O treinamento cognitivo pode limitar o risco de lesões esportivas?

Ao longo dos anos, percebi o quanto as habilidades cognitivas e as habilidades motoras físicas estão sensivelmente conectadas. A capacidade cognitiva de um atleta, por exemplo, será afetada por pequenas diferenças na carga motora, como ficar em pé versus sentar. Normalmente, não damos muita atenção às nossas habilidades motoras e consideramos os movimentos do dia a dia como algo natural.

Essas funções, no entanto, envolvem o movimento preciso dos músculos necessários para realizar uma ação específica. Ações simples, como amarrar os sapatos ou chutar uma bola, envolvem nossas habilidades motoras. Contudo, uma das minhas principais descobertas sugeriu que o treinamento sistemático e incremental poderia ajudar os atletas a aumentar seu limiar cognitivo. Em outras palavras, que eles poderiam dominar habilidades motoras complexas (como driblar uma bola) mesmo sob alta carga cognitiva.

Desempenho cognitivo e habilidades motoras

Por outro lado, questionei-me se o oposto também poderia ser verdadeiro. Por exemplo, o desempenho cognitivo poderia impactar as habilidades motoras? Investiguei essa hipótese inicialmente por meio de uma pesquisa não publicada com da NHL . Essa pesquisa envolveu o uso de análises sofisticadas de rastreamento de movimento para medir no manejo do disco enquanto utilizavam NeuroTracker. Os jogadores desse estudo não haviam treinado com NeuroTracker, mas possuíam uma linha de base de desempenho inicial. Em outras palavras, um ponto de partida que poderia ser usado para medir o efeito do NeuroTracker em seu desempenho cognitivo.

Os jogadores foram instruídos a realizar NeuroTracker em um nível próximo ao seu nível basal "sentado" enquanto manuseavam o disco. Observamos que as diferenças entre o manuseio do disco isoladamente e o manuseio combinado com NeuroTrackerforam marcantes. de rastreamento de movimento do taco revelaram uma queda considerável na habilidade de manuseio do disco. Curiosamente, os jogadores pareceram não perceber esses efeitos.

Carga cognitiva e lesões autoinfligidas

A investigação da minha hipótese levou-me a um estudo piloto, cujo objetivo era explorar o papel potencial dos efeitos da carga cognitiva nas lesões autoinfligidas. Conduzi este estudo com um colega, David Labbé, especialista em biomecânica, e alunos de pós-graduação.

Nos concentramos em do LCA (ligamento cruzado anterior) por dois motivos principais. O primeiro é que se trata de uma das lesões esportivas mais comuns. De fato, aproximadamente 200.000 atletas nos Estados Unidos sofrem uma ruptura ou entorse do LCA anualmente. O segundo motivo é que esses tipos de lesões geralmente ocorrem sem contato com outras pessoas. Evidências também mostram que existe uma relação entre atletas com níveis mais baixos de capacidade cognitiva e um risco aumentado de lesão do LCA.

Medindo a mecânica do movimento

Neste estudo específico, testamos atletas universitários de futebol, vôlei e futebol americano. Cada um deles foi solicitado a realizar 16 tentativas separadas de dois saltos unipodais (um salto para frente e, em seguida, um salto lateral para a perna oposta). A mecânica do movimento de cada salto foi medida com precisão por plataformas de forçae captura de movimento das pernas e da pelve (utilizando 36 marcadores). NeuroTracker foi atribuído aleatoriamente a metade das tentativas, com os saltos sendo realizados durante a fase de rastreamento. Escolhemos NeuroTracker como uma simulação controlada da carga cognitiva relacionada ao esporte, pois sabemos que essa tarefa é relevante para o desempenho atlético.

Analisando a Suscetibilidade a Lesões

Em todos os atletas, a cinemática (características ou propriedades do movimento) mudou significativamente durante o treinamento com NeuroTracker, em comparação com o treinamento apenas com saltos. Especificamente, o maior efeito foi uma mudança no ângulo de abdução do joelho, resultando em maior tensão no LCA (ligamento cruzado anterior). Isso não é surpreendente, visto que o LCA geralmente se rompe em esportes que envolvem paradas bruscas e mudanças repentinas de direção. A mudança no movimento do ângulo de abdução do joelho ocorreu em 60% dos participantes.

Nossos resultados sugerem que algumas pessoas são mais suscetíveis a esses tipos de lesões do que outras. Também sugerem que o uso NeuroTracker durante a execução de certos exercícios de salto pode ser um método válido para identificar essas pessoas. Embora seja apenas um estudo piloto, os resultados indicam que a carga cognitiva pode afetar diretamente o desempenho das habilidades motoras de maneiras que aumentam a suscetibilidade a lesões físicas.

Limitar o risco de lesões

Nossa pesquisa envolveu atletas que não foram treinados com o NeuroTracker. Como resultado, estamos planejando um estudo de acompanhamento para investigar se o treinamento NeuroTracker pode reverter esses tipos de fatores de risco de lesão. Esperamos alcançar esse objetivo utilizando avaliações semelhantes de rastreamento de movimento, que serão realizadas antes e depois do treinamento.

Se nossa hipótese for válida, os atletas poderiam potencialmente usar o treinamento cognitivo para limitar o risco de lesões. Nesse cenário, NeuroTracker seria especialmente relevante, visto que se trata de uma intervenção de fácil acesso. Além disso, dados coletados de milhares de atletas demonstram que NeuroTracker pode gerar melhorias significativas em apenas duas a três horas de treinamento distribuído.

Uma intervenção cognitiva eficaz para a prevenção de lesões melhoraria, de modo geral, as perspectivas de saúde para indivíduos que praticam esportes. No nível de elite, onde as lesões de atletas de ponta são extremamente custosas, também proporcionaria uma vantagem competitiva. Afinal, equipes de elite sabem que é muito mais fácil prevenir uma lesão do que reparar o dano depois que ela já ocorreu!

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