolvidos.
Este estudo marcante abre novas possibilidades para melhorar os resultados educacionais de alunos com dificuldades de aprendizagem e está sendo acompanhado por outros estudos realizados pela mesma equipe de pesquisa.
Se você estiver interessado em aprender mais sobre este tópico, leia nossos blogs relacionados ao Expert Corner aqui.
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