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As lesões são a ameaça mais temida ao desempenho de qualquer atleta. Nos esportes profissionais implacáveis e de alto risco de hoje, eles também estão se tornando notavelmente comuns. Na última temporada da Premier League inglesa, cerca de US$ 300 milhões foram gastos apenas em salários de jogadores lesionados ou em recuperação de cirurgias. Para a maioria das pessoas, prevenir lesões não é algo que vem naturalmente à mente com o treinamento cognitivo. No entanto, existem várias vantagens potencialmente úteis que neurotecnologias como o NeuroTracker têm a oferecer. Aqui veremos algumas das diferentes maneiras pelas quais esta ferramenta de treinamento e avaliação cognitiva pode ajudar a prevenir lesões nos atletas em campo.
Os efeitos do treinamento com o NeuroTracker ampliam a consciência e também condicionam os atletas a manterem a consciência sob pressão, permitindo-lhes identificar ameaças mais rapidamente. Isto é fundamental para evitar lapsos de atenção que deixam homens e mulheres desportistas vulneráveis a lesões causadas por impactos. Junto com isso vem um maior nível de consciência situacional – um fator crítico na tomada de decisões mais precisas para evitar riscos.
Isso pode até incluir a previsão de situações táticas antes que elas aconteçam. Por exemplo, um estudo de ciência do esporte mostrou que 3 horas de treinamento distribuído com o NeuroTracker reduziram quase pela metade a quantidade de erros de passe na tomada de decisão para jogadores de futebol sob a pressão do jogo competitivo. A explicação para tal mudança é um nível superior de consciência de como as oportunidades de jogo se desenrolarão, permitindo previsões estratégicas dos padrões de movimento dos companheiros de equipa e dos adversários.
Envolvendo capacidades cognitivas semelhantes, mas de uma forma mais específica, a investigação demonstrou que o treino também melhora a Percepção Biológica do Movimento – a capacidade de ler sinais da linguagem corporal para prever as acções de uma pessoa.
Essa habilidade envolve a leitura e a interpretação de muitos sinais corporais simultaneamente – como rotação da cabeça, ângulo de apoio ou orientação do quadril. Quando reunida de forma eficiente, a investigação científica do desporto explica que esta habilidade é fundamental para definir as vantagens de desempenho que os atletas de elite têm sobre os seus homólogos inferiores.
Como você pode imaginar, em quase todos os esportes coletivos, prever um desarme antes que ele aconteça proporciona uma excelente defesa para evitar colisões potencialmente prejudiciais, mantendo os jogadores um passo à frente do jogo.
As concussões relacionadas ao esporte (SRC) são um exemplo clássico da dificuldade contínua associada a estar realisticamente apto para retornar ao jogo ou à ação. Está bem estabelecido que as concussões aumentam muito o risco de futuras concussões ou lesões relacionadas. Certamente, quando se trata de esportes, a principal defesa do atleta em campo fica entre as orelhas. Mas com a recuperação de qualquer tipo de lesão ou doença grave, a ferrugem do jogo é conhecida por ser um sério desafio a nível profissional. Talvez um atleta esteja fisicamente apto para voltar a jogar, no entanto, mentalmente ele pode realmente ter dificuldade para acompanhar quando fica fora de competição por meses a fio.
Colocar um jogador de volta no calor da ação antes que ele esteja cognitivamente pronto aumenta significativamente o risco de ele se machucar novamente. E em uma quantidade surpreendente de casos, isso acaba colocando-os de volta à estaca zero ou pior, com a lesão da qual acabaram de se recuperar. Como ligas desportivas como a Premier League inglesa são conhecidas pelo ritmo cada vez mais acelerado a que os jogos competitivos evoluem, torna-se cada vez mais importante estar na melhor forma, tanto mental como fisicamente.
Diante disso, o treinamento do NeuroTracker é uma forma ativa de desenvolver habilidades mentais que são mais críticas para manter a segurança sob pressão. É também uma forma ideal de treino para atletas lesionados que não conseguem treinar fisicamente, permitindo-lhes manter a sua forma mental de jogo afiada, independentemente do tempo que estejam ausentes da escalação de uma equipa. Uma vantagem adicional é que, em comparação com as linhas de base normativas, a prontidão de um indivíduo para o desempenho pode ser medida, proporcionando uma rede de segurança para reduzir o risco de envolvimento em atividades que ainda não estão cognitivamente preparadas para realizar. Muitas equipes profissionais usam essa abordagem para escolher o momento ideal para colocar os profissionais de volta aos treinos e, em seguida, quando retornar ao estádio esportivo.
Muitas lesões causadas por impacto ocorrem quando há apenas uma pequena janela de oportunidade para reagir. O treinamento do NeuroTracker acelera efetivamente os processos mentais críticos para o tempo de ação-resposta, com medidas aprimoradas de velocidade de processamento demonstradas em vários estudos revisados por pares. Na verdade, estudos qEEG mostram que o treinamento do NeuroTracker aumenta positivamente a velocidade das ondas cerebrais, aumentando os ciclos de frequência nos quais os neurônios disparam para transmitir informações por todo o cérebro.
Na verdade, isto está a acelerar a taxa de funcionamento do cérebro, e os neurocientistas avaliaram que os efeitos deste aumento da taxa de disparo dos neurónios são semelhantes aos da toma de medicamentos farmacêuticos como a Ritalina. A boa notícia é que não há nenhum dos efeitos colaterais associados e os benefícios são sustentados por muito mais tempo, mesmo sem treinamento contínuo.
Com maior alerta e agudeza mental, o NeuroTracker oferece um método para reduzir o risco de lesões em ações de alta velocidade, acelerando o tempo necessário para estar ciente do que está acontecendo no momento, permitindo que o atleta reaja mais rapidamente.
A fadiga física cria riscos de lesões de duas maneiras. Em primeiro lugar, os músculos e tendões que sustentam as articulações ficam enfraquecidos e esticados, prejudicando os movimentos e aumentando a suscetibilidade a rupturas e até mesmo a ossos fraturados ou quebrados. Em segundo lugar, e provavelmente mais importante, a fadiga sobrecarrega o cérebro, sobrecarregando-o com ruídos sensoriais internos – sempre que você sente algum tipo de dor, é basicamente mais difícil se concentrar em qualquer coisa .
A pesquisa científica do esporte com o NeuroTracker descobriu que essa forma de treinamento realmente aumenta a resiliência cognitiva à fadiga física. Verificou-se que os jogadores de rugby de elite, já treinados no NeuroTracker, conseguiam manter quase todo o seu foco mental, mesmo quando levados a um estado de exaustão. Em contraste, seus companheiros de equipe, igualmente exaustos, mas destreinados, experimentaram grandes quedas na capacidade de manter a concentração. Isto mostra que o tipo certo de treinamento pode fornecer uma grande proteção contra o tipo de lesões induzidas pela fadiga que ocorrem nas fases posteriores da competição.
No entanto, a própria fadiga mental também pode representar uma ameaça quando se trata de risco de lesões. Quer seja o Super Bowl ou a Stanley Cup, os torneios de alto nível trazem consigo uma inevitável montanha-russa de emoções, expectativas e pressão psicológica – tudo isto que pode afectar a forma mental do jogo.
Estudos mostram que o treinamento do NeuroTracker aumenta medidas padronizadas de atenção sustentada – um recurso mental para manter a concentração e o foco ao longo do tempo. E, semelhante a um corredor de maratona que desenvolve resistência ao correr distâncias muito mais curtas repetidamente ao longo do tempo, apenas pequenos pedaços de treinamento regular do NeuroTracker podem aumentar a resistência cognitiva. Nesse sentido, a preparação mental é tão importante quanto fazer trabalho cardiovascular para poder manter os níveis de desempenho quando estiver cansado.
Isto pode parecer surpreendente, mas na verdade muitas lesões desportivas comuns são auto-infligidas devido a uma mecânica motora deficiente. Isso pode ser apenas maus hábitos de habilidade motora que foram aprendidos ao longo do tempo, assim como levantar com as costas! No entanto, novas pesquisas em neurociência sugerem que as exigências à nossa concentração mental também podem alterar a precisão e a eficiência com que nos movemos.
Como abordamos em um blog anterior , as demandas do NeuroTracker durante a execução de sequências de salto revelaram que certos atletas corriam um risco muito maior de lesão do LCA em meio às demandas mentais da competição.
Um estudo de acompanhamento verificará se um programa de treinamento cognitivo reduzirá os riscos para atletas que são particularmente suscetíveis a lesões cognitivas.
As lesões são, sem dúvida, a ruína número um das carreiras esportivas profissionais. No entanto, a neurociência está mostrando que as chances de se machucar durante o desempenho provavelmente têm tanto a ver com a aptidão cerebral quanto com a aptidão física. Como exemplo prático usado atualmente por atletas de ponta, o NeuroTracker oferece um método robusto para reduzir os riscos de lesões, aumentando as habilidades mentais necessárias para manter os atletas competindo todos os dias.
Embora tenhamos nos concentrado aqui apenas nos atletas, os benefícios certamente vão além dos esportes. Por exemplo, a maior ameaça à saúde no envelhecimento é escorregar, tropeçar ou cair. Pesquisas independentes mostram que o treinamento cognitivo para melhorar a consciência e a atenção pode diminuir significativamente a ocorrência de tais lesões, e o NeuroTracker é uma ferramenta extremamente adequada para atender a essa necessidade. Outro exemplo é a segurança na condução, com os níveis do NeuroTracker a demonstrarem ser preditivos do risco de acidentes – com pontuações mais elevadas na condução da segurança em vários tipos de comportamento.
A principal conclusão é que a dimensão cognitiva do desempenho humano é fundamental para a prevenção de lesões e a neurociência está a fornecer soluções que todos podemos utilizar. Se quiser ler mais, dê uma olhada também neste blog.
O elemento cognitivo das lesões esportivas
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